Sarah Mapps Douglass y el movimiento contra la esclavitud

Conocido por: su trabajo en la educación de jóvenes afroamericanos en Filadelfia, y por su papel activo en el trabajo antiesclavista, tanto en su ciudad como a nivel nacional
Ocupación: educador abolicionista
Fechas: 9 de septiembre de 1806 - 8 de septiembre de 1882
También conocido como: Sarah Douglass

• Madre: Grace Bustill, milliner, hija de Cyrus Bustill, un destacado afroamericano de Filadelfia
• Padre: Robert Douglass, Sr., peluquero y empresario.
• Marido: William Douglass (casado 1855, viudo 1861)

Nacida en Filadelfia en 1806, Sarah Mapps Douglass nació en una familia afroamericana de cierta prominencia y comodidad económica. Su madre era una cuáquera y crió a su hija en esa tradición. El abuelo materno de Sarah había sido uno de los primeros miembros de la Sociedad Africana Libre, una organización filantrópica. Aunque algunos cuáqueros defendían la igualdad racial, y muchos abolicionistas eran cuáqueros, muchos cuáqueros blancos estaban a favor de la separación de las razas y expresaron libremente sus prejuicios raciales. Sarah se vistió al estilo cuáquero y tenía amigos entre los cuáqueros blancos, pero fue abierta en su crítica al prejuicio que encontró en la secta.

Sarah fue educada principalmente en casa en sus años más jóvenes. Cuando Sarah tenía 13 años, su madre y un rico empresario afroamericano de Filadelfia, James Forten, fundó una escuela para educar a los niños afroamericanos de la ciudad. Sarah fue educada en esa escuela. Ella consiguió un trabajo como maestra en la ciudad de Nueva York, pero regresó a Filadelfia para dirigir la escuela en Filadelfia. También ayudó a fundar una Sociedad Literaria Femenina, una de las muchas en un movimiento en muchas ciudades del norte para alentar la superación personal, incluida la lectura y la escritura. Estas sociedades, comprometidas con la igualdad de derechos, a menudo también eran incubadoras de protestas organizadas y activismo.

Sarah Mapps Douglass también se estaba volviendo activa en el creciente movimiento abolicionista. En 1831, ella había ayudado a recaudar dinero en apoyo de William Lloyd GarrisonPeriódico abolicionista, El libertador. Ella y su madre estaban entre esas mujeres que, en 1833, fundaron la Sociedad Femenina Antiesclavitud de Filadelfia. Esta organización se convirtió en el foco de su activismo durante la mayor parte del resto de su vida. La organización incluía tanto mujeres negras como blancas, trabajando juntas para educarse a sí mismas y a los demás, tanto a través de leer y escuchar a los oradores, y promover acciones para terminar con la esclavitud, incluidas las campañas de petición boicots

En los círculos cuáqueros y antiesclavistas, se encontró Lucretia Mott y se hicieron amigos Se hizo muy cercana a las hermanas abolicionistas, Sarah Grimké y Angelina Grimké.

Sabemos por los registros de los procedimientos que ella jugó un papel importante en las convenciones nacionales antiesclavistas en 1837, 1838 y 1839.

En 1833, Sarah Mapps Douglass fundó su propia escuela para niñas afroamericanas en 1833. La Sociedad se hizo cargo de su escuela en 1838, y ella siguió siendo su directora. En 1840 retomó el control de la escuela ella misma. Lo cerró en 1852, en lugar de ir a trabajar para un proyecto de los cuáqueros, para quienes tenía menos rencor que antes, el Instituto de Jóvenes de Color.

Cuando la madre de Douglass murió en 1842, le tocó a ella cuidar la casa de su padre y sus hermanos.

En 1855, Sarah Mapps Douglass se casó con William Douglass, quien había propuesto matrimonio por primera vez el año anterior. Ella se convirtió en madrastra de sus nueve hijos que estaba criando después de la muerte de su primera esposa. William Douglass fue el rector de la Iglesia Episcopal Protestante de Santo Tomás. Durante su matrimonio, que parece no haber sido particularmente feliz, ella limitó su trabajo y enseñanza antiesclavista, pero volvió a ese trabajo después de su muerte en 1861.

A partir de 1853, Douglass había comenzado a estudiar medicina y salud, y tomó algunos de los cursos básicos en la Facultad de Medicina Femenina de Pensilvania como su primer estudiante afroamericano. También estudió en el Instituto de Damas de la Universidad de Medicina de Pensilvania. Ella usó su entrenamiento para enseñar y dar conferencias sobre higiene, anatomía y salud a mujeres afroamericanas, un oportunidad que, después de su matrimonio, se consideró más adecuada de lo que hubiera sido si no hubiera sido casado.

Durante y después de la Guerra Civil, Douglass continuó enseñando en el Instituto para Jóvenes de Color, y también promovió la causa de los libertos y mujeres libertas del sur, a través de conferencias y recaudación de fondos.

Sarah Mapps Douglass se retiró de la enseñanza en 1877 y, al mismo tiempo, suspendió su formación en temas médicos. Ella murió en Filadelfia en 1882.

Ella pidió que su familia, después de su muerte, destruyera toda su correspondencia, y también todas sus conferencias sobre temas médicos. Pero las cartas que ella había enviado a otros se conservan en las colecciones de sus corresponsales, por lo que no nos falta esa documentación primaria de su vida y sus pensamientos.