Templo de Artemisa en Éfeso

El Templo de Artemisa, a veces llamado Artemisio, era un enorme y hermoso lugar de culto, construido alrededor del año 550 a. C. en la rica ciudad portuaria de Éfeso (ubicada en lo que ahora es occidental pavo). Cuando el bello monumento fue incendiado 200 años después por el incendiario Herostratus en 356 a. C., se construyó nuevamente el Templo de Artemisa, tan grande pero aún más intrincadamente decorado. Fue esta segunda versión del Templo de Artemisa la que recibió un lugar entre los Siete maravillas antiguas del mundo. El Templo de Artemisa fue destruido nuevamente en 262 CE cuando los godos invadieron Éfeso, pero la segunda vez no fue reconstruido.

Para los antiguos griegos, Artemisa (también conocida como la diosa romana Diana), la hermana gemela de Apolo, era la diosa atlética, sana y virgen de la caza y los animales salvajes, a menudo representada con un arco y una flecha. Éfeso, sin embargo, no era puramente una ciudad griega. Aunque había sido fundada por los griegos como una colonia en Asia Menor alrededor de 1087 a. C., continuó siendo influenciada por los habitantes originales del área. Así, en Éfeso, el

Las pocas esculturas que quedan de Artemisa de Éfeso muestran a una mujer de pie, con las piernas bien juntas y los brazos extendidos frente a ella. Sus piernas estaban envueltas firmemente en una falda larga cubierta de animales, como ciervos y leones. Alrededor de su cuello había una guirnalda de flores y en su cabeza había un sombrero o un tocado. Pero lo más pronunciado fue su torso, que estaba cubierto con una gran cantidad de senos o huevos.

Artemisa de Éfeso no solo era la diosa de la fertilidad, sino que también era la deidad patrona de la ciudad. Como tal, Artemisa de Éfeso necesitaba un templo para ser honrado.

El primer Templo de Artemisa se construyó en un área pantanosa que los lugareños consideraban sagrada durante mucho tiempo. Se cree que había al menos algún tipo de templo o santuario allí al menos desde el año 800 a. C. Sin embargo, cuando el famoso rey Croesus de Lydia conquistó el área en 550 a. C., ordenó la construcción de un templo nuevo, más grande y más magnífico.

El Templo de Artemisa era una inmensa estructura rectangular hecha de mármol blanco. El templo tenía 350 pies de largo y 180 pies de ancho, más grande que un campo moderno de fútbol americano. Sin embargo, lo que fue realmente espectacular fue su altura. Las 127 columnas jónicas, que se alinearon en dos filas alrededor de la estructura, alcanzaron 60 pies de altura. Eso era casi el doble que las columnas del Partenón en Atenas.

Todo el Templo estaba cubierto de bellas esculturas, incluidas las columnas, lo que era inusual para la época. Dentro del Templo había una estatua de Artemisa, que se cree que era de tamaño natural.

Durante 200 años, el Templo de Artemisa fue venerado. Los peregrinos viajarían largas distancias para ver el Templo. Muchos visitantes harían generosas donaciones a la diosa para ganarse su favor. Los vendedores harían ídolos de su imagen y los venderían cerca del Templo. La ciudad de Éfeso, que ya era una exitosa ciudad portuaria, pronto se hizo rica gracias al turismo que también trajo el Templo.

Luego, el 21 de julio de 356 a. C., un loco llamado Herostratus incendió el magnífico edificio, con el único propósito de querer ser recordado a lo largo de la historia. El templo de Artemisa se quemó. Los efesios y casi todo el mundo antiguo quedaron estupefactos ante un acto tan descarado y sacrílego.

Para que un acto tan malvado no hiciera famoso a Herostrato, los efesios prohibieron a cualquiera decir su nombre, siendo el castigo la muerte. A pesar de sus mejores esfuerzos, el nombre de Herostratus ha pasado a la historia y aún se recuerda más de 2,300 años después.

La leyenda dice que Artemisa estaba demasiado ocupada para evitar que Herostratus incendiara su sien porque estaba ayudando con el nacimiento de Alejandro el Grande ese día.

Cuando los efesios clasificaron los restos carbonizados del Templo de Artemisa, se dice que encontraron la estatua de Artemisa intacta y sin daños. Tomando esto como una señal positiva, los efesios se comprometieron a reconstruir el templo.

No está claro cuánto tiempo llevó reconstruir, pero fácilmente tardó décadas. Hay una historia de que cuando Alejandro Magno llegó a Éfeso en 333 a. C., se ofreció a ayudar a pagar la reconstrucción del Templo, siempre y cuando su nombre estuviera grabado en él. Famoso, los efesios encontraron una manera discreta de rechazar su oferta diciendo: "No es apropiado que un dios construya un templo para otro dios".

Eventualmente, el segundo Templo de Artemisa se terminó, igual o solo un poco más alto en tamaño, pero aún más elaboradamente decorado. El Templo de Artemisa era conocido en el mundo antiguo y era un destino para muchos fieles.

Durante 500 años, el Templo de Artemisa fue venerado y visitado. Luego, en 262 CE, los godos, una de las muchas tribus del norte, invadieron Éfeso y destruyeron el Templo. Esta vez, con el cristianismo en ascenso y el culto de Artemisa en declive, se decidió no reconstruir el Templo.

Lamentablemente, las ruinas del Templo de Artemis fueron finalmente saqueadas, y el mármol se tomó para otros edificios en el área. Con el tiempo, el pantano en el que se construyó el Templo se hizo más grande y se apoderó de la gran ciudad. Hacia 1100 CE, los pocos ciudadanos restantes de Éfeso habían olvidado por completo que el Templo de Artemisa existió alguna vez.

En 1864, el Museo Británico financió John Turtle Wood para excavar el área con la esperanza de encontrar las ruinas del Templo de Artemisa. Después de cinco años de búsqueda, Wood finalmente encontró los restos del Templo de Artemisa bajo 25 pies de lodo pantanoso.

Los arqueólogos posteriores han excavado más el sitio, pero no se ha encontrado mucho. La base permanece allí al igual que una sola columna. Los pocos artefactos que se han encontrado fueron enviados al Museo Británico en Londres.