Bioluminiscencia es la emisión natural de luz por organismos vivos. Esta luz se produce como resultado de una reacción química que tiene lugar en el células de organismos bioluminiscentes. En la mayoría de los casos, las reacciones que involucran el pigmento luciferina, la enzima luciferasa y el oxígeno son responsables de la emisión de luz. Algunos organismos tienen glándulas u órganos especializados llamados fotóforos que producen luz. Los fotóforos contienen químicos que generan luz o, a veces, bacterias que emiten luz. Varios organismos son capaces de bioluminiscencia, incluidos algunos tipos de hongos, animales marinos, algunos insectosy algunos bacterias.
Hay una variedad de usos para la bioluminiscencia en la naturaleza. Algunos organismos lo usan como mecanismo de defensa para sorprender o distraer a los depredadores. La emisión de luz también sirve como un medio de camuflaje para algunos animales y como un medio para hacer que los posibles depredadores sean más visibles. Otros organismos usan la bioluminiscencia para atraer parejas, atraer a presas potenciales o como medio de comunicación.
La bioluminiscencia se observa entre varios organismos marinos. Esto incluye medusas, crustáceos, algas, peces y bacterias. El color de la luz emitida por el organismo marino es más comúnmente azul o verde y, en algunos casos, rojo. Entre los animales terrestres, la bioluminiscencia ocurre en invertebrados como insectos (luciérnagas, gusanos luminosos, milpiés), larvas de insectos, gusanosy arañas. A continuación se presentan ejemplos de organismos, terrestres y marinos, que son bioluminiscentes.
Las medusas tienen la capacidad de emitir luz azul o verde. Varias especies diferentes utilizan la bioluminiscencia principalmente para fines de defensa. La emisión de luz generalmente se activa al tacto, lo que sirve para asustar a los depredadores. La luz también hace que los depredadores sean más visibles y puede atraer a otros organismos que se aprovechan de los depredadores de medusas. Se sabe que las gelatinas de peine secretan tinta luminiscente que sirve para distraer a los depredadores, proporcionando tiempo para que escape la gelatina de peine. Además, la bioluminiscencia es utilizada por las medusas para advertir a otros organismos que un área en particular está ocupada.
Pez dragón negro son peces sin escamas de aspecto monstruoso con dientes muy afilados y parecidos a colmillos. Se encuentran típicamente en aguas profundas. hábitats acuáticos. Estos peces tienen órganos especializados conocidos como fotóforos que producen luz. Pequeños fotóforos se encuentran a lo largo de su cuerpo y fotóforos más grandes se encuentran debajo de sus ojos y en una estructura que cuelga debajo de su mandíbula conocida como barbel. El pez dragón usa la barbilla brillante para atraer a los peces y otras presas. Además de la producción de luz azul-verde, el pez dragón también es capaz de emitir luz roja. La luz roja ayuda al pez dragón a localizar presas en la oscuridad.
Dinoflagelados son un tipo de unicelular algas conocido como algas de fuego. Se encuentran en ambientes marinos y de agua dulce. Algunos dinoflagelados son capaces de bioluminiscencia debido a la producción de compuestos químicos que producen luz cuando reaccionan. La bioluminiscencia se desencadena por el contacto con otros organismos, objetos o por el movimiento de la superficie de las ondas. Las caídas de temperatura también pueden hacer que brillen algunos dinoflagelados. Los dinoflagelados usan bioluminiscencia para protegerse de los depredadores. Cuando estos organismos se iluminan, le dan al agua un hermoso tono azul brillante.
Rape Son extraños los peces de aguas profundas con dientes afilados. De la columna dorsal de las hembras sobresale un bulbo de carne que contiene fotóforos (glándulas u órganos productores de luz). Este apéndice se asemeja a una caña de pescar y un señuelo que cuelga sobre la boca del animal. La bombilla luminiscente se ilumina y atrae presas en la oscuridad. ambiente acuático a la gran boca abierta del rape. El señuelo también sirve como un medio para atraer al rape macho. La bioluminiscencia observada en el rape se debe a la presencia de bioluminiscencia. bacterias. Estas bacterias residen en la bombilla incandescente y producen los químicos necesarios para emitir luz. En esto relación simbiótica mutualista, las bacterias reciben protección y un lugar para vivir y crecer. El rape se beneficia de la relación al obtener un medio para atraer alimentos.
Luciérnagas son escarabajos alados con órganos productores de luz ubicados en su abdomen. La luz se crea por la reacción de la luciferina química con oxígeno, calcio, ATP y la enzima bioluminiscente luciferasa dentro del órgano de luz. La bioluminiscencia en las luciérnagas sirve para varios propósitos. En los adultos, es principalmente un medio para atraer parejas y atraer presas. Los patrones de luz intermitente se utilizan para identificar miembros de la misma especie y para distinguir las luciérnagas machos de las luciérnagas hembras. En las larvas de luciérnaga, la luz brillante sirve como advertencia a los depredadores para que no las coman porque contienen productos químicos tóxicos desagradables. Algunas luciérnagas son capaces de sincronizar su emisión de luz en un fenómeno conocido como bioluminiscencia simultánea.
UN gusano resplandor en realidad no es un gusano, sino las larvas de varios grupos de insectos o hembras adultas que se parecen a las larvas. Las lombrices hembras adultas no tienen alas, pero tienen órganos productores de luz a lo largo de sus áreas torácica y abdominal. Al igual que las luciérnagas, las lombrices luminosas usan bioluminiscencia química para atraer parejas y atraer a sus presas. Los gusanos luminosos producen y cuelgan suspendidos de largas fibras sedosas que están cubiertas de una sustancia pegajosa. Emiten luz para atraer presas, como insectos, que quedan atrapados en las fibras pegajosas. Las larvas de gusanos luminosos emiten luz para advertir a los depredadores que son tóxicos y que no serían una buena comida.
Bioluminiscente hongos emiten una luz verde brillante. Se ha estimado que hay más de 70 especies de hongos que son bioluminiscentes. Los científicos creen que los hongos, como los hongos, brillan para atraer insectos. Los insectos se sienten atraídos por los hongos y se arrastran sobre ellos, recogiendo esporas. Las esporas se propagan a medida que el insecto abandona el hongo y viaja a otros lugares. La bioluminiscencia en los hongos está controlada por un reloj circadiano que está regulado por la temperatura. A medida que la temperatura baja cuando se pone el sol, los hongos comienzan a brillar y son fácilmente visibles para los insectos en la oscuridad.
Hay una serie de especies de bioluminiscentes. calamar que hacen su hogar en las profundidades del mar. Estas cefalópodos contienen fotóforos productores de luz sobre grandes porciones de sus cuerpos. Esto permite que el calamar emita una luz azul o verde a lo largo de su cuerpo. Otras especies usan bacterias simbióticas para producir luz.
Los calamares utilizan la bioluminiscencia para atraer presas a medida que migran a la superficie de las aguas encubiertas de la noche. La bioluminiscencia también se usa como un tipo de mecanismo de defensa conocido como contra-iluminación. Los calamares emiten luz para camuflarse de los depredadores que generalmente cazan utilizando variaciones de luz para detectar presas. Debido a la bioluminiscencia, los calamares no proyectan una sombra a la luz de la luna, lo que dificulta que los depredadores los detecten.
Si bien es común en otros cefalópodos como los calamares, la bioluminiscencia generalmente no ocurre en pulpos. El pulpo bioluminiscente es una criatura de aguas profundas con órganos productores de luz llamados fotóforos en sus tentáculos. La luz es emitida por órganos que se parecen a los retoños. La luz azul-verde sirve para atraer presas y posibles parejas. La luz también es un mecanismo de defensa solía asustar a los depredadores, proporcionando tiempo para que el pulpo escapara.
Salpas son animales marinos que se parecen a las medusas, pero en realidad son cordados o animales con una cuerda nerviosa dorsal. Con forma de barril, estos pequeños animales que nadan libremente flotan en el océano individualmente o forman colonias que se extienden varios pies de largo. Las salpas son alimentadores de filtro que se alimentan principalmente de fitoplancton, como las diatomeas y los dinoflagelados. Desempeñan un papel importante en los ecosistemas marinos al controlar las floraciones de fitoplancton. Algunas especies de salp son bioluminiscentes y usan la luz para comunicarse entre los individuos cuando se unen en grandes cadenas. Las salpas individuales también usan bioluminiscencia para atraer presas y posibles parejas.