La clasificación es una característica de las sociedades complejas en las que diferentes personas dentro de una sociedad tienen diferentes cantidades o cualidades de poder, derechos y responsabilidades. A medida que las sociedades crecen en complejidad, se asignan diferentes tareas a personas específicas, llamadas especialización artesanal. A veces la especialización conduce a cambios de estado.
El estudio de la clasificación y la desigualdad social en arqueología se basa en los estudios antropológicos y económicos de Elman Service (Organización social primitiva, 1962) y Morton Fried (Evolución de las sociedades políticas, 1967).
Service y Fried argumentaron que hay dos formas de llegar a la clasificación de personas en una sociedad: estado alcanzado y atribuido. El estado alcanzado es resultado de ser un guerrero, artesano, chamán u otra profesión o talento útil. y estado atribuido (heredado de un padre u otro pariente). El estado atribuido se basa en el parentesco, que como una forma de
organización social vincula el estado de un individuo dentro de un grupo al descenso, como reyes dinásticos o gobernantes hereditarios.Ranking y arqueología
En las sociedades igualitarias, los bienes y servicios se distribuyen de manera relativamente uniforme entre la población. Los individuos de alto rango en una comunidad pueden identificarse arqueológicamente mediante el estudio de humanos entierros, donde se pueden examinar las diferencias en los contenidos graves, la salud de un individuo o su dieta. La clasificación también se puede establecer por los diferentes tamaños de casas, las ubicaciones dentro de una comunidad o la distribución de artículos de lujo o estatus dentro de una comunidad.
Fuentes para el ranking
Esta entrada del glosario es parte de la Guía de About.com para Características de las civilizaciones antiguas.y parte de Diccionario de Arqueología.
Se ha recopilado una bibliografía bastante breve de clasificación y estratificación social para esta entrada.