Los parques nacionales de Montana celebran las vastas grandes llanuras y el paisaje glacial de las Montañas Rocosas, así como la historia de comercio de pieles, barones de ganado y batallas entre los residentes nativos americanos y la ola migratoria de euroamericanos del este.
Hay ocho parques nacionales, monumentos, senderos y sitios históricos que se encuentran parcial o completamente en el estado de Montana, que son propiedad o están administrados por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos. Casi seis millones de visitantes vienen a los parques cada año.
Big Hole National Battlefield, ubicado cerca de Wisdom, Montana, y parte del Parque Histórico Nacional Nez Perce, está dedicado a recuerdo de la batalla entre las fuerzas militares de EE. UU. y el grupo de nativos americanos Nez Perce (nimí · pu · en el Nez Perce idioma).
La batalla fundamental en Big Hole tuvo lugar el 9 de agosto de 1877, cuando el ejército estadounidense dirigido por el coronel John Gibbon atacó un campamento de Nez Perce al amanecer mientras dormían en el valle de Big Hole. Más de 800 Nez Perce y 2.000 caballos pasaban por el Valle de Bitterroot, y acamparon en el "Big Hole" el 7 de agosto. Gibbon envió al ataque a 17 oficiales, 132 hombres y 34 ciudadanos, cada uno armado con 90 rondas de municiones, y un obús y una mula de carga con otras 2,000 rondas los siguieron por el camino. Para el 10 de agosto, casi 90 Nez Perce estaban muertos, junto con 31 soldados y voluntarios. Big Hole National Battlefield fue creado para honrar a todos los que lucharon y murieron allí.
Big Hole es el más alto y ancho de los amplios valles montañosos del oeste de Montana, un valle que separa las montañas Pioneer a lo largo de su margen oriental del sur de la Cordillera Bitterroot en el Oeste. Creado por las antiguas fuerzas volcánicas, el amplio valle está cubierto por una masa de roca basáltica cubierta por 14,000 pies de sedimento. Las especies raras y sensibles en el parque incluyen la flor de penstemon Lemhi y las camas, un lirio productor de bulbos que fue utilizado como alimento por los Nez Perce. Los animales en el parque incluyen el sapo occidental, el zorro veloz y el lobo gris de las Montañas Rocosas del Norte; muchas aves migran, incluidas las águilas calvas, los chorlitos de las montañas y los grandes búhos grises y boreales.
Ubicado en el barrio sureste de Montana y extendiéndose hacia Wyoming, el Bighorn Canyon National Área de recreación conserva 120,000 acres en el valle del río Bighorn, incluido el lago creado por el Afterbay Dam.
Los cañones en Bighorn tienen entre 1,000 y 2,500 pies de profundidad y están cortados en depósitos del Período Jurásico, revelando fósiles y huellas fósiles. Los cañones ofrecen un paisaje diverso de matorrales desérticos, bosques de enebro, bosques de caoba de montaña, estepas de artemisa, pastizales de cuenca, bosques ribereños y coníferos.
Bad Pass Trail a través del parque se ha utilizado durante más de 10,000 años y está marcado por 500 mojones de roca distribuidos en 13 millas. A principios de 1700, los Absarokaa (o Crow) se mudaron al país de Bighorn y lo convirtieron en su hogar. El primer europeo en entrar y dejar una descripción del valle fue François Antoine Larocque, un Comerciante de pieles franco-canadiense y empleado de la British Northwest Company, competidores directos de Lewis y Clark expedición.
Cruzando a Dakota del Norte en la unión de los ríos Yellowstone y Missouri, el sitio histórico nacional Fort Union Trading Post celebra el período histórico temprano en el norte de las Grandes Llanuras. Fort Union se construyó a pedido de la nación Assiniboine y, como no era un fuerte en absoluto, el puesto comercial era un entorno social y cultural excepcionalmente diverso, pacífico y productivo.
El entorno de praderas, praderas y llanuras de inundación que se encuentra dentro del parque es una ruta de acceso importante para paso estacional de una variedad de aves migratorias, incluidos gansos de Canadá, pelícanos blancos y dorados y Águilas calvas. Las especies de aves más pequeñas incluyen jilguero americano, empavesado de lázuli, pico negro y piel de pino.
En el Parque Nacional Glacier, ubicado en la Cordillera Lewis de las Montañas Rocosas en el noroeste Montana, en la frontera con Alberta y Columbia Británica, los visitantes pueden experimentar un raro glaciar ambiente.
Un glaciar es un flujo de hielo activo que cambia a lo largo de los años. Se estima que los glaciares actuales en el parque tienen al menos 7,000 años de antigüedad y alcanzaron su tamaño máximo a mediados de 1800, durante la Pequeña Edad de Hielo. Millones de años antes de eso, durante un importante período glacial conocido como la Época del Pleistoceno, suficiente hielo cubrió el hemisferio norte para bajar los niveles del mar 300 pies. En lugares cercanos al parque, el hielo tenía una milla de profundidad. La Época del Pleistoceno terminó hace unos 12,000 años.
Los glaciares han creado paisajes únicos, amplios valles en forma de U, valles colgantes con cascadas, estrechos de dientes de sierra crestas llamadas aretes y cuencas en forma de cuenco de helado llamadas circos, algunas llenas de hielo glacial o lagos conocidos como tarns Los lagos de Paternoster, una serie de pequeños tarns en una línea que se asemeja a un collar de perlas o un rosario, se encuentran en el parque, al igual que las morrenas terminales y laterales, formaciones terrestres formadas por glaciares hasta que se dejan en pausa y se derriten glaciares
Cuando se estableció en 1910, el parque tenía más de 100 glaciares activos ubicados en varios valles montañosos. Para 1966, solo quedaban 35 y, a partir de 2019, solo quedan 25. Las avalanchas de nieve, la dinámica del flujo de hielo y las variaciones en el grosor del hielo hacen que algunos glaciares se encojan más rápido que otros, pero una cosa es cierta: todos los glaciares han retrocedido desde 1966. La tendencia de retirada aparente en el Parque Nacional Glacier, también se ve en todo el mundo, evidencia irrefutable del calentamiento global.
El Sitio Histórico Nacional Grant-Kohrs Ranch en el centro de Montana, al oeste de Helena, conserva la sede de un ganado de 10 millones de acres imperio creado a mediados del siglo XIX por el comerciante de pieles canadiense John Francis Grant y ampliado por el marinero danés Carsten Conrad Kohrs en el Década de 1880.
Los magnates del ganado euroamericanos como Grant y Kohrs se sintieron atraídos por las grandes llanuras porque la tierra estaba abierta y sin cercos, y el ganado, en primeras razas inglesas de shorthorn importadas de Europa: podrían alimentarse de racimos y luego pasar a nuevos pastos cuando las áreas antiguas eran sobrepastorado Los obstáculos para eso fueron los ocupantes nativos americanos y las vastas manadas de bisontes, que fueron superados a mediados del siglo XIX.
Para 1885, la cría de ganado era la industria más grande en las Altas Llanuras, y a medida que los ranchos se multiplicaban y crecían los rebaños del norte, llegó una consecuencia predecible: el pastoreo excesivo. Además, un verano de sequía seguido por el feroz invierno de 1886-1887 mató aproximadamente de un tercio a la mitad de todo el ganado en las llanuras del norte.
Hoy, el sitio Grant-Kohrs es un rancho en funcionamiento con una pequeña manada de ganado y caballos. Los edificios de ranchos pioneros (barracas, graneros y la residencia principal), con muebles originales, son un recordatorio de un capítulo importante en la historia de Occidente.
El Monumento Nacional Little Bighorn Battlefield en el sureste de Montana, cerca de la Agencia Crow, conmemora a los miembros de los EE. UU. Séptima Caballería del Ejército y las tribus Lakota y Cheyenne que murieron allí en uno de los últimos esfuerzos armados de las tribus para preservar su camino. de vida.
El 25 y 26 de junio de 1876, 263 soldados, incluido el teniente coronel. George A. Custer y personal adjunto del Ejército de los EE. UU., Murieron luchando contra varios miles de guerreros Lakota y Cheyenne liderados por Toro Sentado, Caballo Loco y Pierna de madera. Las estimaciones de las muertes de los nativos americanos son de unos 30 guerreros, seis mujeres y cuatro niños. Esta batalla fue parte de una campaña estratégica mucho más grande por parte del gobierno de los EE. UU. Diseñada para forzar la capitulación de la no reserva Lakota y Cheyenne.
La batalla de Little Bighorn simboliza el choque de dos culturas muy diferentes: la cultura del búfalo / caballo del tribus de las llanuras del norte, y la cultura altamente industrial / basada en la agricultura de los Estados Unidos, que avanzaba rápidamente desde este. El sitio de Little Bighorn contiene 765 acres de pastizales y hábitats de arbustos esteparios, relativamente intactos.