Safo y Alcaeus eran contemporáneos, nativos de Mitilene en Lesbos y aristócratas afectados por los lugareños. luchas de poder, pero más allá de eso, tenían poco en común, excepto lo más importante: un don para escribir letras poesía. Como explicación de su notable talento, se dijo que cuando Orfeo (el padre de las canciones) fue hecho pedazos por las mujeres tracias, su cabeza y lira fueron llevadas y enterradas en Lesbos.
Safo y las mujeres
La poesía lírica era personal y sugerente, permitiendo al lector identificarse con la desesperación y las esperanzas privadas del poeta. Es por esta razón que Safo, incluso 2600 años después, pueden despertar nuestras emociones.
Sabemos que Safo reunió sobre sí misma a un grupo de mujeres, pero continúa el debate sobre su naturaleza. Según H.J. Rose, "no es una teoría poco atractiva que formalmente fueran una organización de culto o tiasos"Por otro lado, Lesky dice que no tenía por qué haber sido un culto, aunque sí adoraban a Afrodita. No es necesario que se considere a Safo como una maestra de escuela, aunque las mujeres aprendieron de ella. Lesky dice que el propósito de su vida juntos fue servir a las Musas.
La poesía de Safo
Los temas de Sappho's La poesía era ella misma, sus amigos y familiares, y sus sentimientos mutuos. Ella escribió sobre su hermano (que parece haber llevado una vida disoluta), posiblemente su esposo * y Alcaeus, pero la mayoría de su poesía se refiere a las mujeres en su vida (posiblemente incluyendo a su hija), algunas de las cuales ama apasionadamente. En un poema, ella envidia al esposo de su amiga. Según Lesky, cuando Safo mira a esta amiga, "su lengua no se mueve, un fuego sutil arde debajo de su piel, sus ojos ya no ven, sus oídos suenan, se pone a sudar, tiembla, está tan pálida como la muerte, lo que parece cerca."
Safo escribió sobre sus amigos que se iban, se casaban, la agradaban y la decepcionaban, y se los imaginaba recordando los viejos tiempos. Ella tambien escribio epitalamia (himnos matrimoniales), y un poema sobre la boda de Héctor y Andrómaca. Safo no escribió sobre las luchas políticas, excepto para mencionar la dificultad que tendrá para ponerse un sombrero dada la situación política actual. Ovidio dice que dejó que la fama la consolara por falta de belleza física.
Según la leyenda, la muerte de Safo fue consistente con su personalidad apasionada. Cuando un hombre altivo llamado Phaon la rechazó, Safo saltó desde los acantilados del Cabo Leucas hacia el mar.
Alcaeus el guerrero
Solo quedan fragmentos de la obra de Alcaeus, pero Horace lo pensó lo suficiente como para seguir el patrón de Alcaeus y presentar un resumen de los temas del poeta anterior. Alcaeus escribe sobre pelear, beber (en su pensamiento, el vino es la cura para casi todo) y amar. Como guerrero, su carrera se vio empañada por la pérdida de su escudo. Dice poco sobre política, excepto para indicar su desprecio por los demócratas como posibles tiranos. Él también comenta sobre su apariencia física, en su caso, las canas en su pecho.