Las especies de árboles y sus nombres son producto de un sistema de nombres de plantas de dos partes que fue introducido y promovido por Carolus Linnaeus en 1753. El gran logro de Linneo fue el desarrollo de lo que ahora se llama "nomenclatura binomial", un sistema formal de denominación especies de seres vivos, incluidos los árboles, dando a cada árbol un nombre compuesto por dos partes llamadas género y especies. Estos nombres se basan en palabras latinas que nunca cambian. Entonces, los términos latinos, cuando se dividen en sus respectivos géneros y especies arbóreas, se llaman el nombre científico de un árbol. Cuando se usa ese nombre especial, los botánicos y silvicultores de todo el mundo pueden identificar un árbol y en cualquier idioma.
El problema antes del uso de este sistema taxonómico de clasificación de árboles de Linneo era la confusión en torno al uso o mal uso de nombres comunes. El uso de nombres de árbol comunes como el único descriptor de árbol todavía presenta problemas hoy en día, ya que los nombres comunes difieren mucho de una ubicación a otra. Los nombres comunes de los árboles no se usan tan comúnmente como se podría pensar al viajar a través del rango natural del árbol.
Veamos el chicle dulce árbol como ejemplo. Sweetgum es muy común en todo el este de los Estados Unidos como un árbol silvestre y nativo, y también como un árbol plantado en el paisaje. Sweetgum solo puede tener un nombre científico, Liquidambar styraciflua, pero tiene varios nombres comunes que incluyen goma roja, sapgum, goma de hoja de estrella, arce de goma, madera de cocodrilo y bilsted.
Un árbol y su clasificación de especies
¿Qué significa "especie" de árbol? Una especie arbórea es un tipo individual de árbol que comparte partes comunes en el nivel taxonómico más bajo. Los árboles de la misma especie tienen las mismas características de corteza, hoja, flor y semilla y presentan la misma apariencia general. La palabra especie es a la vez singular y plural.
Hay casi 1.200 especies de árboles que crecen naturalmente en los Estados Unidos. Cada especie de árbol tiende a crecer juntos en lo que los forestales llaman gamas de árboles y tipos de madera, que se limitan a áreas geográficas con condiciones climáticas y de suelo similares. Se han introducido muchos más desde fuera de América del Norte y se consideran exóticos naturalizados. A estos árboles les va muy bien cuando crecen en condiciones similares a las que eran nativos. Es interesante que las especies de árboles en los Estados Unidos superen con creces las especies nativas de Europa.
Un árbol y su clasificación de género
¿Qué significa "género" de árbol? El género se refiere a la clasificación más baja de un árbol antes de determinar las especies relacionadas. Los árboles del género tienen la misma estructura floral básica y pueden parecerse a otros miembros del género en apariencia externa. Los miembros de los árboles dentro de un género aún pueden variar significativamente en la forma de la hoja, el estilo de la fruta, el color de la corteza y forma de árbol. El plural del género es géneros.
A diferencia de los nombres de árboles comunes donde la especie a menudo se nombra primero; por ejemplo, roble rojo, abeto azul y arce plateado: el nombre científico del género siempre se nombra primero; por ejemplo, Quercus rubra, Picea pungens, y Acer saccharinum.
El árbol de espino, género Crataegus lidera los géneros de árboles con la lista más larga de especies: 165. Crataegus También es el árbol más complicado de identificar hasta el nivel de especie. los roble o género Quercus Es el árbol forestal más común con el mayor número de especies. Los robles tienen unas 60 especies relacionadas y son nativas de casi todos los estados o provincias de América del Norte.
El bosque oriental rico en especies de América del Norte
Este de América del Norte y más particularmente el sur montañas Apalaches reclamar el título de tener la mayoría de las especies de árboles nativos de cualquier área de América del Norte. Parece que esta área era un santuario natural donde las condiciones permitieron que los árboles sobrevivieran y se multiplicaran después de la Edad de Hielo.
Curiosamente, Florida y California pueden presumir acerca de su número total de especies de árboles que fueron transportados, y son transportados a estos estados desde todo el mundo. Uno puede avergonzarse cuando alguien les pide que identifiquen un árbol de estos dos estados. Saben de inmediato que será una búsqueda por palabras de una generosa lista de árboles tropicales. Estos inmigrantes exóticos no son solo un problema de identificación sino también un problema invasivo con futuros cambios negativos de hábitat.