Charles Darwin publicó "Sobre el origen de las especies" el 24 de noviembre de 1859 y cambió para siempre la forma en que los humanos piensan sobre la ciencia. No es una exageración decir que el trabajo histórico de Darwin se convirtió en uno de los libros más influyentes de la historia.
Décadas antes, el naturalista y erudito británico había pasado cinco años navegando alrededor del mundo a bordo de un barco de investigación, H.M.S. Beagle. Después de regresar a Inglaterra, Darwin pasó años en un estudio tranquilo, examinando especímenes de plantas y animales.
Las ideas que expresó en su libro clásico en 1859 no se le ocurrieron como repentinas explosiones de inspiración, sino que se desarrollaron durante un período de décadas.
La investigación llevó a Darwin a escribir
Al final del viaje Beagle, Darwin regresó a Inglaterra el 2 de octubre de 1836. Después de saludar a amigos y familiares, distribuyó a colegas académicos una serie de especímenes que había recogido durante la expedición por todo el mundo. Las consultas con un ornitólogo confirmaron que Darwin había descubierto varias especies de aves, y El joven naturalista quedó fascinado con la idea de que algunas especies parecían haber reemplazado a otras. especies.
Cuando Darwin comenzó a darse cuenta de que las especies cambian, se preguntó cómo sucedió eso.
El verano después de regresar a Inglaterra, en julio de 1837, Darwin comenzó un nuevo cuaderno y comenzó a escribir sus pensamientos sobre la transmutación, o el concepto de una especie transformándose en otra. Durante los siguientes dos años, Darwin esencialmente discutió consigo mismo en su cuaderno, probando ideas.
Charles Darwin inspiró a Malthus
En octubre de 1838, Darwin volvió a leer "Ensayo sobre el principio de población", un texto influyente del filósofo británico. Thomas Malthus. La idea presentada por Malthus, que la sociedad contiene una lucha por la existencia, conmovió a Darwin.
Malthus había estado escribiendo sobre personas que luchan por sobrevivir en la competencia económica del mundo moderno emergente. Pero inspiró a Darwin a comenzar a pensar en especies de animales y sus propias luchas por la supervivencia. La idea de "supervivencia del más apto" comenzó a afianzarse.
En la primavera de 1840, a Darwin se le ocurrió la frase "selección natural", tal como la escribió al margen de un libro sobre cría de caballos que estaba leyendo en ese momento.
A principios de la década de 1840, Darwin había desarrollado esencialmente su teoría de la selección natural, que sostiene que los organismos que mejor se adaptan a su entorno tienden a sobrevivir y reproducirse y, por lo tanto, se convierten dominante.
Darwin comenzó a escribir un trabajo extenso sobre el tema, que comparó con un boceto a lápiz y que ahora los académicos conocen como el "Boceto".
El retraso en la publicación "Sobre el origen de las especies"
Es concebible que Darwin podría haber publicado su libro histórico en la década de 1840, pero no lo hizo. Los académicos han especulado durante mucho tiempo sobre las razones de la demora, pero parece que es simplemente porque Darwin siguió acumulando información que podría usar para presentar un argumento extenso y bien razonado. A mediados de la década de 1850, Darwin comenzó a trabajar en un proyecto importante que incorporaría su investigación y sus ideas.
Otro biólogo, Alfred Russel Wallace, estaba trabajando en el mismo campo general, y él y Darwin estaban al tanto el uno del otro. En junio de 1858, Darwin abrió un paquete que Wallace le envió y encontró una copia de un libro que Wallace había estado escribiendo.
Inspirado en parte por la competencia de Wallace, Darwin decidió seguir adelante y publicar su propio libro. Se dio cuenta de que no podía incluir toda su investigación, y su título original para su trabajo en progreso se refería a él como un "resumen".
Libro de referencia de Darwin publicado en noviembre de 1859
Darwin terminó un manuscrito y su libro, titulado "Sobre el origen de las especies por medios de selección natural, o La preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida ", se publicó en Londres el 24 de noviembre, 1859. (Con el tiempo, el libro se hizo conocido por el título más corto "Sobre el origen de las especies").
La edición original del libro tenía 490 páginas y le había tomado a Darwin unos nueve meses para escribir. Cuando presentó capítulos por primera vez a su editor John Murray, en abril de 1859, Murray tenía reservas sobre el libro. Un amigo del editor le escribió a Darwin y le sugirió que escribiera algo muy diferente, un libro sobre palomas. Darwin rechazó cortésmente esa sugerencia, y Murray siguió adelante y publicó el libro que Darwin tenía la intención de escribir.
"Sobre el origen de las especies "resultó ser un libro bastante rentable para su editor. La tirada inicial fue modesta, solo 1,250 copias, pero se agotaron en los primeros dos días de venta. Al mes siguiente, una segunda edición de 3.000 copias también se agotó, y el libro continuó vendiéndose a través de ediciones sucesivas durante décadas.
El libro de Darwin generó innumerables controversias, ya que contradecía el relato bíblico de la creación y parecía estar en oposición a la religión. El propio Darwin se mantuvo al margen de los debates y continuó su investigación y escritura.
Revisó "Sobre el origen de las especies" a través de seis ediciones, y también publicó otro libro sobre teoría evolutiva, "El descenso del hombre", en 1871. Darwin también escribió prolíficamente sobre el cultivo de plantas.
Cuando Darwin murió en 1882, se le dio un funeral de estado en Gran Bretaña y fue enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de la tumba de Isaac Newton. Su estado como gran científico había sido asegurado por la publicación de "Sobre el origen de las especies".