Definición y antecedentes
La reciente controversia sobre las políticas de inmigración de los EE. UU. Con respecto a los hispanos nos ha llevado a pasar por alto algunas realidades económicas muy reales con respecto a los beneficios de la mano de obra mexicana para la economía de los EE. UU. Entre esos beneficios está el uso de fábricas mexicanas, llamadas maquiladoras, para fabricar bienes que ya sea vendido directamente en los Estados Unidos o exportado a otras naciones extranjeras por estadounidenses corporaciones Aunque son propiedad de compañías mexicanas, estas fábricas a menudo usan materiales y partes importadas con pocos o ningún impuesto y aranceles, bajo el acuerdo de que Estados Unidos o países extranjeros controlarán las exportaciones de los productos producido.
Las maquiladoras se originaron en México en la década de 1960 a lo largo de la frontera de los EE. UU. Entre principios y mediados de la década de 1990, había aproximadamente 2,000 maquiladoras con 500,000 trabajadores. El número de maquiladoras se disparó tras la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, y aún no se ha completado. aclarar cómo los cambios propuestos al TLCAN, o su disolución, podrían afectar el uso de plantas de fabricación mexicanas por parte de corporaciones estadounidenses en el futuro. Lo que está claro es que actualmente, la práctica sigue siendo de gran beneficio para ambas naciones: ayudar México reduce su tasa de desempleo y permite a las corporaciones estadounidenses aprovechar las ventajas de bajo costo labor. Sin embargo, un movimiento político para traer empleos de manufactura a los Estados Unidos puede cambiar la naturaleza de esta relación de beneficio mutuo.
En un momento, el programa de maquiladoras fue la segunda mayor fuente de ingresos de exportación de México, solo superado por el petróleo, pero desde 2000 el la disponibilidad de mano de obra aún más barata en China y las naciones centroamericanas ha provocado que el número de plantas de maquiladoras se mantenga constante ir desapareciendo. En los cinco años posteriores a la aprobación del TLCAN, se abrieron más de 1400 nuevas plantas maquiladoras en México; entre 2000 y 2002, más de 500 de esas plantas cerraron.
Las maquiladoras, entonces y ahora, producen principalmente equipos electrónicos, ropa, plásticos, muebles, electrodomésticos y autopartes, e incluso hoy el noventa por ciento de los productos producidos en las maquiladoras se envían al norte a los Estados Unidos Estados
Condiciones de trabajo en las maquiladoras hoy
Al momento de escribir este artículo, más de un millón de mexicanos que trabajan en más de 3,000 fábricas de maquiladoras o exportamos plantas de ensamblaje en el norte de México, produciendo piezas y productos para los Estados Unidos y otros naciones La mano de obra mexicana es barata y, debido al TLCAN, los impuestos y aranceles son casi inexistentes. El beneficio para la rentabilidad de las empresas de propiedad extranjera es claro, y la mayoría de estas plantas se encuentran a poca distancia de la frontera entre Estados Unidos y México.
Las maquiladoras son propiedad de países estadounidenses, japoneses y europeos, y algunas podrían considerarse "fábricas de explotación". compuesto por mujeres jóvenes que trabajan por tan solo 50 centavos por hora, hasta diez horas al día, seis días al semana. Sin embargo, en los últimos años, el TLCAN ha comenzado a generar cambios en esta estructura. Algunas maquiladoras están mejorando las condiciones para sus trabajadores, junto con el aumento de sus salarios. Algunos trabajadores calificados en maquiladoras de prendas de vestir cobran entre $ 1 y $ 2 por hora y trabajan en modernas instalaciones con aire acondicionado.
Desafortunadamente, el costo de vida en las ciudades fronterizas es a menudo un 30% más alto que en el sur de México y muchas de las mujeres maquiladoras (muchos de los cuales son solteros) se ven obligados a vivir en barrios marginales que rodean las ciudades industriales, en residencias que carecen de electricidad y agua. Las maquiladoras son bastante frecuentes en ciudades mexicanas como Tijuana, Ciudad Juárez y Matamoros, que se encuentran directamente al otro lado de la frontera. de las ciudades estadounidenses de San Diego (California), El Paso (Texas) y Brownsville (Texas), conectadas por carreteras interestatales, respectivamente.
Si bien algunas de las compañías que tienen acuerdos con las maquiladoras han aumentado los estándares de sus trabajadores, la mayoría los empleados trabajan sin siquiera saber que es posible la sindicalización competitiva (un solo sindicato oficial del gobierno es el único permitido). Algunos trabajadores trabajan hasta 75 horas a la semana. Y algunas maquiladoras son responsables de una importante contaminación industrial y daños ambientales en la región del norte de México y el sur de los EE. UU.
El uso de plantas de fabricación de maquiladoras, entonces, es un beneficio decidido para las corporaciones de propiedad extranjera, pero una bendición mixta para el pueblo de México. Ofrecen oportunidades de trabajo a muchas personas en un entorno donde el desempleo es un problema continuo, pero bajo condiciones de trabajo que serían consideradas deficientes e inhumanas por gran parte del resto del mundo. El TLCAN, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, ha causado una lenta mejora en las condiciones para trabajadores, pero los cambios al TLCAN pueden significar una reducción en las oportunidades para los trabajadores mexicanos en el futuro.