Maria Goeppert-Mayer, matemática y física

Conocido por: UN matemático y físico, Maria Goeppert Mayer fue galardonada con el Premio Nobel de Física en 1963 por su trabajo en la estructura de la carcasa nuclear.
Ocupación: matemático, físico
Fechas: 18 de junio de 1906 - 20 de febrero de 1972
También conocido como: Maria Goeppert Mayer, Maria Göppert Mayer, Maria Göppert

Maria Göppert nació en 1906 en Kattowitz, luego en Alemania (ahora Katowice, Polonia). Su padre se convirtió en profesor de pediatría en la Universidad de Gotinga, y su madre era una ex maestra de música conocida por sus entretenidas fiestas para los miembros de la facultad.

Con el apoyo de sus padres, Maria Göppert estudió matemáticas y ciencias, preparándose para una educación universitaria. Pero no había escuelas públicas para que las niñas se prepararan para esta empresa, por lo que se matriculó en una escuela privada. La interrupción de la Primera Guerra Mundial y los años de la posguerra dificultaron el estudio y cerraron la escuela privada. Un año antes de terminar, Göppert, sin embargo, aprobó sus exámenes de ingreso y entró en 1924. La única mujer que enseñaba en la universidad lo hizo sin un salario, una situación con la que Göppert se familiarizaría en su propia carrera.

Comenzó estudiando matemáticas, pero la atmósfera animada como un nuevo centro de matemática cuántica y la exposición a las ideas de grandes como Niels Bohrs y Max Born, llevó a Göppert a cambiar a la física como su curso de estudio. Ella continuó su estudio, incluso después de la muerte de su padre, y recibió su doctorado en 1930.

Su madre había acogido a estudiantes internos para que la familia pudiera permanecer en su hogar, y María se hizo cercana a Joseph E. Mayer, una estudiante estadounidense. Se casaron en 1930, adoptó el apellido Goeppert-Mayer y emigró a los Estados Unidos.

Allí, Joe tomó una cita en la facultad de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. Debido a las reglas del nepotismo, Maria Goeppert-Mayer no pudo mantener un puesto remunerado en la Universidad y, en cambio, se convirtió en asociada voluntaria. En este puesto, pudo investigar, recibió una pequeña cantidad de pago y le dieron una pequeña oficina. Conoció y se hizo amigo de Edward Teller, con quien trabajaría más tarde. Durante los veranos, regresó a Gotinga, donde colaboró ​​con Max Born, su antiguo mentor.

Born salió de Alemania cuando esa nación se preparó para la guerra, y Maria Goeppert-Mayer se convirtió en ciudadana estadounidense en 1932. Maria y Joe tuvieron dos hijos, Marianne y Peter. Más tarde, Marianne se convirtió en astrónoma y Peter se convirtió en profesor asistente de economía.

Joe Mayer luego recibió una cita en Universidad de Colombia. Goeppert-Mayer y su esposo escribieron un libro juntos allí, Mecánica estadística. Al igual que en Johns Hopkins, no pudo tener un trabajo remunerado en Columbia, pero trabajó informalmente y dio algunas conferencias. Conoció a Enrico Fermi, y se convirtió en parte de su equipo de investigación, aún sin paga.

Cuando Estados Unidos entró en guerra en 1941, Maria Goeppert-Mayer recibió una cita de enseñanza pagada, solo a tiempo parcial, en Sarah Lawrence College. También comenzó a trabajar a tiempo parcial en el proyecto Substitute Alloy Metals de la Universidad de Columbia, un proyecto altamente secreto que trabaja en la separación de uranio-235 para alimentar las armas de fisión nuclear. Fue varias veces al laboratorio secreto de Los Alamos en Nuevo México, donde trabajó con Edward Teller, Niels Bohr y Enrico Fermi.

Después de la guerra, a Joseph Mayer se le ofreció una cátedra en la Universidad de Chicago, donde también trabajaban otros físicos nucleares importantes. Una vez más, con las reglas del nepotismo, Maria Goeppert-Mayer podría trabajar como profesora asistente voluntaria (no remunerada) - lo que hizo, con Enrico Fermi, Edward Teller y Harold Urey, también en ese momento en la facultad del U. De c.

En pocos meses, a Goeppert-Mayer se le ofreció un puesto en el Laboratorio Nacional Argonne, que era administrado por la Universidad de Chicago. El puesto era a tiempo parcial pero era remunerado y una cita real: como investigador principal.

En Argonne, Goeppert-Mayer trabajó con Edward Teller desarrollar una teoría del "pequeño estallido" del origen cósmico. A partir de ese trabajo, comenzó a trabajar en la pregunta de por qué los elementos que tenían 2, 8, 20, 28, 50, 82 y 126 protones o neutrones eran notablemente estables. El modelo del átomo ya postulaba que los electrones se movían en "capas" orbitando el núcleo. Maria Goeppert-Mayer estableció matemáticamente que si las partículas nucleares giraban sobre sus ejes y orbitaban dentro del núcleo en rutas predecibles que pueden describirse como shells, estos números serían cuando los shells estuvieran llenos, y más estables que medio vacíos conchas

Otro investigador, J. H. RE. Jensen de Alemania descubrió la misma estructura casi al mismo tiempo. Visitó Goeppert-Mayer en Chicago, y durante cuatro años los dos produjeron un libro sobre su conclusión, Teoría elemental de la estructura de la carcasa nuclear, publicado en 1955.

En 1959, la Universidad de California en San Diego ofreció puestos de tiempo completo a Joseph Mayer y Maria Goeppert-Mayer. Aceptaron y se mudaron a California. Poco después, Maria Goeppert-Mayer sufrió un derrame cerebral que la dejó incapaz de usar completamente un brazo. Otros problemas de salud, especialmente problemas cardíacos, la acosaron durante los años restantes.

En 1956, Maria Goeppert-Mayer fue elegida para la Academia Nacional de Ciencias. En 1963, Goeppert-Mayer y Jensen fueron galardonados con el Premio Nobel de Física por su modelo de concha de la estructura del núcleo. Eugene Paul Wigner también ganó por su trabajo en mecánica cuántica. Maria Goeppert-Mayer fue, por lo tanto, la segunda mujer en ganar el Premio Nobel de Física (la primera fue Marie Curie) y la primera en ganarlo por la física teórica.

Maria Goeppert-Mayer murió en 1972, después de sufrir un ataque al corazón a fines de 1971 que la dejó en coma.

• Robert G. Sachs Maria Goeppert-Mayer, 1906-1972: una memoria biográfica. 1979.
• Maria Goeppert-Mayer. Mecánica estadística. 1940.
• Maria Goeppert-Mayer. Teoría elemental de la estructura de la carcasa nuclear. 1955.
• Los documentos de Goeppert-Mayer están en la Universidad de California, San Diego.

• Durante mucho tiempo he considerado incluso las ideas más locas sobre el núcleo del átomo... y de repente descubrí la verdad.

• Las matemáticas comenzaron a parecerse demasiado a la resolución de acertijos. La física también es la resolución de acertijos, pero de acertijos creados por la naturaleza, no por la mente del hombre.

• Al ganar el Premio Nobel de Física, 1963: Ganar el premio no fue la mitad de emocionante que hacer el trabajo en sí.