La política Look East de la India es un esfuerzo realizado por el gobierno indio para cultivar y fortalecer la economía y relaciones estratégicas con las naciones del sudeste asiático para consolidar su posición como regional poder. Este aspecto de la política exterior de la India también sirve para posicionar a la India como un contrapeso a la influencia estratégica de la República Popular de China en la región.
La política de Look East
Iniciado en 1991, marcó un cambio estratégico en la perspectiva del mundo de la India. Fue desarrollado y promulgado durante el gobierno del Primer Ministro P.V. Narasimha Rao y ha seguido disfrutando del apoyo energético de la administraciones sucesivas de Atal Bihari Vajpayee, Manmohan Singh y Narendra Modi, cada uno de los cuales representa un partido político diferente en India.
La política exterior de la India anterior a 1991
Antes de la caída del Unión Soviética, India realizó escasos esfuerzos para fomentar relaciones cercanas con los gobiernos del sudeste asiático. Hay varias razones para esto. Primero, debido a su historia colonial, la élite gobernante de la India en la era posterior a 1947 tenía una orientación abrumadoramente pro occidental. Los países occidentales también obtuvieron mejores socios comerciales, ya que estaban significativamente más desarrollados que los vecinos de la India. En segundo lugar, el acceso físico de la India al sudeste asiático se vio impedido por las políticas aislacionistas de Myanmar, así como por la negativa de Bangladesh a proporcionar instalaciones de tránsito a través de su territorio. En tercer lugar, India y los países del sudeste asiático estaban en lados opuestos de la división de la Guerra Fría.
La falta de interés y acceso al sudeste asiático por parte de India entre su independencia y la caída de la Unión Soviética dejó gran parte del sudeste asiático abierto a la influencia de China. Esto vino primero en forma de políticas expansionistas territoriales de China. Tras el ascenso de Deng Xiaoping al liderazgo en China en 1979, China reemplazó su política de expansionismo con campañas para fomentar amplias relaciones comerciales y económicas con otras naciones asiáticas. Durante este período, China se convirtió en el socio más cercano y partidario de la junta militar de Birmania, que había sido condenada al ostracismo de la comunidad internacional tras la represión violenta de las actividades prodemocráticas en 1988.
Según el ex embajador de la India, Rajiv Sikri, la India perdió una oportunidad crucial durante este período para aprovechar lo compartido por la India experiencia colonial, afinidades culturales y falta de bagaje histórico para construir sólidas relaciones económicas y estratégicas con el sudeste Asia.
Implementación de la política
En 1991, India experimentó una crisis económica que coincidió con la caída de la Unión Soviética, que anteriormente había sido uno de los socios económicos y estratégicos más valorados de la India. Esto llevó a los líderes indios a reevaluar su política económica y exterior, lo que llevó a al menos dos cambios importantes en la posición de la India hacia sus vecinos. Primero, India reemplazó su política económica proteccionista con una más liberal, abriéndose a niveles más altos de comercio y esforzándose por expandir los mercados regionales. Segundo, bajo el liderazgo del Primer Ministro P.V. Narasimha Rao, India, dejó de ver el sur de Asia y el sudeste asiático como teatros estratégicos separados.
Gran parte de la política Look East de India implica Myanmar, que es el único país del sudeste asiático que comparte frontera con India y es visto como la puerta de entrada de India al sudeste asiático. En 1993, India revirtió su política de apoyo al movimiento prodemocrático de Myanmar y comenzó a cortejar la amistad de la junta militar gobernante. Desde entonces, el gobierno indio y, en menor medida, las corporaciones indias privadas, han buscado y asegurado contratos lucrativos para proyectos industriales y de infraestructura, incluida la construcción de autopistas, tuberías y puertos Antes de la implementación de la Política Look East, China disfrutaba de un monopolio sobre las vastas reservas de petróleo y gas natural de Myanmar. Hoy, la competencia entre India y China por estos recursos energéticos sigue siendo alta.
Además, mientras China sigue siendo el mayor proveedor de armas de Myanmar, India ha impulsado su cooperación militar con Myanmar. India ha ofrecido entrenar elementos de las Fuerzas Armadas de Myanmar y compartir inteligencia con Myanmar en un esfuerzo para aumentar la coordinación entre los dos países en la lucha contra los insurgentes en el noreste de la India Estados Varios grupos insurgentes mantienen bases en el territorio de Myanmar.
India se extiende
Desde 2003, India También se ha embarcado en una campaña para forjar acuerdos de libre comercio con países y bloques regionales en toda Asia. El Acuerdo de Libre Comercio del Sur de Asia, que creó un área de libre comercio de 1.600 millones de personas en Bangladesh, Bután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, entró en vigencia en 2006. El Área de Libre Comercio ASEAN-India (AIFTA), un área de libre comercio entre los 10 estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) e India, entró en vigencia en 2010. India también tiene acuerdos de libre comercio por separado con Sri Lanka, Japón, Corea del Sur, Singapur, Tailandia y Malasia.
India también ha impulsado su cooperación con agrupaciones regionales asiáticas como ASEAN, la Iniciativa de la Bahía de Bengala para Cooperación técnica y económica multisectorial (BIMSTEC) y la Asociación de Cooperación Regional del Sur de Asia (SAARC) Las visitas diplomáticas de alto nivel entre India y los países asociados con estos grupos se han vuelto cada vez más comunes en la última década.
Durante su visita de estado a Myanmar en 2012, el primer ministro indio, Manmohan Singh, anunció muchos nuevos iniciativas bilaterales y firmaron alrededor de una docena de memorandos de entendimiento, además de extender una línea de crédito por $ 500 millón. Desde entonces, las compañías indias han hecho importantes acuerdos económicos y comerciales en infraestructura y otras áreas. Algunos de los principales proyectos emprendidos por la India incluyen el resurgimiento y la mejora de los 160 kilómetros Carretera Tamu-Kalewa-Kalemyo y el proyecto Kaladan que conectará el puerto de Kolkata con el puerto de Sittwe en Myanmar (que es Todavía en progreso). El servicio de autobús desde Imphal, India, a Mandalay, Myanmar, se lanzó en octubre de 2014. Después de estos proyectos de infraestructura, el próximo paso de India es conectar la red de carreteras India-Myanmar a porciones existentes de la Red de Carreteras de Asia, que conectará India con Tailandia y el resto del sudeste Asia.