Biografía del artista de sueños y folklore Marc Chagall

Marc Chagall (1887-1985) emergió de una remota aldea de Europa del Este para convertirse en uno de los artistas más queridos del siglo XX. Nacido en una familia judía jasídica, cosechó imágenes del folklore y las tradiciones judías para informar su arte.

Durante sus 97 años, Chagall viajó por el mundo y creó al menos 10,000 obras, incluyendo pinturas, ilustraciones de libros, mosaicos, vidrieras y decorados de teatro y diseños de vestuario. Ganó elogios por escenas de amantes, violinistas y animales cómicos de colores brillantes que flotan sobre los tejados.

El trabajo de Chagall se ha asociado con el primitivismo, el cubismo, el fauvismo, el expresionismo y el surrealismo, pero su estilo se mantuvo profundamente personal. A través del arte, contó su historia.

Marc Chagall nació el 7 de julio de 1887 en una comunidad jasídica cerca de Vitebsk, en la franja noreste del Imperio ruso, en el estado que ahora es Bielorrusia. Sus padres lo llamaron Moishe (hebreo para Moisés) Shagal, pero la ortografía adquirió un florecimiento francés cuando vivía en París.

Las historias de la vida de Chagall a menudo se cuentan con un toque dramático. En su autobiografía de 1921, Mi vida, afirmó que había "nacido muerto". Para revivir su cuerpo sin vida, la familia angustiada lo pinchó con agujas y lo sumergió en un recipiente con agua. En ese momento, se produjo un incendio, por lo que llevaron a la madre en su colchón a otra parte de la ciudad. Para agregar al caos, el año de nacimiento de Chagall puede haberse registrado incorrectamente. Chagall afirmó que nació en 1889, no 1887 según lo registrado.

Ya sea cierto o imaginado, las circunstancias del nacimiento de Chagall se convirtieron en un tema recurrente en sus pinturas. Imágenes de madres e infantes mezcladas con casas al revés, animales de granja cayendo, violinistas y acróbatas, amantes abrazados, fuegos furiosos y símbolos religiosos. Una de sus primeras obras, "Nacimiento" (1911-1912), es una narración pictórica de su propia natividad.

Casi perdiendo la vida, Chagall creció como un hijo muy adorado en una familia llena de hermanas menores. Su padre, "siempre cansado, siempre pensativo", trabajaba en un mercado de pescado y vestía ropas que "brillaban con salmuera de arenque". La madre de Chagall dio a luz a ocho niños mientras dirigía una tienda de comestibles.

Vivían en un pequeño pueblo, un grupo de casas de madera "tristes y alegres" que se inclinaban sobre la nieve. Al igual que en la pintura de Chagall "Over Vitebsk" (1914), las tradiciones judías se hicieron grandes. La familia pertenecía a una secta que valoraba la canción y la danza como la forma más alta de devoción, pero prohibía las imágenes hechas por el hombre de las obras de Dios. Tímido, tartamudeando y dado a los desmayos, el joven Chagall cantó y tocó el violín. Hablaba yiddish en casa y asistía a una escuela primaria para niños judíos.

El gobierno impuso muchas restricciones a su población judía. Chagall fue admitido en una escuela secundaria patrocinada por el Estado solo después de que su madre pagó un soborno. Allí aprendió a hablar ruso y escribió poemas en el nuevo idioma. Vio ilustraciones en revistas rusas y comenzó a imaginar lo que debe haber parecido un sueño descabellado: la vida como artista.

La decisión de Chagall de convertirse en pintor dejó perplejo a su madre pragmática, pero decidió que el arte podría ser shtikl gesheft, un negocio viable Ella permitió que la adolescente estudiara con Yehuda Pen, una retratista que enseñaba dibujo y pintura a estudiantes judíos en el pueblo. Al mismo tiempo, ella requería que Chagall fuera aprendiz con un fotógrafo local que le enseñaría un oficio práctico.

Chagall odiaba el tedioso trabajo de retocar fotografías, y se sintió sofocado en la clase de arte. Su maestro, Yuhunda Pen, era un dibujante sin interés en los enfoques modernos. Rebelándose, Chagall utilizó extrañas combinaciones de colores y desafió la precisión técnica. En 1906, dejó Vitebsk para estudiar arte en San Petersburgo.

Luchando por vivir con su pequeño subsidio, Chagall estudió en la aclamada Sociedad Imperial para Protección de Bellas Artes, y luego con Léon Bakst, pintor y escenógrafo que enseñó en el Escuela Svanseva.

Los maestros de Chagall le presentaron los colores brillantes de Matisse y el Fauves. El joven artista también estudió Rembrandt y otros viejos maestros y grandes postimpresionistas como van Gogh y Gauguin. Además, mientras estaba en San Petersburgo, Chagall descubrió el género que se convertiría en un punto culminante de su carrera: escenografía y diseño de vestuario.

Maxim Binaver, un mecenas del arte que sirvió en el parlamento ruso, admiraba el trabajo estudiantil de Chagall. En 1911, Binaver le ofreció al joven fondos para viajar a París, donde los judíos podían disfrutar de más libertades.

Aunque nostálgico y apenas capaz de hablar francés, Chagall estaba decidido a expandir su mundo. Adoptó la ortografía francesa de su nombre y se instaló en La Ruche (La colmena), una comunidad de artistas famosos cerca de Montparnasse. Estudiando en la academia de vanguardia La Palette, Chagall conoció a poetas experimentales como Apollinaire y pintores modernistas como Modigliani y Delaunay.

Delaunay influyó profundamente en el desarrollo de Chagall. Combinatorio Cubista Enfoques con iconografía personal, Chagall creó algunas de las pinturas más memorables de su carrera. Su "I and the Village" de 6 pies de altura (1911) trabaja con planos geométricos mientras presenta vistas soñadoras y al revés de la tierra natal de Chagall. "Autorretrato con siete dedos" (1913) fragmenta la forma humana pero incorpora escenas románticas de Vitebsk y París. Chagall explicó, "con estas imágenes creo mi propia realidad, recreé mi hogar".

Después de solo unos pocos años en París, Chagall había recibido suficientes críticas como para lanzar una exposición individual en Berlín, celebrada en junio de 1914. Desde Berlín, regresó a Rusia para reunirse con la mujer que se convirtió en su esposa y musa.

En "El cumpleaños" (1915), un novio flota sobre una encantadora joven. Cuando él da un salto mortal para besarla, ella también parece levantarse del suelo. La mujer era Bella Rosenfeld, la bella y educada hija de un joyero local. "Solo tuve que abrir la ventana de mi habitación y el aire azul, el amor y las flores entraron con ella", escribió Chagall.

La pareja se conoció en 1909 cuando Bella tenía solo 14 años. Era demasiado joven para una relación seria y, además, Chagall no tenía dinero. Chagall y Bella se comprometieron, pero esperaron hasta 1915 para casarse. Su hija Ida nació el año siguiente.

Bella no era la única mujer que Chagall amaba y pintaba. Durante sus días de estudiante, estaba fascinado por Thea Brachmann, quien posó para "Desnudo rojo sentado" (1909). Representado con líneas oscuras y capas gruesas de rojo y rosa, el retrato de Thea es audaz y sensual. En contraste, las pinturas de Bella de Chagall son alegres, fantasiosas y románticas.

Durante más de treinta años, Bella apareció una y otra vez como un símbolo de emoción exuberante, amor boyante y pureza femenina. Además de "El cumpleaños", las pinturas de Bella más populares de Chagall incluyen "Sobre la ciudad" (1913), "El paseo marítimo" (1917), "Amantes en las lilas" (1930), "Las tres velas"(1938) y"La pareja de novios con la Torre Eiffel" (1939).

Sin embargo, Bella era mucho más que una modelo. Le encantaba el teatro y trabajó con Chagall en diseños de vestuario. Avanzó su carrera, manejando transacciones comerciales y traduciendo su autobiografía. Sus propios escritos narraron el trabajo de Chagall y su vida juntos.

Bella solo tenía unos cuarenta años cuando murió en 1944. "Vestida de blanco o de negro, ha flotado durante mucho tiempo sobre mis lienzos, guiando mi arte", dijo Chagall. '' No termino de pintar ni grabar sin preguntarle 'sí o no'. ''

Marc y Bella Chagall querían establecerse en París después de su boda, pero una serie de guerras hicieron que viajar fuera imposible. Primera Guerra Mundial trajo pobreza, disturbios del pan, escasez de combustible y carreteras y ferrocarriles intransitables. Rusia hirvió con brutales revoluciones, culminando en el Revolución de octubre de 1917, una guerra civil entre ejércitos rebeldes y el gobierno bolchevique.

Chagall dio la bienvenida al nuevo régimen de Rusia porque otorgó a los judíos la ciudadanía plena. Los bolcheviques respetaban a Chagall como artista y lo nombraron comisario de arte en Vitebsk. Fundó la Academia de Arte Vitebsk, organizó celebraciones por el aniversario de la Revolución de Octubre y diseñó escenarios para el New State Jewish Theatre. Sus pinturas llenaron una habitación en el Palacio de Invierno en Leningrado.

Estos éxitos fueron de corta duración. Los revolucionarios no miraban amablemente el estilo de pintura imaginativo de Chagall, y no tenía gusto por el arte abstracto y el realismo socialista que preferían. En 1920, Chagall renunció a su dirección y se mudó a Moscú.

La hambruna se extendió por todo el país. Chagall trabajó como maestra en una colonia de huérfanos de guerra, pintó paneles decorativos para el State Jewish Chamber Theatre y finalmente, en 1923, se fue a Europa con Bella y Ida, de seis años.

Aunque completó muchas pinturas en Rusia, Chagall sintió que la Revolución interrumpió su carrera. "Autorretrato con paleta" (1917) muestra al artista en una pose similar a su anterior "Autorretrato con siete dedos". Sin embargo, en su autorretrato ruso, sostiene una paleta roja amenazante que parece cortarle el dedo. Vitebsk está volcado y confinado dentro de una cerca de empalizada.

Veinte años después, Chagall comenzó "La Révolution" (1937-1968), que representa la agitación en Rusia como un evento de circo. Lenin hace una parada de manos cómica sobre una mesa mientras multitudes caóticas caen por la periferia. A la izquierda, la multitud agita armas y banderas rojas. A la derecha, los músicos tocan en un halo de luz amarilla. Una pareja de novios flota en la esquina inferior. Chagall parece decir que el amor y la música persistirán incluso a través de la brutalidad de la guerra.

Los temas de "La revolución" se repiten en la composición del tríptico de Chagall (tres paneles), "Resistencia, Resurrección, Liberación" (1943).

Cuando Chagall regresó a Francia en la década de 1920, el Movimiento surrealista estaba en pleno apogeo. La vanguardia parisina elogió las imágenes de ensueño en las pinturas de Chagall y lo abrazó como uno de los suyos. Chagall ganó importantes comisiones y comenzó a hacer grabados para Gogol Almas muertas, el Fábulas de La Fontaine, y otras obras literarias.

Ilustrar la Biblia se convirtió en un proyecto de veinticinco años. Para explorar sus raíces judías, Chagall viajó a Tierra Santa en 1931 y comenzó sus primeros grabados para La Biblia: Génesis, Éxodo, La canción de Salomón.. Para 1952 había producido 105 imágenes.

La pintura de Chagall "El ángel que cae" también abarcó veinticinco años. Las figuras del ángel rojo y el judío con el rollo de la Torá fueron pintadas en 1922. Durante las siguientes dos décadas, agregó la madre y el niño, la vela y el crucifijo. Para Chagall, el Cristo mártir representaba la persecución de los judíos y la violencia de la humanidad. La madre con el bebé puede haber hecho referencia al nacimiento de Cristo, y también al nacimiento de Chagall. El reloj, el pueblo y el animal de granja con un violín rindieron homenaje a la patria en peligro de extinción de Chagall.

Como el fascismo y nazismo extendido por Europa, Chagall se hizo conocido como un proverbial "judío errante", viajando a Holanda, España, Polonia, Italia y Bruselas. Sus pinturas, gouaches y grabados le ganaron elogios, pero también hicieron de Chagall un objetivo de las fuerzas nazis. Se ordenó a los museos que quitaran sus pinturas. Algunas obras fueron quemadas y otras aparecieron en un exposición de "arte degenerado" celebrado en Munich en 1937.

Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939. Chagall se había convertido en ciudadano de Francia y quería quedarse. Su hija Ida (ahora adulta), rogó a sus padres que abandonaran el país rápidamente. El Comité de Rescate de Emergencia hizo los arreglos. Chagall y Bella huyeron a los Estados Unidos en 1941.

Marc Chagall nunca dominó el inglés y pasó gran parte de su tiempo con la comunidad de habla yiddish de Nueva York. En 1942 viajó a México para pintar a mano el escenarios para Aleko, un ballet para el Trío de Tchaikovsky en A Minor. Trabajando con Bella, también diseñó disfraces que mezclaban estilos mexicanos con diseños textiles rusos.

No fue hasta 1943 que Chagall se enteró de la Campos de exterminio judíos en Europa. También recibió noticias de que los soldados habían destruido el hogar de su infancia, Vitebsk. Ya destrozado por el dolor, en 1944 perdió a Bella por una infección que podría haber sido tratada si no fuera por la escasez de medicamentos en tiempos de guerra.

"Todo se volvió negro", escribió.

Chagall volvió lienzos hacia la pared y no pintó durante nueve meses. Gradualmente, trabajó en ilustraciones para el libro de Bella. Las luces ardientes, en la que contó historias amorosas sobre la vida en Vitebsk antes de la guerra. En 1945, completó una serie de pequeñas ilustraciones de gouache que respondieron a el Holocausto.

"Apocalipsis en Lila, Capriccio" representa a un Jesús crucificado volando sobre masas acurrucadas. Un reloj invertido cae del aire. Una criatura demoníaca que lleva una esvástica se desliza en primer plano.

Después de la muerte de Bella, Ida cuidó de su padre y encontró a una mujer inglesa nacida en París para ayudar a administrar la casa. La asistente, Virginia Haggard McNeil, era la hija educada de un diplomático. Justo cuando Chagall luchaba con el dolor, ella lidió con dificultades en su matrimonio. Comenzaron una historia de amor de siete años. En 1946, la pareja tuvo un hijo, David McNeil, y se estableció en la tranquila ciudad de High Falls, Nueva York.

Durante su tiempo con Virginia, los colores brillantes de la joya y los temas alegres volvieron al trabajo de Chagall. Se sumergió en varios proyectos importantes, más memorablemente los conjuntos dinámicos y disfraces para El ballet de Igor Stravinsky El pájaro de fuego. Usando telas brillantes y bordados intrincados, diseñó más de 80 disfraces que imaginaban criaturas parecidas a pájaros. Escenas folclóricas desplegadas en el telón de fondo que pintó Chagall.

El pájaro de fuego fue un logro histórico de la carrera de Chagall. Su vestuario y escenografías permanecieron en el repertorio durante veinte años. Las versiones elaboradas todavía se utilizan hoy en día.

Poco después de completar el trabajo en El pájaro de fuegoChagall regresó a Europa con Virginia, su hijo y una hija del matrimonio de Virginia. El trabajo de Chagall se celebró en exposiciones retrospectivas en París, Amsterdam, Londres y Zúrich.

Si bien Chagall disfrutó de la aclamación mundial, Virginia se volvió cada vez más infeliz en su papel de esposa y anfitriona. En 1952, se fue con los niños para lanzar su propia carrera como fotógrafa. Años más tarde, Virginia Haggard describió la historia de amor en su breve libro: Mi vida con chagall. Su hijo, David McNeil, creció para convertirse en compositor en París.

La noche en que Virginia Haggard se fue, la hija de Chagall, Ida, una vez más vino al rescate. Contrató a una mujer nacida en Rusia llamada Valentina, o "Vava", Brodsky para manejar los asuntos domésticos. En un año, Chagall, de 65 años, y Vava, de 40, se casaron.

Durante más de treinta años, Vava se desempeñó como asistente de Chagall, programando exposiciones, negociando comisiones y administrando sus finanzas. Ida se quejó de que Vava lo aisló, pero Chagall llamó a su nueva esposa "mi alegría y mi deleite". En 1966 construyeron un casa de piedra aislada cerca de Saint-Paul-de Vence, Francia.

En su biografía Chagall: amor y exilio, el autor Jackie Wullschläger teorizó que Chagall dependía de las mujeres, y con cada nuevo amante, su estilo cambió. Su "Retrato de Vava" (1966) muestra una figura tranquila y sólida. Ella no flota como Bella, pero permanece sentada con una imagen de amantes abrazados en su regazo. La criatura roja en el fondo puede representar a Chagall, quien a menudo se representa a sí mismo como un burro o un caballo.

Con Vava manejando sus asuntos, Chagall viajó mucho y amplió su repertorio para incluir cerámica, escultura, tapices, mosaicos, murales y vidrieras. Algunos críticos sintieron que el artista había perdido el foco. los New York Times dijo que Chagall se convirtió en una "industria de un solo hombre, inundando el mercado con dulces y amigables confecciones".

Sin embargo, Chagall produjo algunos de sus proyectos más grandes e importantes durante sus años con Vava. Cuando tenía más de setenta años, los logros de Chagall incluían vidrieras para el Centro Médico de la Universidad Hadassah de Jerusalén (1960), el fresco del techo para la Ópera de París (1963), y el Memorial "Ventana de paz"para la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York (1964).

Chagall tenía más de ochenta años cuando Chicago instaló su enorme Mosaico de cuatro estaciones alrededor de la base del edificio Chase Tower. Después de que el mosaico se dedicó en 1974, Chagall continuó modificando el diseño para incluir cambios en el horizonte de la ciudad.

Marc Chagall vivió durante 97 años. El 28 de marzo de 1985, murió en el ascensor a su estudio del segundo piso en Saint-Paul-De-Vence. Su tumba cercana domina el mar Mediterráneo.

Con una carrera que abarcó gran parte del siglo XX, Chagall se inspiró en muchas escuelas de arte moderno. Sin embargo, siguió siendo un artista representativo quien combinó escenas reconocibles con imágenes y símbolos de su herencia judía rusa.

En su consejo a los pintores jóvenes, Chagall dijo: "Un artista no debe temer ser él mismo, expresarse solo. Si él es absolutamente y completamente sincero, lo que dice y hace será aceptable para los demás ''.