Una breve historia de Constantinopla / Estambul, Turquía

Estambul es la ciudad más grande de pavo y está entre los 15 áreas urbanas más grandes en el mundo. Se encuentra en el Estrecho del Bósforo y cubre toda el área del Cuerno de Oro, un puerto natural. Debido a su tamaño, Estambul se extiende tanto en Europa como en Asia. La ciudad es la única metrópoli del mundo en estar en más de una continente.

La ciudad de Estambul es importante para la geografía porque tiene una larga historia que abarca el ascenso y la caída de los imperios más famosos del mundo. Debido a su participación en estos imperios, Estambul también ha sufrido varios cambios de nombre.

Aunque Estambul pudo haber estado habitada ya en el año 3000 a. C., no era una ciudad hasta que los colonos griegos llegaron a la zona en el siglo VII a. C. Estos colonos fueron liderados por el rey Byzas y se establecieron allí debido a la ubicación estratégica a lo largo del estrecho del Bósforo. El rey Byzas nombró a la ciudad Bizancio después de sí mismo.

Bizancio se convirtió en parte de la imperio Romano en los años 300. Durante este tiempo, el emperador romano, Constantino el Grande, emprendió la reconstrucción de toda la ciudad. Su objetivo era hacer que se destacara y darle a la ciudad monumentos similares a los encontrados en Roma. En 330, Constantino declaró la ciudad como la capital de todo el Imperio Romano y la renombró Constantinopla. Creció y prosperó como resultado.

Después de la muerte del emperador Teodosio I en 395, sin embargo, se produjo una gran agitación en el imperio cuando sus hijos lo dividieron permanentemente. Después de la división, Constantinopla se convirtió en la capital de la imperio Bizantino en los años 400.

Como parte del Imperio Bizantino, la ciudad se volvió claramente griega, en oposición a su antigua identidad en el Imperio Romano. Debido a que Constantinopla estaba en el centro de dos continentes, se convirtió en un centro de comercio, cultura y diplomacia y creció considerablemente. En 532, sin embargo, el antigubernamental Nika Revuelta estalló entre la población de la ciudad y la destruyó. Posteriormente, muchos de sus monumentos más destacados, uno de los cuales fue Santa Sofía, se construyeron durante la reconstrucción de la ciudad, y Constantinopla se convirtió en el centro de la Iglesia Ortodoxa Griega.

Aunque Constantinopla prosperó significativamente durante décadas después de convertirse en parte del Imperio Bizantino, los factores que condujeron a su éxito también lo convirtieron en un objetivo para la conquista. Durante cientos de años, tropas de todo el Medio Oriente atacaron la ciudad. Durante un tiempo, incluso fue controlado por miembros de la Cuarta Cruzada después de que la ciudad fue profanada en 1204. Posteriormente, Constantinopla se convirtió en el centro del Imperio latino católico.

A medida que la competencia persistía entre el Imperio latino católico y el Imperio bizantino ortodoxo griego, Constantinopla quedó atrapada en el medio y comenzó a decaer significativamente. Se declaró en bancarrota financiera, la población disminuyó y se volvió vulnerable a nuevos ataques a medida que los puestos de defensa de la ciudad se derrumbaron. En 1261, en medio de esta agitación, el Imperio de Nicea recapturó Constantinopla y fue devuelto al Imperio bizantino. Casi al mismo tiempo, los turcos otomanos comenzaron a conquistar las ciudades que rodean Constantinopla, separándolo efectivamente de muchas de sus ciudades vecinas.

Después de haberse debilitado considerablemente, Constantinopla fue conquistada oficialmente por los otomanos, liderados por el sultán Mehmed II el 29 de mayo de 1453, después de un asedio de 53 días. Durante el asedio, el último emperador bizantino, Constantino XI, murió mientras defendía su ciudad. Casi de inmediato, Constantinopla fue declarada la capital de la imperio Otomano y su nombre fue cambiado a Estambul.

Al tomar el control de la ciudad, el sultán Mehmed buscó rejuvenecer Estambul. Creó el Gran Bazar (uno de los mercados cubiertos más grandes del mundo) y trajo de regreso a los residentes católicos y ortodoxos griegos que huían. Además de estos residentes, trajo familias musulmanas, cristianas y judías para establecer una población mixta. Sultan Mehmed también comenzó la construcción de monumentos arquitectónicos, escuelas, hospitales, baños públicos y grandes mezquitas imperiales.

De 1520 a 1566, Suleiman el Magnífico controlaba el Imperio Otomano, y hubo muchos logros artísticos y arquitectónicos que hicieron de la ciudad un importante centro cultural, político y comercial. A mediados de los años 1500, su población había crecido a casi 1 millón de habitantes. El Imperio Otomano gobernó Estambul hasta que fue derrotado y ocupado por los Aliados en la Primera Guerra Mundial.

Después de la Primera Guerra Mundial, tuvo lugar la Guerra de Independencia de Turquía, y Estambul se convirtió en parte de la República de Turquía en 1923. Estambul no era la ciudad capital de la nueva república, y durante los primeros años de su formación, Estambul fue ignorada; La inversión se destinó a la nueva capital, ubicada en el centro, Ankara. Sin embargo, en las décadas de 1940 y 1950, Estambul resurgió. Se construyeron nuevas plazas públicas, bulevares y avenidas, y muchos de los edificios históricos de la ciudad fueron demolidos.

En la década de 1970, la población de Estambul aumentó rápidamente, haciendo que la ciudad se expandiera a las aldeas y bosques cercanos, creando eventualmente una gran metrópolis mundial.

Se agregaron muchas áreas históricas de Estambul a la Patrimonio Mundial de la UNESCO lista en 1985. Además, debido a su estado como potencia mundial en ascenso, su historia y su importancia para la cultura en Europa y el mundo, Estambul fue designada Capital Europea de la Cultura para 2010 por el Unión Europea.