Batalla de las Termópilas en las Guerras Persas.

Se cree que la Batalla de las Termópilas se libró en agosto de 480 a. C., durante el Guerras persas (499 a. C.-449 a. C.). Habiendo sido devuelto a Maratón en 490 a. C., las fuerzas persas regresaron a Grecia diez años después para vengar su derrota y conquistar la península. Respondiendo, una alianza de ciudades-estado griegas, dirigida por Atenas y Esparta, reunió una flota y un ejército para oponerse a los invasores. Mientras que el primero enfrentó a los persas en Artemisium, el segundo asumió una posición defensiva en el estrecho Paso de las Termópilas.

En las Termópilas, los griegos bloquearon el pase y rechazaron los ataques persas durante dos días. En el tercero, los persas pudieron flanquear la posición griega después de que un traidor traquiniano llamado Efialtes les mostró un sendero de montaña. Mientras que la mayor parte del ejército griego se retiró, una fuerza de 300 espartanos liderados por Leonidas I, así como 400 tebanos y 700 tespianos permanecieron para cubrir la retirada. Atacados por los persas, los espartanos y los thespians lucharon hasta la muerte. Avanzando hacia el sur después de su victoria, los persas capturaron Atenas antes de ser derrotados en

Habiendo sido rechazado por el Griegos en 490 aC en el Batalla de maratón, los persas eligieron comenzar a preparar una expedición más grande para subyugar a Grecia. Inicialmente planificada por el emperador Darío I, la misión recayó en su hijo Jerjes cuando murió en 486. Pensado como una invasión a gran escala, la tarea de reunir las tropas y suministros necesarios consumió varios años. Marchando desde Asia Menor, Jerjes pretendía tender un puente sobre Hellespont y avanzar hacia Grecia a través de Tracia. El ejército debía ser apoyado por una gran flota que se movería a lo largo de la costa.

Como una flota persa anterior había naufragado en el monte Athos, Jerjes tenía la intención de construir un canal a través del istmo de la montaña. Al enterarse de las intenciones persas, las ciudades-estado griegas comenzaron a hacer preparativos para la guerra. Aunque posee un ejército débil, Atenas comenzó a construir una gran flota de trirremes bajo la guía de Temístocles. En 481, Jerjes exigió tributo de los griegos en un esfuerzo por evitar la guerra. Esto fue rechazado y los griegos se reunieron esa caída para formar una alianza de las ciudades-estado bajo el liderazgo de Atenas y Esparta. Unidos, este congreso tendría el poder de enviar tropas para defender la región.

Al acercarse la guerra, el congreso griego se reunió nuevamente en la primavera de 480. En las discusiones, los tesalianos recomendaron establecer una posición defensiva en el Valle de Tempe para bloquear el avance de los persas. Esto fue vetado después de que Alejandro I de Macedonia informó al grupo que la posición podría ser flanqueada a través del Paso Sarantoporo. Al recibir noticias de que Xerxes había cruzado el Hellespont, Themistocles propuso una segunda estrategia que requería hacer una parada en el paso de las Termópilas. Un paso estrecho, con un acantilado a un lado y el mar al otro, el paso era la puerta de entrada al sur de Grecia.

Batalla de las Termópilas

Se acordó este enfoque ya que negaría la abrumadora superioridad numérica del persa y la flota griega podría proporcionar apoyo en el Estrecho de Artemisio. En agosto, se llegó a los griegos la noticia de que el ejército persa se acercaba. El momento resultó problemático para los espartanos, ya que coincidió con la fiesta de Carneia y la tregua olímpica.

Aunque los líderes de facto de la alianza, a los espartanos se les prohibió participar en actividades militares durante estas celebraciones. En una reunión, los líderes de Esparta decidieron que la situación era significativamente urgente para enviar tropas bajo uno de sus reyes, Leonidas. Moviéndose hacia el norte con 300 hombres de la guardia real, Leonidas reunió tropas adicionales en el camino a las Termópilas. Al llegar, eligió establecer una posición en la "puerta central" donde el paso era el más estrecho y los focios habían construido previamente un muro.

Alertado de que existía un sendero de montaña que podía flanquear la posición, Leonidas envió a 1,000 focianos para protegerlo. A mediados de agosto, el ejército persa fue avistado a través del Golfo de Malí. Al enviar un emisario para negociar con los griegos, Jerjes ofreció libertad y mejores tierras a cambio de su obediencia (Mapa).

Al rechazar esta oferta, se ordenó a los griegos que dejaran sus armas. A esto Leonidas supuestamente respondió: "Ven a buscarlos". Esta respuesta hizo inevitable la batalla, aunque Jerjes no tomó ninguna medida durante cuatro días. La topografía restringida de las Termópilas era ideal para una posición defensiva junto a los hoplitas griegos blindados. ya que no podían ser flanqueados y los persas más ligeramente armados serían forzados a un asalto frontal.

En la mañana del quinto día, Jerjes envió tropas contra la posición de Leonidas con el objetivo de capturar al ejército aliado. Al acercarse, tenían pocas opciones más que atacar a los griegos. Luchando en una falange apretada frente al muro de Focia, los griegos infligieron enormes pérdidas a los atacantes. A medida que los persas seguían llegando, Leonidas rotó las unidades a través del frente para evitar la fatiga.

Con el fracaso de los primeros asaltos, Jerjes ordenó un ataque de sus Inmortales de élite más tarde en el día. Al avanzar, no les fue mejor y no pudieron mover a los griegos. Al día siguiente, creyendo que los griegos se habían debilitado significativamente por sus esfuerzos, Jerjes atacó de nuevo. Como en el primer día, estos esfuerzos se volvieron con grandes bajas.

Cuando el segundo día estaba llegando a su fin, llegó un traidor traquino llamado Efialtes. Jerjes campamento e informó al líder persa sobre el sendero de montaña alrededor del paso. Aprovechando esta información, Jerjes ordenó a Hydarnes que tomara una gran fuerza, incluidos los Inmortales, en una marcha de flanco por el camino. Al amanecer del tercer día, los focios que custodiaban el camino quedaron atónitos al ver a los persas que avanzaban. Intentando resistir, se formaron en una colina cercana pero fueron ignorados por Hydarnes.

Alertada por la traición de un corredor de Focia, Leonidas llamó a un consejo de guerra. Mientras más favoreció un retiro inmediato, Leonidas decidió quedarse en el pase con sus 300 espartanos. A ellos se unieron 400 Thebans y 700 Thespians, mientras que el resto del ejército retrocedió. Si bien hay muchas teorías sobre la elección de Leonidas, incluida la idea de que los espartanos nunca se retiraron, fue la mayoría probablemente fue necesaria una decisión estratégica como retaguardia para evitar que la caballería persa corriera por la retirada Ejército.

A medida que avanzaba la mañana, Jerjes comenzó otro asalto frontal en el pase. Al avanzar, los griegos se enfrentaron a este ataque en un punto más amplio del pase con el objetivo de infligir las máximas pérdidas al enemigo. Luchando hasta el final, la batalla vio a Leonidas asesinado y las dos partes luchan por su cuerpo. Cada vez más abrumados, los griegos sobrevivientes cayeron detrás de la pared e hicieron una última parada en una pequeña colina. Mientras que los tebanos finalmente se rindieron, los otros griegos lucharon hasta la muerte. Con la eliminación de la fuerza restante de Leonidas, los persas reclamaron el pase y abrieron el camino hacia el sur de Grecia.

Las bajas para la Batalla de las Termópilas no se conocen con certeza, pero pueden haber sido tan altas como 20,000 para los persas y alrededor de 2,000-4,000 para los griegos. Con la derrota en tierra, la flota griega se retiró al sur después de la Batalla de Artemisio. A medida que los persas avanzaban hacia el sur, capturando Atenas, las tropas griegas restantes comenzaron a fortificar el istmo de Corinto con la flota de apoyo.

En septiembre, Themistocles logró ganar una victoria naval crítica en el Batalla de salamis lo que obligó a la mayor parte de las tropas persas a retirarse a Asia. La invasión llegó a su fin al año siguiente después de la victoria griega en el Batalla de plataea. Una de las batallas más famosas de este período de tiempo, la historia de las Termópilas ha sido contada en numerosos libros y películas a lo largo de los años.