Biografía de Jefferson Davis, presidente confederado

Jefferson Davis (nacido Jefferson Finis Davis; 3 de junio de 1808 – 6 de diciembre de 1889) fue un destacado soldado estadounidense, secretario de guerra y figura política que se convirtió en el presidente de los Estados Confederados de América, un nación formada en rebelión a los Estados Unidos. Antes de convertirse en un líder de los estados esclavistas en rebelión, algunos lo vieron como un futuro presidente plausible de los Estados Unidos.

Datos rápidos: Jefferson Davis

Jefferson Davis creció en Mississippi y se educó en la Universidad de Transilvania en Kentucky durante tres años. Luego ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, se graduó en 1828 y recibió una comisión como oficial en el Ejército de los Estados Unidos.

Davis sirvió como oficial de infantería durante siete años. Después de renunciar a su comisión militar en 1835, Davis se casó con Sarah Knox Taylor, la hija de Zachary Taylor, el futuro presidente y coronel del ejército. Taylor desaprobó fuertemente el matrimonio.

Los recién casados ​​se mudaron a Mississippi, donde Sarah contrajo malaria y murió en tres meses. El propio Davis contrajo malaria y se recuperó, pero a menudo sufrió efectos persistentes de la enfermedad. Con el tiempo, Davis reparó su relación con Zachary Taylor y se convirtió en uno de los asesores más confiables de Taylor durante su presidencia.

Davis se casó con Varina Howell en 1845. Permanecieron casados ​​por el resto de su vida y tuvieron seis hijos, tres de los cuales vivieron hasta la edad adulta.

De 1835 a 1845, Davis se convirtió en un exitoso plantador de algodón, cultivando en una plantación llamada Brierfield, que le había sido entregada por su hermano. También comenzó a comprar esclavos a mediados de la década de 1830. Según el censo federal de 1840, poseía 39 esclavos.

A fines de la década de 1830, Davis viajó a Washington, D.C. y aparentemente se reunió con el presidente Martin Van Buren. Su interés por la política se desarrolló, y en 1845 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como demócrata.

Con el comienzo de la Guerra mexicana en 1846, Davis renunció al Congreso y formó una compañía voluntaria de soldados de infantería. Su unidad luchó en México, bajo el mando del general Zachary Taylor, y Davis resultó herido. Regresó a Mississippi y recibió la bienvenida de un héroe.

Davis fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1847 y obtuvo una posición poderosa en el Comité de Asuntos Militares. En 1853, Davis fue nombrado secretario de guerra en el gabinete del presidente. Franklin Pierce. Probablemente era su trabajo favorito, y Davis lo tomó enérgicamente, ayudando a llevar importantes reformas al ejército. Su interés en la ciencia lo inspiró a camellos de importación para uso de la caballería de EE. UU.

A fines de la década de 1850, cuando la nación se dividía por el tema de la esclavitud, Davis regresó al Senado de los Estados Unidos. Advirtió a otros sureños sobre la secesión, pero cuando los estados esclavistas comenzaron a abandonar la Unión, renunció al Senado.

El 21 de enero de 1861, en los últimos días de la administración de James BuchananDavis dio un dramático discurso de despedida en el Senado y abogó por la paz.

Jefferson Davis fue el único presidente de los Estados Confederados de América. Ocupó el cargo desde 1861 hasta el colapso de la Confederación al final de la Guerra civil, en la primavera de 1865.

Davis nunca hizo campaña por la presidencia de la Confederación en el sentido de que los políticos en la campaña de los Estados Unidos. Fue esencialmente seleccionado para servir y afirmó que no buscaba el puesto. Comenzó su mandato con un amplio apoyo dentro de los estados en rebelión.

A medida que la Guerra Civil continuó, las críticas de Davis dentro de la Confederación aumentaron. Antes de la secesión, Davis había sido un defensor contundente y elocuente de los derechos de los estados. Irónicamente, se inclinó a imponer el gobierno de un gobierno central fuerte al tratar de administrar el gobierno confederado. Fuertes defensores de los derechos de los estados dentro de la Confederación se opusieron a él.

Además de su elección de Robert E. Lee como comandante del Ejército del Norte de Virginia, Davis es considerado principalmente un líder débil por los historiadores. Davis fue visto como espinoso, un delegado pobre, demasiado involucrado en los detalles, mal apegado a defender Richmond, Virginia, y culpable de compinche. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que fue mucho menos efectivo como líder durante la guerra que su contraparte, el presidente Abraham Lincoln.

Después de la Guerra Civil, muchos en el gobierno federal y el público creyeron que Davis era un traidor responsable de años de derramamiento de sangre y la muerte de muchos miles. Hubo una fuerte sospecha de que Davis había estado involucrado en el asesinato de Abraham Lincoln. Algunos lo acusaron de haber ordenado el asesinato de Lincoln.

Después de que Davis fue detenido por la caballería de la Unión mientras intentaba escapar y tal vez mantener la rebelión, fue encerrado en una prisión militar durante dos años. Durante un tiempo lo mantuvieron encadenado y su salud se vio afectada por su trato rudo.

El gobierno federal finalmente decidió no procesar a Davis y él regresó a Mississippi. Estaba arruinado financieramente, ya que había perdido su plantación (y, como muchos otros grandes terratenientes del sur, sus esclavos).

Gracias a un rico benefactor, David pudo vivir cómodamente en una finca, donde escribió un libro sobre Confederación, "El ascenso y la caída del gobierno confederado". En sus últimos años, en la década de 1880, fue visitado frecuentemente por admiradores

Davis murió el 6 de diciembre de 1889. Se celebró un gran funeral para él en Nueva Orleans y fue enterrado en la ciudad. Su cuerpo finalmente fue trasladado a una gran tumba en Richmond, Virginia.

Davis, en las décadas previas a la Guerra Civil, sirvió admirablemente en varios puestos dentro del gobierno federal. Antes de convertirse en un líder de los estados esclavistas en rebelión, algunos lo vieron como un posible futuro presidente de los Estados Unidos.

Pero sus logros son juzgados de manera diferente a otros políticos estadounidenses. Mientras mantenía unido al gobierno confederado en circunstancias casi imposibles, los leales a los Estados Unidos lo consideraban un traidor. Hubo muchos estadounidenses que creyeron que debería haber sido juzgado por traición y ahorcado después de la Guerra Civil.

Algunos defensores de Davis señalan su intelecto y su relativa habilidad para gobernar los estados rebeldes. Pero sus detractores notan lo obvio: Davis creía firmemente en la perpetuación de esclavitud.

La veneración de Jefferson Davis sigue siendo un tema controvertido. Las estatuas de él aparecieron en todo el sur después de su muerte y, debido a su defensa de la esclavitud, muchos ahora creen que esas estatuas deberían ser derribadas. También hay llamadas periódicas para eliminar su nombre de edificios públicos y carreteras que habían sido nombrados en su honor. Su cumpleaños continúa celebrándose en varios estados del sur, y su biblioteca presidencial se abrió en Mississippi en 1998.

• Cooper, William C., Jr. "Jefferson Davis, estadounidense"Alfred A. Knopf, 2000.
• McPherson, James M. "Rebelde asediado: Jefferson Davis como comandante en jefe"Penguin Press, 2014.
• Strode, Hudson. "Jefferson Davis: presidente confederado ". Harcourt, Brace and Company, 1959.