La investigación con células madre se ha vuelto cada vez más importante ya que estas células se pueden usar para tratar una variedad de enfermedades. Células madre son células del cuerpo no especializadas que tienen la capacidad de convertirse en células especializadas para órganos o para convertirse en tejidos. A diferencia de las células especializadas, las células madre tienen la capacidad de replicarse a través de ciclo celular muchas veces, por largos períodos de tiempo. Las células madre se derivan de varias fuentes en el cuerpo. Se encuentran en los tejidos maduros del cuerpo, la sangre del cordón umbilical, el tejido fetal, la placenta y los embriones.
Las células madre se convierten en tejidos y órganos en el cuerpo. En algunos tipos de células, como piel tejido y cerebro tejido, también pueden regenerarse para ayudar en el reemplazo de células dañadas. Las células madre mesenquimales, por ejemplo, juegan un papel vital en la curación y protección del tejido dañado. Las células madre mesenquimales se derivan de
médula ósea y dan lugar a células que se forman especializadas tejidos conectivos, así como las células que apoyan la formación de sangre. Estas células madre están asociadas con nuestro vasos sanguineos y pasar a la acción cuando los vasos se dañan. La función de las células madre está controlada por dos vías importantes. Una vía señala la reparación celular, mientras que la otra inhibe la reparación celular. Cuando las células se desgastan o dañan, ciertas señales bioquímicas provocan que las células madre adultas comiencen a trabajar para reparar el tejido. A medida que envejecemos, las células madre en el tejido más viejo son inhibidas por ciertas señales químicas de reaccionar como lo harían normalmente. Sin embargo, los estudios han demostrado que cuando se coloca en el entorno adecuado y se expone a las señales apropiadas, el tejido más viejo puede repararse a sí mismo una vez más.¿Cómo saben las células madre en qué tipo de tejido convertirse? Las células madre tienen la capacidad de diferenciarse o transformarse en células especializadas. Esta diferenciación está regulada por señales internas y externas. Una celda genes controlar las señales internas responsables de la diferenciación. Las señales externas que controlan la diferenciación incluyen bioquímicos secretados por otros células, la presencia de moléculas en el medio ambiente y el contacto con las células cercanas. La mecánica de las células madre, las fuerzas que ejercen las células sobre las sustancias con las que están en contacto, juegan un papel crucial en la diferenciación de las células madre. Los estudios han demostrado que las células madre mesenquimales humanas adultas se convierten en hueso células cuando se cultivan en un andamio o matriz de células madre más rígidas. Cuando crecen en una matriz más flexible, estas células se convierten en grasa células.
Aunque la investigación con células madre ha demostrado ser muy prometedora en el tratamiento de enfermedades humanas, no está exenta de controversia. Gran parte de la controversia de la investigación con células madre se centra en el uso de células madre embrionarias. Esto se debe a que los embriones humanos se destruyen en el proceso de obtención de células madre embrionarias. Sin embargo, los avances en los estudios con células madre han producido métodos para inducir otras tipos de células madre para asumir las características de las células madre embrionarias. Las células madre embrionarias son pluripotentes, lo que significa que pueden convertirse en casi cualquier tipo de célula. Los investigadores han desarrollado métodos para convertir células madre adultas en células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Estas células madre adultas genéticamente alteradas tienen la función de funcionar como células madre embrionarias. Los científicos están desarrollando constantemente nuevos métodos para generar células madre sin destruir embriones humanos. Los ejemplos de estos métodos incluyen:
Se necesita investigación con células madre para desarrollar tratamientos de terapia con células madre para la enfermedad. Este tipo de terapia implica provocar que las células madre se desarrollen en tipos específicos de células para reparar o regenerar tejidos. Las terapias con células madre podrían usarse para tratar a individuos con una serie de afecciones, incluida la esclerosis múltiple, médula espinal lesiones, sistema nervioso enfermedades, enfermedades cardíacas, calvicie, diabetes y enfermedad de Parkinson. La terapia con células madre puede incluso ser un medio potencial para ayudar a preservar especie en peligro. UN Estudio de la Universidad de Monash indica que los investigadores han descubierto una forma de ayudar al leopardo de las nieves en peligro de extinción mediante la producción de iPSC a partir de las células del tejido del oído de los leopardos de las nieves adultas. Los investigadores esperan poder convencer a las células iPSCs para que se formen gametos para la futura reproducción de estos animales a través de clonación u otros métodos