Thomas W. Stewart, inventor de la fregona retorcedora

Thomas W. Stewart, un Inventor afroamericano de Kalamazoo, Michigan, patentado un nuevo tipo de trapeador (patente de EE. UU. # 499,402) el 11 de junio de 1893. Gracias a su invención de un dispositivo de sujeción que podía extraer agua del trapeador usando una palanca, la limpieza del piso no era casi la tarea que solía ser.

A lo largo de gran parte de la historia, los pisos fueron hechos de tierra o yeso. Estos se mantuvieron limpios con escobas simples, hechas de paja, ramitas, hojas de maíz o pelo de caballo. Pero se necesitaba algún tipo de método de limpieza en húmedo para cuidar los pisos de pizarra, piedra o mármol que eran una característica de los hogares de la aristocracia y, más tarde, de las clases medias. La palabra trapeador se remonta probablemente a fines del siglo XV, cuando se deletreaba mappe en Inglés antiguo. Es probable que estos dispositivos no fueran más que paquetes de trapos o hilos gruesos unidos a un largo poste de madera.

Thomas W. Stewart, uno de los primeros inventores afroamericanos en obtener una patente, vivió toda su vida tratando de facilitar la vida cotidiana de las personas. Para ahorrar tiempo y garantizar un ambiente más saludable en el hogar, se le ocurrieron dos mejoras en el trapeador. Primero diseñó una cabeza de trapeador que se podía quitar desenroscándola de la base del mango de la fregona, permitiendo a los usuarios limpiar la cabeza o desecharla cuando se desgastara. Luego, diseñó una palanca unida a la cabeza del trapeador, que, cuando se tira, escurre el agua de la cabeza sin que los usuarios se mojen las manos.

Stewart describió la mecánica en su resumen:

1. Una varilla para trapeador, que comprende una varilla propiamente dicha, provista con la cabeza en T que tiene los extremos ranurados, formando una porción de la abrazadera, la varilla tiene un porción recta que forma la otra parte de la abrazadera y desde allí converge hacia atrás a los lados del palo, una palanca a la que los extremos de dicha varilla están pivotados, un anillo suelto en el palo, al que se pivotan los extremos bifurcados de la palanca, y un resorte entre dicho anillo y el Cabeza en T; sustancialmente como se establece.

2. La combinación de un trapeador provisto de una cabeza en T, que forma una parte de la abrazadera, una varilla móvil que forma la otra parte de la abrazadera, una palanca en la que los extremos libres de dicha varilla están pivotadas, dicha palanca se apuntala a un soporte móvil sobre el palo y un resorte que ejerce una resistencia contra la palanca cuando se arroja esta última espalda; sustancialmente como se establece.

Stewart también coinventó con William Edward Johnson una estación mejorada e indicador de calle en 1883. Fue utilizado con vias ferreas y autos en la calle para indicar qué camino o calle cruzaban los vehículos. Su indicador activaría automáticamente una señal por medio de una palanca al costado de la pista.

Cuatro años después, Stewart inventó una máquina dobladora de metal mejorada que podía oscilar.