El cuerpo de agua interior más grande de nuestro planeta es el Mar Caspio, pero no está en esta lista: política entre los cinco países que lo rodean (Azerbaiyán, Irán, Kazajstán, Rusia y Turkmenistán) tienen lo declaró ni un mar ni un lago. Si incluyéramos el Mar Caspio en la lista, lo encontraríamos eclipsando todo lo demás. Contiene 18,761 millas cúbicas (78,200 kilómetros cúbicos) de agua por volumen, más de tres veces más agua que todos los Grandes Lagos de EE. UU. Combinados. También es el tercer más profundo 3,363 pies (1,025 metros).
Solo alrededor del 2.5 por ciento del agua de la Tierra es agua dulce líquida, y los lagos del mundo albergan 29,989 millas cúbicas (125,000 km cúbicos). Más de la mitad se encuentra entre los cinco primeros.
El lago Baikal, en el sur de Siberia, Rusia, contiene una quinta parte del agua dulce del mundo. También es el más profundo lago en el mundo, con su punto más profundo en (1.741 m), incluso más profundo que el mar Caspio. Para agregar a los elogios, también podría ser uno de los más antiguos del planeta, no menos de 25 millones de años. Más de 1,000 especies de plantas y animales son exclusivas de la región, que no se encuentran en ningún otro lugar.
El lago Tanganica, como algunos otros lagos grandes en esta lista, se formó por movimientos de placas tectónicas y, por lo tanto, se llama un lago rift. El lago limita con países: Tanzania, Zambia, Burundi y la República Democrática del Congo. Mide 410 millas (660 km) de largo, el más largo de todos los lagos de agua dulce. Además de ser el segundo más grande en volumen, el lago Tanganica es el segundo más antiguo y el segundo más profundo, con 4.710 pies (1.436 m).
El lago de agua dulce más grande por superficie en el mundo con 31,802 millas cuadradas (82,367 km2), el Lago Superior tiene más de 10,000 años y posee el 10 por ciento del agua dulce del mundo. El lago limita con los estados de Wisconsin, Michigan y Minnesota en los Estados Unidos, y la provincia de Ontario en Canadá. Su profundidad promedio es de 483 pies (147 m), y su máxima a 1,332 pies (147 m).
Gente en Tanzania, Mozambique y Malawi dependen del lago Malawi para agua dulce, riego, alimentos e hidroelectricidad. Su parque nacional es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ya que tiene más de 400 especies de peces, casi todas endémicas. Es un lago rift como Tanganyika, y es meromíctico, lo que significa que sus tres capas distintas no se mezclan, proporcionando diferentes hábitats para diferentes especies de peces. Tiene una profundidad promedio de 958 pies (292 m); y tiene 2,316 pies (706 m) en su parte más profunda.
El único Gran Lago que se encuentra completamente en los Estados Unidos, limita con los estados de Wisconsin, Illinois, Indiana y Michigan. Chicago, una de las tres ciudades más grandes de los Estados Unidos, se encuentra en su costa occidental. Como la mayoría de los otros cuerpos de agua de América del Norte, el lago Michigan fue tallado hace 10,000 años por los glaciares. Tiene una profundidad promedio de aproximadamente 279 pies (85 m), y su máximo es de 925 pies (282 m).
El lago Hurón, que limita con los Estados Unidos (Michigan) y Canadá (Ontario), tiene 120 faros en sus playas, pero su fondo alberga más de 1,000 naufragios, que están protegidos por Thunder Bay Marine Santuario. Su profundidad promedio es de 195 pies (59 m), y su profundidad máxima es de 750 pies (229 m).
El lago Victoria es el lago más grande de África por superficie ([69,485 km2]), pero solo el tercero en volumen. Un total de 84 islas se encuentran dentro de sus aguas. El nombre de la reina Victoria, el lago se encuentra en Tanzania, Uganda y Kenia. Tiene una profundidad promedio de 135 pies (41 m) y un máximo de 266 pies (81 m).
Great Bear Lake se encuentra dentro de círculo Artico y completamente dentro de los Territorios del Noroeste de Canadá. El lago prístino es el más grande de Canadá, pero está cubierto de hielo y nieve durante la mayor parte del año. Es una Reserva de Biosfera de la UNESCO protegida. Tiene una profundidad promedio de aproximadamente 235 pies (71,7 m), y tiene una profundidad máxima de 1,463 pies (446 m).
El lago Issyk-Kul se encuentra en las montañas Tian Shan del este de Kirguistán. A pesar de que contaminación, especies invasoras y extinción de especies están amenazando Issyk-Kul, los esfuerzos de conservación han logrado nombrarla Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Los esfuerzos de preservación tenían en mente las 16 especies de aves, ya que entre 60,000 y 80,000 aves pasan el invierno allí. Cerca de medio millón de personas viven cerca de él. La profundidad promedio es de 913 pies (278,4 m); y la profundidad máxima es de 2.192 pies (668 m).
Toda el agua en los Grandes Lagos fluye a través del lago Ontario. Ubicado entre Ontario, Canadá y el estado de Nueva York en los Estados Unidos, el lago tiene una profundidad promedio de 382 pies (86) my una profundidad máxima de 802 pies (244 m). Antes de construir presas en el río San Lorenzo, peces como la anguila y los esturiones migraron entre el lago Ontario y el Atlántico.