Hay 32 especies, o tipos, de focas en el planeta. El más grande es el elefante marino del sur, que puede pesar más de 2 toneladas (4,000 libras) y el más pequeño es el lobo marino de Galápagos, que pesa, en comparación, solo 65 libras.
Las focas también se llaman sellos comunes. Hay una amplia gama de ubicaciones donde se encuentran; A menudo pasan el tiempo en islas rocosas o playas de arena en grandes cantidades. Estas focas tienen aproximadamente 5 pies a 6 pies de largo y tienen ojos grandes, cabeza redondeada y un pelaje marrón o gris con manchas claras y oscuras.
Las focas de puerto se encuentran en el Océano Atlántico desde el Ártico de Canadá hasta Nueva York, aunque ocasionalmente se ven en las Carolinas. También se encuentran en el Océano Pacífico desde Alaska hasta Baja California. Estos sellos tienen poblaciones estables e incluso crecientes en algunas áreas.
El bocado del sello gris de un nombre científico (Halichoerus grypus) se traduce como "cerdo del mar con nariz de gancho". Tienen una nariz romana más redondeada y son un sello grande que crece hasta 8 pies de largo y pesa más de 600 libras. Su pelaje puede ser de color marrón oscuro o gris en los machos y un bronceado grisáceo más claro en las hembras, y puede tener manchas o parches más claros.
Las poblaciones de focas grises son saludables e incluso están en aumento, lo que lleva a algunos pescadores a pedir que se elimine a la población debido a la preocupación de que las focas comen demasiados peces y propagan parásitos.
Las focas arpa son un ícono de conservación que a menudo vemos en los medios. Las imágenes de cachorros de foca blanca arpa difusa a menudo se usan en campañas para salvar a las focas (de la caza) y al océano en general. Estas son focas de clima frío que viven en el Ártico y los océanos del Atlántico norte. Aunque son blancos cuando nacen, los adultos tienen un distintivo gris plateado con un patrón oscuro de "arpa" en la espalda. Estos sellos pueden crecer hasta aproximadamente 6.5 pies de largo y 287 libras de peso.
Las focas arpa son focas de hielo. Esto significa que se reproducen en hielo en el invierno y principios de la primavera, y luego migran a las frías aguas árticas y subárticas en el verano y el otoño para alimentarse. Si bien sus poblaciones son saludables, existe controversia sobre la caza de focas, particularmente dirigida a la caza de focas en Canadá.
Las focas monje hawaianas viven únicamente entre las islas hawaianas; la mayoría de ellos viven en o cerca de islas, atolones y arrecifes en las islas del noroeste de Hawai. Recientemente se han visto más focas monje hawaianas en las principales islas hawaianas, aunque los expertos dicen que solo quedan unas 1.100 focas monje hawaianas.
Las amenazas actuales a las focas monje de Hawái incluyen interacciones humanas, como disturbios de humanos en las playas, enredos en el medio marino. desechos, baja diversidad genética, enfermedades y agresión masculina hacia las hembras en colonias reproductoras donde hay más machos que hembras
Otro tipo de foca popular es la foca monje del Mediterráneo. Son las especies de focas más amenazadas del mundo. Los científicos estiman que quedan menos de 600 focas monje del Mediterráneo. Inicialmente, esta especie se vio amenazada por la caza, pero ahora se enfrenta a una serie de amenazas que incluyen la alteración del hábitat, el desarrollo costero, la contaminación marina y la caza de los pescadores.
Las focas monje del Mediterráneo restantes viven principalmente en Grecia, y después de cientos de años de caza por humanos, muchos se han retirado a las cuevas para protegerse. Estos sellos tienen aproximadamente 7 pies a 8 pies de largo. Los machos adultos son negros con un parche blanco en el vientre, y las hembras son grises o marrones con una parte inferior clara.