Mary Wollstonecraft A veces se la llama la "madre del feminismo", ya que su objetivo principal era ver a las mujeres obtener acceso a segmentos de la sociedad en gran medida fuera de sus límites en el siglo XVIII. Su cuerpo de trabajo se ocupa principalmente de los derechos de las mujeres. En su libro de 1792, "Una reivindicación de los derechos de la mujer", ahora considerado un clásico de la historia feminista y teoría feminista, Wollstonecraft abogó principalmente por el derecho de las mujeres a ser educadas. Ella creía que a través de la educación vendría la emancipación.
El significado del hogar
Mary Wollstonecraft aceptó que esfera de mujeres está en el hogar, una creencia común durante su tiempo, pero no aisló el hogar de la vida pública como lo habían hecho muchos otros. Ella pensaba que la vida pública y la vida doméstica no estaban separadas sino conectadas. El hogar era importante para Wollstonecraft porque forma una base para la vida social y la vida pública. Ella argumentó que el estado, o la vida pública, mejora y sirve tanto a individuos como a familias. En este contexto, ella escribió que los hombres y las mujeres tienen deberes tanto para la familia como para el estado.
El beneficio de educar a las mujeres
Mary Wollstonecraft también abogó por el derecho de las mujeres a ser educadas, ya que ellas eran las principales responsables de la educación de los jóvenes. Antes de la "Vindicación de los derechos del hombre", Wollstonecraft escribió sobre la educación de los niños. Sin embargo, en "Vindicación", enmarca esta responsabilidad como un papel principal para las mujeres, distinto de los hombres.
Wollstonecraft continuó argumentando que educar a las mujeres fortalecería la relación matrimonial. Un matrimonio estable, ella creía, es una sociedad entre un esposo y una esposa. Una mujer, por lo tanto, necesita tener el conocimiento y las habilidades de razonamiento que su esposo tiene para mantener la sociedad. Un matrimonio estable también prevé la educación adecuada de los hijos.
Deber antes del placer
Mary Wollstonecraft reconoció que las mujeres son seres sexuales. Pero, señaló, también lo son los hombres. Eso significa que la castidad y la fidelidad femeninas necesarias para un matrimonio estable requieren también la castidad y la fidelidad masculinas. Se exige tanto a los hombres como a las mujeres que pongan el deber sobre el placer sexual. Quizás la experiencia de Wollstonecraft con Gilbert Imlay, padre de su hija mayor, le aclaró este punto, ya que no pudo cumplir con este estándar.
Poner el deber por encima del placer no significa que los sentimientos no sean importantes. El objetivo, para Wollstonecraft, era armonizar el sentimiento y el pensamiento. Llamó a esta armonía entre los dos "razón". El concepto de razón era importante para los filósofos de la Ilustración, pero La celebración de la naturaleza, los sentimientos y la simpatía de Wollstonecraft también la convirtieron en un puente hacia el movimiento Romanticismo que seguido. (Su hija menor más tarde se casó con uno de los poetas románticos más conocidos, Percy Shelley.)
Mary Wollstonecraft descubrió que la absorción de las mujeres en actividades relacionadas con la moda y la belleza socavaba su razón, haciéndolas menos capaces de mantener su papel en la asociación matrimonial. También pensó que reducía su efectividad como educadores de niños.
Al unir sentimientos y pensamientos, en lugar de separarlos y dividirlos por líneas de género, Wollstonecraft también fue proporcionando una crítica de Jean-Jacques Rousseau, un filósofo que defendió los derechos personales pero no creía en la libertad individual para mujer. Creía que una mujer era incapaz de razonar, y solo se podía confiar en un hombre para ejercer el pensamiento y la lógica. En última instancia, esto significaba que las mujeres no podían ser ciudadanas, solo hombres. La visión de Rousseau condenó a las mujeres a una esfera separada e inferior.
El vínculo entre igualdad y libertad
Wollstonecraft dejó en claro en su libro que creía que las mujeres tenían la capacidad de ser parejas iguales a sus esposos y en la sociedad. Un siglo después de abogar por los derechos de las mujeres, las mujeres disfrutaron de un mayor acceso a la educación, dándoles más oportunidades en la vida.
Al leer "Una reivindicación de los derechos de la mujer" hoy, la mayoría de los lectores se sorprenden de cuán relevantes son algunas partes, mientras que otras leen como arcaicas. Esto refleja los enormes cambios en el valor que la sociedad le da a la razón de las mujeres hoy, en comparación con el siglo XVIII. Sin embargo, también refleja las muchas formas en que persisten los problemas de igualdad de género.