Historia y desarrollo del cinetoscopio.

El concepto de imágenes en movimiento como entretenimiento no era nuevo en la última parte del siglo XIX. Las linternas mágicas y otros dispositivos se habían empleado en el entretenimiento popular durante generaciones. Linternas mágicas utilizaron diapositivas de vidrio con imágenes proyectadas. los uso de palancas y otros artilugios permitieron que estas imágenes se "movieran".

Otro mecanismo llamado Phenakistiscope consistía en un disco con imágenes de sucesivas fases de movimiento sobre él, que podía girar para simular el movimiento.

Además, estaba el Zoopraxiscope, desarrollado por el fotógrafo. Eadweard Muybridge en 1879, que proyectaba una serie de imágenes en sucesivas fases de movimiento. Estas imágenes se obtuvieron mediante el uso de múltiples cámaras. Sin embargo, la invención de una cámara en los laboratorios Edison capaz de grabar imágenes sucesivas en un una cámara única fue un avance más práctico y rentable que influyó en todas las películas posteriores dispositivos.

Si bien se ha especulado que Edison's El interés por las películas comenzó antes de 1888, la visita de Muybridge al laboratorio del inventor en West Orange en febrero de ese año ciertamente estimuló la resolución de Edison de inventar una película cámara. Muybridge propuso que colaboren y combinen el Zoopraxiscope con el fonógrafo Edison. Aunque aparentemente intrigado, Edison decidió no participar en una asociación de este tipo, tal vez dándose cuenta de que el Zoopraxiscope no era una forma muy práctica o eficiente de grabar movimiento.

En un intento por proteger sus futuros inventos, Edison presentó una advertencia a la oficina de patentes el 17 de octubre de 1888 que describió Sus ideas para un dispositivo que "haría por el ojo lo que el fonógrafo hace por el oído" registran y reproducen objetos en movimiento. Edison llamó a la invención un Kinetoscopio, usando las palabras griegas "kineto" que significa "movimiento" y "scopos" que significa "mirar".

Asistente de Edison, William Kennedy Laurie Dickson, se le encomendó la tarea de inventar el dispositivo en junio de 1889, posiblemente debido a su experiencia como fotógrafo. Charles Brown fue nombrado asistente de Dickson. Ha habido un debate sobre cuánto contribuyó el propio Edison a la invención de la cámara de cine. Mientras que Edison parece haber concebido la idea e iniciado los experimentos, Dickson aparentemente realizó la mayor parte del experimentación, lo que lleva a los académicos más modernos a asignar a Dickson el mayor crédito por convertir el concepto en algo práctico realidad.

Sin embargo, el laboratorio de Edison funcionaba como una organización colaborativa. Asistentes de laboratorio fueron asignados para trabajar en muchos proyectos mientras Edison supervisaba y participaba en diversos grados. Finalmente, Edison tomó las decisiones importantes y, como el "Mago de West Orange", tomó el crédito exclusivo de los productos de su laboratorio.

Los experimentos iniciales con el cinetograma (la cámara utilizada para crear una película para el cinetoscopio) se basaron en la concepción de Edison del cilindro del fonógrafo. Se colocaron pequeñas imágenes fotográficas en secuencia en un cilindro con la idea de que, cuando el cilindro giraba, la ilusión de movimiento se reproduciría a través de la luz reflejada. Esto finalmente resultó ser poco práctico.

El trabajo de otros en el campo pronto llevó a Edison y su personal a moverse en una dirección diferente. En Europa, Edison conoció al fisiólogo francés Étienne-Jules Marey, quien usó un rollo continuo de película en su Chronophotographe para producir un secuencia de imágenes fijas, pero la falta de rollos de película de suficiente longitud y durabilidad para su uso en un dispositivo de cine retrasó la invención proceso. Este dilema se ayudó cuando John Carbutt desarrolló láminas de película de celuloide recubiertas de emulsión, que comenzaron a usarse en los experimentos de Edison. The Eastman Company luego produjo su propia película de celuloide, que Dickson pronto compró en grandes cantidades. En 1890, Dickson se unió al nuevo asistente William Heise y los dos comenzaron a desarrollar una máquina que expuso una tira de película en un mecanismo de alimentación horizontal.

Finalmente se mostró un prototipo para el Kinetoscopio en una convención de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres el 20 de mayo de 1891. El dispositivo era tanto una cámara como un visor de mirilla que usaba una película de 18 mm de ancho. Según David Robinson, quien describe el cinetoscopio en su libro, "De Peep Show a Palace: The Birth of American Film" la película "se extendía horizontalmente entre dos carretes, a una velocidad continua. Un obturador que se movía rápidamente daba exposiciones intermitentes cuando el aparato se usaba como cámara y vislumbres intermitentes del impresión positiva cuando se usaba como visor, cuando el espectador miraba a través de la misma abertura que albergaba la lente de la cámara ".

Una patente para el cinetograma (la cámara) y el Cinetoscopio (El espectador) fue presentado el 24 de agosto de 1891. En esta patente, el ancho de la película se especificó como 35 mm y se tuvo en cuenta el posible uso de un cilindro.

El cinetoscopio aparentemente se completó en 1892. Robinson también escribe:

Consistía en un gabinete de madera vertical, 18 pulg. x 27 pulg. x 4 pies alto, con una mirilla con lentes de aumento en la parte superior... Dentro de la caja, la película, en una banda continua de aproximadamente 50 pies, estaba dispuesta alrededor de una serie de carretes. Una rueda dentada grande, accionada eléctricamente, en la parte superior de la caja, encajaba en los agujeros correspondientes de la rueda dentada perforada en los bordes de la película, que se dibujaba debajo de la lente a una velocidad continua. Debajo de la película había una lámpara eléctrica y entre la lámpara y la película una persiana giratoria con una ranura estrecha. A medida que cada marco pasaba por debajo de la lente, el obturador permitía un destello de luz tan breve que el marco parecía estar congelado. Esta rápida serie de cuadros aparentemente fijos apareció, gracias a la persistencia del fenómeno de la visión, como una imagen en movimiento.

En este punto, el sistema de alimentación horizontal había cambiado a uno en el que la película se alimentaba verticalmente. El espectador miraría por una mirilla en la parte superior del gabinete para ver la imagen moverse. La primera demostración pública del Kinetoscopio se realizó en el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn el 9 de mayo de 1893.