La amplificación de la desviación es un proceso, a menudo realizado por los medios de comunicación, en el que se exagera el alcance y la gravedad de la conducta desviada. El efecto es crear una mayor conciencia e interés en la desviación que da como resultado una mayor desviación ser descubierto, dando la impresión de que la exageración inicial era realmente una verdadera representación.
Leslie T. Wilkins originalmente informó sobre el proceso de amplificación desviada en 1964, pero fue popularizado por el libro de Stanely Cohen Demonios populares y Pánico moral, publicado en 1972.
Comportamiento desviado es un término amplio porque cubre todo lo que va en contra de las normas sociales. Esto podría significar cualquier cosa, desde delitos menores como graffiti hasta delitos más graves como robo. El comportamiento desviado adolescente es a menudo una fuente de amplificación de desviación. Las noticias locales a veces informan sobre algo así como un "nuevo juego de beber para adolescentes", lo que implica que es una tendencia popular en lugar de las acciones de un grupo. Este tipo de informes a veces puede iniciar las tendencias sobre las que informaban, aunque cada nuevo acto agregará credibilidad al informe inicial.
La amplificación desviada generalmente comienza cuando un acto que es ilegal o contra la moral social que normalmente no valdría la atención de los medios se convierte en noticia. El incidente se informa como parte de un patrón.
Una vez que un incidente se convierte en el foco de los medios de comunicación, otras historias similares que normalmente no harían que las noticias caigan bajo este nuevo enfoque de los medios y se vuelvan de interés periodístico. Esto comienza a crear el patrón que se informó inicialmente. Los informes también pueden hacer que la acción parezca genial o socialmente aceptable, lo que lleva a que más personas la prueben, lo que refuerza el patrón. Puede ser difícil probar cuándo desviado La amplificación está ocurriendo porque cada nuevo evento parece validar el reclamo inicial.
A veces, los ciudadanos presionarán a las fuerzas del orden y al gobierno para que tomen medidas contra la amenaza desviada percibida. Esto puede significar cualquier cosa, desde la aprobación de nuevas leyes hasta castigos más severos y sentencias sobre las leyes existentes. Esta presión de los ciudadanos a menudo requiere que las fuerzas del orden público pongan más recursos en un problema que realmente justifica. Uno de los principales problemas con la amplificación de la desviación es que hace que un problema parezca mucho más grande de lo que es. Lo que en el proceso puede ayudar a crear un problema donde no había ninguno. La amplificación de la desviación puede ser parte de un pánico moral, pero no siempre las causan.
Este hiperenfoque en problemas menores también puede hacer que las comunidades pierdan problemas más grandes en los que necesitan centrar la atención y los recursos. Puede hacer que los problemas sociales sean más difíciles de resolver porque todo el enfoque se dirige a un evento creado artificialmente. El proceso de amplificación desviado también puede causar que ciertos grupos sociales sean discriminados si el comportamiento está vinculado a ese grupo.