Visita el planeta anillado Saturno

Saturno es el sexto planeta desde el Sol y uno de los más bellos del sistema solar. Lleva el nombre del dios romano de la agricultura. Este mundo, que es el segundo planeta más grande, es más famoso por su sistema de anillo, que es visible incluso desde la Tierra. Puede detectarlo con un par de binoculares o un pequeño telescopio con bastante facilidad. El primer astrónomo en detectar esos anillos fue Galileo Galilei. Los vio a través de su telescopio casero en el año 1610.

El uso del telescopio por parte de Galileo fue una bendición para la ciencia de la astronomía. Aunque no se dio cuenta de que los anillos estaban separados de Saturno, los describió en sus registros de observación como asas, lo que despertó el interés de otros astrónomos. En 1655, el astrónomo holandés Christiaan Huygens los observó y fue el primero en determinar que estos objetos extraños en realidad eran anillos de material que rodeaban el planeta. Antes de ese momento, la gente estaba bastante perpleja de que un mundo pudiera tener "apegos" tan extraños.

La atmósfera de Saturno está compuesta de hidrógeno (88 por ciento) y helio (11 por ciento) y trazas de cristales de metano, amoníaco y amoníaco. También están presentes trazas de etano, acetileno y fosfina. A menudo confundido con una estrella cuando se ve a simple vista, Saturno se puede ver claramente con un telescopio o binoculares.

Saturno ha sido explorado "en el lugar" por el Pionero 11 y Voyager 1 y Voyager 2 nave espacial, así como el Cassini Misión. La nave espacial Cassini también dejó caer una sonda sobre la superficie de la luna más grande, Titán. Devolvió imágenes de un mundo helado, encerrado en una mezcla helada de agua y amoníaco. Además, Cassini ha encontrado columnas de hielo de agua saliendo de Encelado (otra luna), con partículas que terminan en el anillo E del planeta. Los científicos planetarios han considerado otras misiones a Saturno y sus lunas, y muchas más podrían volar en el futuro.

• RADIO MEDIO: 58232 km
• MASA: 95.2 (Tierra = 1)
• DENSIDAD: 0.69 (g / cm ^ 3)
• GRAVEDAD: 1.16 (Tierra = 1)
• PERÍODO DE ÓRBITA: 29.46 (años terrestres)
• PERÍODO DE ROTACIÓN: 0.436 (días terrestres)
• EJE SEMIMAJOR DE LA ÓRBITA: 9.53 au
• ECCENTRICIDAD DE ÓRBITA: 0.056

Saturno tiene docenas de lunas. Aquí hay una lista de los más grandes conocidos.

• Pan
  Distancia (000km) 134 - Radio (km) 10 - Masa (kg)? - Descubierto por & Year Showalter 1990
• Atlas
  Distancia (000km) 138 - Radio (km) 14 - Masa (kg)? - Descubierto por & Year Terrile 1980
• Prometeo
  Distancia (000km) 139 - Radio (km) 46 - Masa (kg) 2.70e17 - Descubierto por y año Collins 1980
• Pandora
  Distancia (000km) 142 - Radio (km) 46 - Masa (kg) 2.20e17 - Descubierto por y año Collins 1980
• Epimeteo
  Distancia (000 km) 151 - Radio (km) 57 - Masa (kg) 5.60e17 - Descubierto por & Year Walker 1980
• Janus
  Distancia (000km) 151 - Radio (km) 89 - Masa (kg) 2.01e18 - Descubierto por y año Dollfus 1966
• Mimas
  Distancia (000 km) 186 - Radio (km) 196 - Masa (kg) 3.80e19 - Descubierto por y año Herschel 1789
• Encelado
  Distancia (000km) 238 - Radio (km) 260 - Masa (kg) 8.40e19 - Descubierto por y año Herschel 1789
• Tetis
  Distancia (000km) 295 - Radio (km) 530 - Masa (kg) 7.55e20 - Descubierto por y año Cassini 1684
• Telesto
  Distancia (000km) 295 - Radio (km) 15 - Masa (kg)? Reitsema - Descubierto por y año 1980
• Calipso
  Distancia (000km) 295 - Radio (km) 13 - Masa (kg)? Pascu - Descubierto por y año 1980
• Dione
  Distancia (000km) 377 - Radio (km) 560 - Masa (kg) 1.05e21 - Descubierto por y año Cassini 1684
• Helene
  Distancia (000km) 377 - Radio (km) 16 - Masa (kg)? - Descubierto por & Year Laques 1980
• ñandú
  Distancia (000km) 527 - Radio (km) 765 - Masa (kg) 2.49e21 Cassini 1672
• Titán
  Distancia (000 km) 1222 - Radio (km) 2575 - Masa (kg) 1.35e23 - Descubierto por y año Huygens 1655
• Hyperion
  Distancia (000km) 1481 - Radio (km) 143 - Masa (kg) 1.77e19 - Descubierto por y año Bond 1848
• Japeto
  Distancia (000km) 3561 - Radio (km) 730 - Masa (kg) 1.88e21 - Descubierto por y año Cassini 1671
• Phoebe
  Distancia (000km) 12952 - Radio (km) 110 - Masa (kg) 4.00e18 - Descubierto por y año Pickering 1898

Actualizado por Carolyn Collins Petersen.