El campo de la geografía se basa en muchos tipos diferentes de mapas para estudiar las características de la tierra. Algunos mapas son tan comunes que un niño los reconocería, mientras que otros son utilizados solo por profesionales en campos especializados. Algunos de los tipos más comunes son los mapas políticos, físicos, topográficos, climáticos, económicos y temáticos.
Datos rápidos: tipos de mapas
- Simplemente definido, los mapas son imágenes de la superficie de la Tierra. Los mapas de referencia generales documentan los accidentes geográficos, las fronteras nacionales, los cuerpos de agua, las ubicaciones de las ciudades, etc.
- Los mapas temáticos muestran datos específicos, como la distribución promedio de lluvia para un área o la distribución de una determinada enfermedad en un condado.
Mapas Políticos
Un mapa político no muestra características topográficas como las montañas. Se centra únicamente en los límites estatales y nacionales de un lugar. Estos mapas también incluyen las ubicaciones de ciudades grandes y pequeñas, dependiendo del detalle de los mapas.
Un ejemplo típico de un mapa político sería uno que muestre los 50 estados de EE. UU. y sus fronteras junto con las fronteras internacionales de los Estados Unidos.
Mapas físicos
Un mapa físico es aquel que documenta las características del paisaje de un lugar. Estos mapas generalmente muestran cosas como montañas, ríos y lagos. Las masas de agua se muestran comúnmente en azul. Las montañas y los cambios de elevación a veces se muestran con diferentes colores y sombras para mostrar la elevación. En los mapas físicos, los verdes generalmente indican elevaciones más bajas mientras que los marrones generalmente indican elevaciones más altas.
Esta mapa de Hawai Es un mapa físico. Las regiones costeras de baja elevación se muestran en verde oscuro, mientras que las elevaciones más altas pasan del naranja al marrón oscuro. Los ríos se muestran en azul.
Mapas topográficos
Un mapa topográfico es similar a un mapa físico en el sentido de que muestra diferentes características físicas del paisaje. Sin embargo, a diferencia de los mapas físicos, este tipo de mapa utiliza líneas de contorno en lugar de colores para mostrar los cambios en el paisaje. Líneas de contorno en mapas topográficos normalmente están espaciados a intervalos regulares para mostrar los cambios de elevación (por ejemplo, cada línea representa un cambio de elevación de 100 pies). Cuando las líneas están juntas, significa que el terreno es empinado.
Mapas climáticos
UN mapa climático muestra información sobre el clima de un área. Estos mapas pueden mostrar cosas como las zonas climáticas específicas de un área en función de la temperatura, la cantidad de nieve que recibe un área o el número promedio de días nublados. Estos mapas normalmente usan colores para mostrar diferentes áreas climáticas.
Esta mapa climático de Australia usa colores para mostrar diferencias entre el área templada de Victoria y la región desértica en el centro del continente.
Mapas económicos o de recursos
Un mapa económico o de recursos muestra los tipos específicos de actividad económica o recursos naturales presentes en un área mediante el uso de diferentes símbolos o colores dependiendo de lo que se está representando.
Esta mapa de actividad económica de Brasil, por ejemplo, usa colores para mostrar diferentes productos agrícolas de áreas determinadas, letras para recursos naturales y símbolos para diferentes industrias.
Mapas de carreteras
UN mapa vial es uno de los tipos de mapas más utilizados. Estos mapas muestran carreteras y carreteras principales y secundarias (según el grado de detalle), así como cosas como aeropuertos, ciudades y puntos de interés, como parques, campamentos y monumentos. Las carreteras principales en una hoja de ruta generalmente se muestran con líneas gruesas y rojas, mientras que las carreteras menores son de color más claro y se dibujan con líneas más estrechas.
Un mapa de carreteras de California, por ejemplo, representaría las carreteras interestatales con una línea roja o amarilla ancha, mientras que las carreteras estatales se mostrarían en una línea más estrecha del mismo color. Dependiendo del nivel de detalle, el mapa también puede mostrar carreteras del condado, arterias principales de la ciudad y rutas rurales. Estos se representarían en tonos de gris o blanco.
Mapas temáticos
Un mapa temático es un mapa que se centra en un tema particular o un tema especial. Estos mapas son diferentes de los seis mapas de referencia generales antes mencionados porque no solo muestran características como ríos, ciudades, subdivisiones políticas, elevación y carreteras. Si estos elementos aparecen en un mapa temático, son información de fondo y se utilizan como puntos de referencia para mejorar el tema del mapa.
Esta Mapa canadiensePor ejemplo, que muestra cambios en la población entre 2011 y 2016, es un buen ejemplo de un mapa temático. La ciudad de Vancouver se divide en regiones basadas en el censo canadiense. Los cambios en la población están representados por una gama de colores que van del verde (crecimiento) al rojo (pérdida) según el grado de cambio.