Mary White Ovington Biografía: Fundación de la NAACP

Mary White Ovington (11 de abril de 1865 - 15 de julio de 1951), una trabajadora y escritora, es recordada por la llamada de 1909 que condujo a la fundación de NAACP, y por ser un colega de confianza y amigo de W.E.B. Du Bois Fue miembro de la junta y oficial de la NAACP durante más de 40 años.

Los padres de Mary White Ovington habían sido abolicionistas; su abuela había sido amiga de William Lloyd Garrison. También escuchó sobre la justicia racial del ministro de la familia, el reverendo John White Chadwick de la Segunda Iglesia Unitaria en Brooklyn Heights, Nueva York.

Al igual que un número creciente de mujeres jóvenes de la época, especialmente en los círculos de reforma social, Mary White Ovington eligió la educación y la carrera profesional en lugar de casarse o convertirse en la cuidadora de sus padres. Asistió a una escuela de niñas y luego a Radcliffe College. En Radcliffe (entonces llamado Anexo de Harvard), Ovington fue influenciado por las ideas del profesor de economía socialista William J. Ashley

Los problemas financieros de su familia la obligaron a retirarse del Radcliffe College en 1893, y se fue a trabajar para el Instituto Pratt en Brooklyn. Ayudó al Instituto a encontrar una casa de asentamiento, llamada Greenpoint Settlement, donde trabajó durante siete años.

Ovington acredita un discurso que escuchó en el Acuerdo Greenpoint por Booker T. Washington en 1903 con su posterior enfoque en la igualdad racial. En 1904, Ovington realizó un extenso estudio sobre la situación económica de los afroamericanos en Nueva York, publicado en 1911. En esto, señaló al prejuicio blanco como la fuente de discriminación y segregación, lo que a su vez condujo a una falta de igualdad de oportunidades. En un viaje al sur, Ovington conoció a W.E.B. Du Bois, y comenzó una larga correspondencia y amistad con él.

Mary White Ovington cofundó otra casa de asentamiento, el Lincoln Settlement en Brooklyn. Ella apoyó este centro durante muchos años como recaudadora de fondos y presidenta de la junta.

En 1908, una reunión en un restaurante en Nueva York del Cosmopolitan Club, un grupo interracial, causó una tormenta mediática y críticas viciosas a Ovington por organizar una "cena de mestizaje".

En 1908, después de terribles disturbios raciales en Springfield, Illinois, especialmente impactante para muchos porque esto parecía indicar una transferencia de "guerra racial" al Norte, Mary White Ovington leyó un artículo de William English Walling que preguntaba: "Sin embargo, ¿quién se da cuenta de la gravedad de la situación y qué cuerpo grande y poderoso de ciudadanos está listo para ayudarlos?" En una reunión entre Walling, el Dr. Henry Moskowitz y Ovington, decidieron emitir un llamado para una reunión el 12 de febrero de 1909, en el cumpleaños de Lincoln, para abordar lo que podría ser "un cuerpo de ciudadanos grande y poderoso" creado.

Reclutaron a otros para firmar una llamada a la conferencia; entre los sesenta firmantes estaban W.E.B. Du Bois y otros líderes negros, pero también varias mujeres blancas y negras, muchas reclutadas a través de las conexiones de Ovington: Ida B. Wells-Barnett, el activista contra el linchamiento; Jane Addams, fundador de la casa de asentamiento; Harriot Stanton Blatch, activista hija de feminista Elizabeth Cady Stanton; Florence Kelley de la Liga Nacional de Consumidores; Anna Garlin Spencer, profesora en lo que se convirtió en la escuela de trabajo social de la Universidad de Columbia y una ministra pionera; y más.

La Conferencia Nacional de Negros se reunió como se sugirió en 1909, y nuevamente en 1910. En esta segunda reunión, el grupo acordó formar una organización más permanente, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color.

A Mary White Ovington generalmente se le atribuye haber traído a W.E.B. Du Bois en el NAACP como su director y Ovington siguió siendo amigo y colega de confianza de W.E.B. Du Bois, a menudo ayudando a mediar entre él y otros. Dejó la NAACP en la década de 1930 para abogar por organizaciones negras separadas; Ovington permaneció dentro del NAACP y trabajó para mantenerlo como una organización integrada.

Ovington formó parte de la Junta Ejecutiva de la NAACP desde su fundación hasta que se retiró por razones de salud en 1947. Sirvió en una variedad de otros cargos, incluso como Directora de Sucursales y, de 1919 a 1932, como presidenta de la junta, y de 1932 a 1947, como tesorera. Ella también escribió y ayudó a publicar el Crisis, la publicación NAACP que apoyó la igualdad racial y también se convirtió en un defensor clave del Renacimiento de Harlem.

Ovington también participó activamente en la Liga Nacional de Consumidores y en actividades para eliminar el trabajo infantil. Como partidaria del movimiento de sufragio femenino, trabajó para la inclusión de las mujeres afroamericanas en las organizaciones del movimiento. También fue miembro del Partido Socialista.

En 1947, la mala salud de Mary White Ovington la llevó a retirarse de las actividades y mudarse a Massachusetts para vivir con una hermana; ella murió allí en 1951.

Antecedentes, familia

• Padre: Theodore Tweedy Ovington
• Madre: Ann Louisa Ketcham

Educación

• Instituto Colegiado Packer
• Radcliffe College (entonces llamado Harvard Annex)

Organizaciones: NAACP, Urban League, Greenpoint Settlement, Lincoln Settlement, Socialist Party

Religión: Unitario

También conocido como: Mary W. Ovington, M. W. Ovington

• Mary White Ovington. Half a Man: The Status of the Negro in New York, 1911 (estudio en 1904).
• ___. Color avellana, libro infantil, 1913.
• ___. "Cómo comenzó la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color" (folleto), 1914.
• ___. Retratos en color, 1927.
• ___. Los muros se derrumbaron, 1947.
• ___. El despertar; una obra.
• ___. Phillis Wheatley, una obra de teatro, 1932.
• ___. Ralph E. Luker, editor. Blanco y negro se sentaron juntos: las reminiscencias de un fundador de NAACP, 1995.
• Carolyn Wedin. Herederos del Espíritu: Mary White Ovington y la fundación de la NAACP, 1997.