Aprenda sobre las lunas de Neptuno

Neptuno Tiene 14 lunas, la última descubierta en 2013. Cada una de las lunas lleva el nombre de un deidad griega mitológica del agua. Moviéndose desde lo más cercano a Neptuno hasta lo más alejado, sus nombres son Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, S / 2004 N1 (que aún no ha recibido un nombre oficial), Proteus, Tritón, Nereida, Halimede, Sao, Laomedeia, Psamathe y Neso.

La primera luna que se descubrió fue Tritón, que también es la más grande. William Lassell descubrió Tritón el 10 de octubre de 1846, solo 17 días después de que se descubriera Neptuno. Gerard P. Kuiper descubrió Nereid en 1949. Larissa fue descubierta por Harold J. Reitsema, Larry A. Lebofsky, William B. Hubbard y David J. Tholen el 24 de mayo de 1981. No se descubrieron otras lunas hasta el sobrevuelo Voyager 2 de Neptuno en 1989. La Voyager 2 descubrió a Naiad, Thalassa, Despine, Galatea y Proteus. Basado en tierra telescopios Encontró cinco lunas más en 2001. La decimocuarta luna se anunció el 15 de julio de 2013. Tiny S / 2004 N1 fue descubierto a partir del análisis de imágenes antiguas tomadas por

Las lunas se pueden clasificar como regulares o irregulares. Las primeras siete lunas o las lunas internas son las lunas regulares de Neptuno. Estas lunas tienen órbitas circulares programadas a lo largo del plano ecuatorial de Neptuno. Las otras lunas se consideran irregulares, ya que tienen órbitas excéntricas que a menudo están retrógradas y lejos de Neptuno. Tritón es la excepción. Si bien se considera una luna irregular debido a su órbita retrógrada inclinada, esa órbita es circular y está cerca del planeta.

Las lunas regulares están estrechamente asociadas con los cinco anillos polvorientos de Neptuno. Naiad y Thalassa en realidad orbitan entre los anillos de Galle y LeVerrier, mientras que Despina puede considerarse una luna pastora del anillo de LeVerrier. Galatea se encuentra justo dentro del anillo más prominente, el anillo Adams.

Naiad, Thalassa, Despina y Galatea están dentro del alcance de la órbita sincrónica de Neptuno, por lo que se desaceleran por marea. Esto significa que orbitan Neptuno más rápido de lo que gira Neptuno y que estas lunas eventualmente chocarán con Neptuno o se romperán. S / 2004 N1 es la luna más pequeña de Neptuno, mientras que Proteus es su luna regular más grande y la segunda luna más grande en general. Proteus es la única luna regular que es más o menos esférica. Se asemeja a un poliedro ligeramente facetado. Todas las otras lunas regulares parecen ser alargadas, aunque las más pequeñas no se han fotografiado con mucha precisión hasta la fecha.

Las lunas interiores son oscuras, con valores de albedo (reflectividad) que varía del 7% al 10%. Según sus espectros, se cree que sus superficies son hielo de agua que contiene una sustancia oscura, muy probablemente una mezcla de compuestos orgánicos complejos. Se cree que las cinco lunas internas son satélites regulares que se formaron con Neptuno.

Si bien todas las lunas tienen nombres relacionados con el dios Neptuno o el mar, las lunas irregulares llevan el nombre de las hijas de Nereus y Doris, los asistentes de Neptuno. Mientras se formaban las lunas internas en el lugar, se cree que todas las lunas irregulares fueron capturadas por la gravedad de Neptuno.

Tritón es la luna más grande de Neptuno, con un diámetro de 2700 km (1700 millas) y una masa de 2,14 x 10²² kg. Su inmenso tamaño lo coloca en un orden de magnitud más grande que la siguiente luna irregular más grande del sistema solar y más grande que los planetas enanos. Plutón y Eris Tritón es la única luna grande en el sistema solar que tiene una órbita retrógrada, lo que significa que orbita en la dirección opuesta a la rotación de Neptuno. Los científicos creen que esto puede significar que Tritón es un objeto capturado, en lugar de una luna que se formó con Neptuno. También significa que Tritón está sujeto a la desaceleración de las mareas y (porque es tan masivo) que ejerce un efecto sobre la rotación de Neptuno. Tritón es notable por algunas otras razones. Tiene un nitrógeno atmósfera, como la Tierra, aunque la presión atmosférica de Tritón es de solo 14 μbar. Tritón es una luna redonda con una órbita casi circular. Tiene géiseres activos y puede tener un océano subterráneo.

Nereid es la tercera luna más grande de Neptuno. Tiene una órbita altamente excéntrica que podría significar que alguna vez fue un satélite normal que fue perturbado cuando Tritón fue capturado. Se ha detectado hielo de agua en su superficie.

Sao y Laomedeia tienen órbitas progradas, mientras que Halimede, Psamathe y Neso tienen órbitas retrógradas. La similitud de las órbitas de Psamathe y Neso podría significar que son restos de una sola luna que se rompió. Las dos lunas tardan 25 años en orbitar Neptuno, dándoles las órbitas más grandes de cualquier satélite natural.

• Lassell, W. (1846). "Descubrimiento del supuesto anillo y satélite de Neptuno". Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, vol. 7, 1846, p. 157.
• Smith, B. UN.; Soderblom, L. UN.; Banfield, D.; Barnet, C.; Basilevsky, A. T.; Beebe, R. F.; Bollinger, K.; Boyce, J. METRO.; Brahic, A. "Voyager 2 en Neptuno: resultados de la ciencia de imágenes". Cienciasvol. 246, no. 4936, dic. 15, 1989, págs. 1422–1449.