Ray Bolger originalmente fue elegido para interpretar al Hombre de hojalata en la película de 1939 "El mago de Oz."Intercambió papeles con Buddy Ebsen, quien inicialmente había sido elegido para interpretar al Espantapájaros. Ebsen grabó todas sus canciones, terminó cuatro semanas de ensayo y completó el vestuario antes de la filmación de la película.
MGM probó varios tipos de disfraces y maquillaje para hacer que el Hombre de hojalata parezca plateado. Intentaron cubrir Ebsen con lata, papel plateado y cartón plateado cubierto con tela. Finalmente, decidieron ir con pintura facial blanca cubierta con polvo de aluminio.
Insuficiencia pulmonar y hospitalización
Nueve días después de la filmación, Ebsen comenzó a experimentar dificultad para respirar y calambres que lo enviaron al hospital. En un momento sus pulmones fallaron. Permaneció hospitalizado durante dos semanas durante las cuales el productor de la película contrató al actor Jake Haley para reemplazarlo.
El maquillaje de Haley se reformuló en una pasta pintada. Haley se perdió cuatro días de filmación cuando el maquillaje causó una infección en los ojos, pero no sufrió ningún daño permanente ni perdió su trabajo.
Aun así, Ebsen pudo haber tenido la última risa: sobrevivió tanto a Bolger como a Haley, viviendo hasta la avanzada edad de 95 años y muriendo en 2003, más de medio siglo después de que "The Wizard" fuera lanzado.
Hecho de la diversión
La grabación de Ebsen de "Estamos fuera para ver al mago" con Dorothy, el Espantapájaros y el León cobarde se usó en la banda sonora de la película.
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