Nuestra sangre está compuesto de células sanguíneas y un líquido acuoso conocido como plasma. El tipo de sangre humana está determinado por la presencia o ausencia de ciertos identificadores en la superficie de las células rojas de la sangre. Estos identificadores, también llamados antígenos, ayudan al cuerpo a sistema inmune reconocer su propio tipo de glóbulos rojos.
Hay cuatro grupos principales de tipos de sangre ABO: A, B, AB y O. Estos grupos sanguíneos están determinados por el antígeno en la superficie de las células sanguíneas y el anticuerpos presente en el plasma sanguíneo. Los anticuerpos (también llamados inmunoglobulinas) están especializados proteínas que identifican y defienden contra intrusos extranjeros en el cuerpo. Los anticuerpos reconocen y se unen a antígenos específicos para que la sustancia extraña pueda ser destruida.
Los anticuerpos en el plasma sanguíneo de un individuo serán diferentes del tipo de antígeno presente en la superficie de los glóbulos rojos. Por ejemplo, una persona con sangre tipo A tendrá antígenos A en la membrana de las células sanguíneas y anticuerpos tipo B (anti-B) en el plasma sanguíneo.
Mientras que la genes para la mayoría de los rasgos humanos existen en dos formas alternativas o alelos, los genes que determinan los tipos de sangre ABO humanos existen como tres alelos (A, B, O). Estos múltiples alelos se transmiten de padres a hijos de manera que se hereda un alelo de cada padre. Hay seis posibles genotipos (composición genética de alelos heredados) y cuatro fenotipos (rasgo físico expresado) para los tipos de sangre ABO humanos. Los alelos A y B son dominantes para el alelo O. Cuando ambos alelos heredados son O, el genotipo es homocigoto recesivo y el tipo de sangre es O. Cuando uno de los alelos heredados es A y el otro es B, el genotipo es heterocigoto y el tipo de sangre es AB. El tipo de sangre AB es un ejemplo de co-dominación ya que ambos rasgos se expresan por igual.
Debido al hecho de que una persona con un tipo de sangre produce anticuerpos contra otro tipo de sangre cuando se expone a él, es importante que las personas reciban tipos de sangre compatibles para transfusiones. Por ejemplo, una persona con sangre tipo B produce anticuerpos contra la sangre tipo A. Si a esta persona se le administra sangre de tipo A, sus anticuerpos tipo A se unirán a los antígenos en las células sanguíneas de tipo A e iniciarán una cascada de eventos que harán que la sangre se agrupe. Esto puede ser mortal ya que las células agrupadas pueden bloquear vasos sanguineos y evitar el flujo sanguíneo adecuado en el sistema cardiovascular. Dado que las personas con sangre tipo AB no tienen anticuerpos A o B en su plasma sanguíneo, pueden recibir sangre de personas con sangre tipo A, B, AB u O.
Además de los antígenos del grupo ABO, hay otro antígeno del grupo sanguíneo ubicado en glóbulo rojo superficies Conocido como el Factor rhesus o Factor Rh, este antígeno puede estar presente o ausente de la sangre roja células. Los estudios realizados con el mono rhesus condujeron al descubrimiento de este factor, de ahí el nombre de factor Rh.
Rh Positivo o Rh Negativo: Si el factor Rh está presente en la superficie de las células sanguíneas, se dice que el tipo de sangre es Rh positivo (Rh +). Si está ausente, el tipo de sangre es Rh negativo (Rh-). Una persona que es Rh- producirá anticuerpos contra las células sanguíneas Rh + si se expone a ellas. Una persona puede exponerse a la sangre Rh + en casos como una transfusión de sangre o un embarazo donde la madre Rh tiene un hijo Rh +. En el caso de una madre Rh- y un feto Rh +, la exposición a la sangre del feto puede hacer que la madre acumule anticuerpos contra la sangre del niño. Esto puede resultar en enfermedad hemolítica en el cual los glóbulos rojos fetales son destruidos por los anticuerpos de la madre. Para evitar que esto suceda, las madres Rh reciben inyecciones de Rhogam para detener el desarrollo de anticuerpos contra la sangre del feto. Al igual que los antígenos ABO, el factor Rh también es un rasgo heredado con posibles genotipos de Rh + (Rh + / Rh + o Rh + / Rh-) y Rh- (Rh- / Rh-). Una persona que es Rh + puede recibir sangre de alguien que es Rh + o Rh- sin ninguna consecuencia negativa. Sin embargo, una persona que es Rh- solo debe recibir sangre de alguien que sea Rh-.
Combinaciones de tipo de sangre: Combinando el ABO y Factor Rh grupos sanguíneos, hay un total de ocho posibles tipos de sangre. Estos tipos son A +, A-, B +, B-, AB +, AB-, O + y O-. Individuos que son AB + son llamados destinatarios universales porque pueden recibir cualquier tipo de sangre. Personas que son O- son llamados donantes universales porque pueden donar sangre a personas con cualquier tipo de sangre.