El Gulf Stream es un fuerte, rápido movimiento, cálido. corriente oceánica que se origina en el Golfo de México y desemboca en el océano Atlántico. Constituye una parte del giro subtropical del Atlántico Norte.
La mayoría de la Corriente del Golfo se clasifica como una corriente límite occidental. Esto significa que es una corriente con un comportamiento determinado por la presencia de una costa, en este caso, el este de los Estados Unidos y Canadá, y se encuentra en el borde occidental de una cuenca oceánica. Las corrientes limítrofes occidentales son normalmente corrientes muy cálidas, profundas y estrechas que transportan agua desde los trópicos a los polos.
La Corriente del Golfo fue descubierta por primera vez en 1513 por el explorador español Juan Ponce de León y luego fue utilizada ampliamente por barcos españoles mientras viajaban desde el Caribe a España. En 1786, Benjamin Franklin mapeó la corriente, aumentando aún más su uso.
Camino de la corriente del golfo
Porque estos áreas A menudo son muy estrechas, la corriente es capaz de comprimir y reunir fuerza. Al hacerlo, comienza a circular en las cálidas aguas del Golfo de México. Es aquí donde la Corriente del Golfo se convierte oficialmente
visible en imágenes de satélite entonces se dice que la corriente se origina en esta área.Una vez que gana suficiente fuerza después de circular en el Golfo de México, la Corriente del Golfo luego se mueve hacia el este, se une a la Corriente de las Antillas y sale del área a través del Estrecho de Florida. Aquí, la Corriente del Golfo es un poderoso río submarino que transporta agua a una velocidad de 30 millones de metros cúbicos por segundo (o 30 Sverdrups). Luego fluye paralelo a la costa este de los Estados Unidos y luego desemboca en el océano abierto cerca del cabo Hatteras, pero continúa avanzando hacia el norte. Mientras fluye en estas aguas oceánicas más profundas, la Corriente del Golfo es la más poderosa (a unos 150 Sverdrups), forma grandes meandros y se divide en varias corrientes, la mayor de las cuales es el Atlántico Norte Actual.
La corriente del Atlántico norte fluye más al norte y alimenta la corriente noruega y mueve el agua relativamente cálida a lo largo de la costa oeste de Europa. El resto de la Corriente del Golfo desemboca en la Corriente de Canarias que se mueve a lo largo del lado este del Océano Atlántico y regresa al sur hacia el ecuador.
Causas de la corriente del golfo
La rama norte de la Corriente del Golfo, la Corriente del Atlántico Norte, es más profunda y es causada por la circulación termohalina resultante de las diferencias de densidad en el agua.
Impactos de la corriente del golfo
El mayor impacto que tiene la Corriente del Golfo en el clima se encuentra en Europa. Dado que desemboca en la corriente del Atlántico Norte, también se calienta (aunque en esta latitud las temperaturas de la superficie del mar se enfrían considerablemente), y se cree que ayuda a mantener lugares como Irlanda e Inglaterra mucho más cálidos de lo que de otro modo estarían a un nivel tan alto latitud. Por ejemplo, el mínimo promedio en Londres en diciembre es de 42 ° F (5 ° C), mientras que en St. John's, Newfoundland, el promedio es de 27 ° F (-3 ° C). La Corriente del Golfo y sus vientos cálidos también son responsables de mantener la costa del norte de Noruega libre de hielo y nieve.
Además de mantener templados muchos lugares, las temperaturas cálidas de la superficie del mar de la Corriente del Golfo también ayudan en la formación y el fortalecimiento de muchos de los huracanes que se mueven por el Golfo de México. Además, la Corriente del Golfo es importante para la distribución de la vida silvestre en el Atlántico. Las aguas de Nantucket, Massachusetts, por ejemplo, son increíblemente biodiversas debido a la presencia de Gulf Stream lo convierte en el límite norte para las variedades de especies del sur y el límite sur para el norte especies.
El futuro de la corriente del golfo
Ha habido evidencia de que la Corriente del Golfo se está debilitando y desacelerando y existe una creciente preocupación sobre los impactos que tal cambio tendría en el clima del mundo. Algunos informes sugieren que sin la Corriente del Golfo, las temperaturas en Inglaterra y el noroeste de Europa podrían caer de 4 a 6 ° C.
Estas son las predicciones más dramáticas para el futuro de la Corriente del Golfo, pero también Los patrones climáticos actuales que rodean la corriente muestran su importancia para la vida en muchos lugares del mundo.