Al observar este penacho de esta fábrica, ¿puede decir si está liberando humo o vapor? Tanto el humo como el vapor pueden aparecer como nubes de vapor. Aquí hay una mirada más cercana a lo que son el vapor y el humo y la diferencia entre ellos.
El vapor es vapor de agua puro, producido por agua hirviendo. A veces, el agua se hierve con otros líquidos, por lo que hay otros vapores con el agua. Normalmente, el vapor es completamente incoloro. A medida que el vapor se enfría y condensa, se hace visible como vapor de agua y puede producir una nube blanca. Esta nube es como una nube natural en el cielo. Es inodoro e insípido. Debido a que la humedad es muy alta, la nube puede dejar gotas de agua en los sólidos que la tocan.
El humo consiste en gases y hollín. Los gases típicamente incluyen vapor de agua, pero el humo difiere del vapor en que hay otros gases, como el dióxido de carbono y óxidos de azufreAdemás, hay pequeñas partículas. El tipo de partículas depende de la fuente del humo, pero por lo general, puede oler o saborear el hollín o algunos de los gases del humo. El humo puede ser blanco, pero más comúnmente está coloreado por sus partículas.
El color y el olor son dos formas de distinguir el humo y el vapor. Otra forma de distinguir el humo y el vapor es por la rapidez con que se disipan. El vapor de agua se disipa rápidamente, particularmente si la humedad relativa es baja. El humo flota en el aire ya que la ceniza u otras partículas pequeñas están suspendidas.