Una de las partes más importantes de la química es estequiometría. La estequiometría es el estudio de las cantidades de reactivos y productos en una reacción química. La palabra proviene de las palabras griegas: Stoicheion ("elemento") y metron ("medida"). A veces verás estequiometría cubierta por otro nombre: relaciones de masas. Es una forma más fácil de decir lo mismo.
Las relaciones de masas se basan en tres leyes importantes. Si tiene en cuenta estas leyes, podrá hacer predicciones y cálculos válidos para una reacción química.
Las cantidades en problemas de estequiometría se expresan en átomos, gramos, moles y unidades de volumen, lo que significa que debe sentirse cómodo con las conversiones de unidades y las matemáticas básicas. Para trabajar las relaciones masa-masa, necesita saber cómo escribir y equilibrar ecuaciones químicas. Necesitarás una calculadora y una tabla periódica.
Un problema típico le da una ecuación, le pide que la equilibre y que determine la cantidad de reactivo o producto bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, se le puede dar la siguiente ecuación química:
y se le preguntó, si tiene 15 gramos de A, ¿cuánto C puede esperar de la reacción si se completa? Esta sería una pregunta en masa. Otros tipos de problemas típicos son las relaciones molares, el reactivo limitante y los cálculos de rendimiento teóricos.
No puedes comprender la química sin comprender los conceptos básicos de la estequiometría porque te ayuda a predecir cuánto un reactivo participa en una reacción química, cuánto producto obtendrá y cuánto reactivo podría quedar terminado.