Isla de Pascua, también conocida como Rapa Nui, es una pequeña isla en el océano Pacífico, a miles de kilómetros de sus vecinos más cercanos. Los eventos que ocurrieron allí lo convierten en un ícono de degradación ambiental y colapso. La Isla de Pascua a menudo se da como una metáfora, una advertencia grave para toda la vida humana en nuestro planeta. Muchos de los detalles de su cronología han sido objeto de acalorados debates, en particular la hora de llegada y las citas y las causas de la colapso de la sociedad, pero la investigación académica reciente en el siglo 21 me ha dado la confianza para compilar esta línea de tiempo.
Hasta hace poco, la datación de todos los eventos en la Isla de Pascua estaba en debate, y algunos investigadores argumentaron que la colonización original tuvo lugar en cualquier momento entre 700 y 1200 DC. La mayoría estuvo de acuerdo en que la deforestación importante (la eliminación de las palmeras) tuvo lugar durante un período de aproximadamente 200 años, pero nuevamente, el tiempo varió entre 900 y 1400 dC. La datación firme de la colonización inicial en 1200 DC ha resuelto gran parte de ese debate.
La mayoría de los problemas de cronología pendientes sobre Rapanui involucran los procesos de colapso: en 1772, Cuando los marineros holandeses desembarcaron en la isla, informaron que había 4.000 personas viviendo en Semana Santa Isla. En un siglo, solo quedaban 110 descendientes de los colonos originales en la isla.