Las células normales tienen ciertas características que son importantes para el buen funcionamiento de tejidos, órganosy sistemas del cuerpo. Estas células tienen la capacidad de reproducirse correctamente, dejar de reproducirse cuando sea necesario, permanecer en una ubicación específica, especializarse para funciones específicas y autodestruirse cuando sea necesario.
El cáncer resulta del desarrollo de propiedades anormales en las células normales que les permiten crecer en exceso y extenderse a otros lugares. Este desarrollo anormal puede ser causado por mutaciones que ocurren por factores tales como químicos, radiación, luz ultravioleta y cromosoma errores de replicación Estos mutágenos se alteran ADN cambiando bases de nucleótidos e incluso puede cambiar la forma del ADN. El ADN alterado produce errores en Replicación de ADN y síntesis de proteínas. Estos cambios influyen en el crecimiento celular, la división celular y el envejecimiento celular.
Virus También tienen la capacidad de causar cáncer al alterar los genes celulares.
Virus del cáncer cambiar las células integrando su material genético con el ADN de la célula huésped. La célula infectada está regulada por los genes virales y adquiere la capacidad de experimentar un nuevo crecimiento anormal. Varios virus se han relacionado con ciertos tipos de cáncer en humanos. El virus de Epstein-Barr se ha relacionado con el linfoma de Burkitt, el virus de la hepatitis B se ha relacionado con hígado cáncer y los virus del papiloma humano se han relacionado con el cáncer cervical.