Como cualquier otra cosa en ciencias económicas, hay algunas definiciones competitivas del término tasa de interés.
El Glosario de Economía define la tasa de interés como:
"La tasa de interés es el precio anual cobrado por un prestamista a un prestatario para que el prestatario obtenga un préstamo. Esto generalmente se expresa como un porcentaje del monto total prestado ".
Simple vs. Interés compuesto
Las tasas de interés pueden implementarse como interés simple o mediante capitalización. Con un interés simple, solo el principal original genera intereses, y los intereses ganados se reservan. Con la capitalización, por otro lado, el interés ganado se combina con el principal para que la cantidad que genera intereses crezca con el tiempo. Por lo tanto, para una tasa de interés base dada, la capitalización dará como resultado una tasa de interés efectiva grande que el interés simple. Del mismo modo, la capitalización más frecuente (el caso límite se conoce como "capitalización continua") dará como resultado una tasa de interés efectiva más alta.
Tasa de interés o tasas de interés
En la conversación diaria, tendemos a escuchar referencias a "la tasa de interés". Esto es algo engañoso, como en una economía hay docenas, si no cientos de tasas de interés entre prestatarios y prestamistas Las diferencias en las tasas pueden deberse a la duración del préstamo o al riesgo percibido del prestatario.
Tasas de interés nominales vs. Tasas de interés reales
Tenga en cuenta que cuando las personas discuten las tasas de interés, generalmente hablan de tasas de interés nominales. UN variable nominal, como una tasa de interés nominal, es aquella en la que no se han tenido en cuenta los efectos de la inflación. Los cambios en la tasa de interés nominal a menudo se mueven con cambios en la tasa de inflación, ya que los prestamistas no solo tienen que ser compensados por retrasando su consumo, también deben ser compensados por el hecho de que un dólar no comprará tanto dentro de un año como lo hace hoy. Las tasas de interés reales son tasas de interés donde se ha contabilizado la inflación.
Qué tan baja puede ser una tasa de interés
Teóricamente, las tasas de interés nominales podrían ser perjudiciales, lo que implicaría que los prestamistas pagarían a los prestatarios por el privilegio de prestarles dinero. En la práctica, es poco probable que esto suceda, pero en ocasiones, vemos que las tasas de interés reales (es decir, las tasas de interés ajustadas por inflación) van por debajo cero.