Para calcular el coeficiente de Gini, es importante entender primero el Curva de Lorenz, que es una representación gráfica de la desigualdad de ingresos en una sociedad. Una hipotética curva de Lorenz se muestra en el diagrama anterior.
Una vez que se construye una curva de Lorenz, calcular el coeficiente de Gini es bastante sencillo. El coeficiente de Gini es igual a A / (A + B), donde A y B están etiquetados en el diagrama anterior. (A veces, el coeficiente de Gini se representa como un porcentaje o un índice, en cuyo caso sería igual a (A / (A + B)) x100%.)
Como se indica en el artículo de la curva de Lorenz, la línea recta en el diagrama representa la igualdad perfecta en un sociedad, y las curvas de Lorenz que están más lejos de esa línea diagonal representan niveles más altos de desigualdad. Por lo tanto, los coeficientes de Gini más grandes representan niveles más altos de desigualdad y los coeficientes de Gini más pequeños representan niveles más bajos de desigualdad (es decir, niveles más altos de igualdad).
Para calcular matemáticamente las áreas de las regiones A y B, generalmente es necesario usar cálculo para calcular las áreas debajo de la curva de Lorenz y entre la curva de Lorenz y la diagonal línea.
La curva de Lorenz es una línea diagonal de 45 grados en sociedades que tienen igualdad de ingresos perfecta. Esto es simplemente porque, si todos ganan la misma cantidad de dinero, el 10 por ciento inferior de las personas gana el 10 por ciento del dinero, el 27% inferior de las personas gana el 27% del dinero, y así sucesivamente.
Por lo tanto, el área etiquetada A en el diagrama anterior es igual a cero en sociedades perfectamente iguales. Esto implica que A / (A + B) también es igual a cero, por lo que sociedades perfectamente iguales tienen coeficientes de Gini de cero.
La máxima desigualdad en una sociedad ocurre cuando una persona gana todo el dinero. En esta situación, la curva de Lorenz está en cero hasta el borde derecho, donde forma un ángulo recto y sube a la esquina superior derecha. Esta forma ocurre simplemente porque, si una persona tiene todo el dinero, la sociedad tiene el cero por ciento de los ingresos hasta que se agrega el último tipo, en cuyo punto tiene el 100 por ciento de los ingresos.
En este caso, la región etiquetada B en el diagrama anterior es igual a cero, y el coeficiente de Gini A / (A + B) es igual a 1 (o 100%).
En general, las sociedades no experimentan ni la igualdad perfecta ni la desigualdad perfecta, por lo que los coeficientes de Gini generalmente están en algún lugar entre 0 y 1, o entre 0 y 100% si se expresan como porcentajes.