El primer paso es calentar el aceite a aproximadamente 100 grados F. Logramos esto poniendo el aceite en una olla de acero y calentándolo en una estufa de campamento. Eso nos permite hacer esto en el sótano, manteniendo todos los procesos concentrados en un área. Asegúrese de no sobrecalentar el aceite. Si se calienta demasiado, hará que los ingredientes secundarios reaccionen negativamente. En climas más cálidos, evitamos la calefacción de la estufa y ponemos cubos de aceite al sol. En solo unas pocas horas, están listos para procesar. Mientras el aceite se calienta, pasamos a los siguientes pasos.
El metanol es uno de los tres ingredientes principales utilizados para hacer biodiesel. Nos gusta comprar nuestro metanol en tambores de 54 galones en una tienda local de carreras. Tiende a ser más económico de esa manera. Asegúrese de que la bomba de barril utilizada para transferir metanol esté clasificada para alcohol. Como puede ver, generalmente están hechos de un material de nylon amarillo. No es reactivo ni conductor.
La lejía, también conocida como hidróxido de sodio, NaOH y soda cáustica, es el tercer ingrediente utilizado para hacer biodiesel. Búscalo en casas de suministros de plomería o en proveedores de productos químicos en Internet.
El equipo más caro que utilizamos para hacer biodiesel casero es un equilibrio de buena calidad. También puede usar una balanza electrónica de alta calidad, pero es importante que sea precisa. Medir con precisión la cantidad adecuada de lejía es fundamental para una reacción exitosa de biodiésel. Tener una medición que esté tan baja como un par de gramos puede marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso.
El metóxido de sodio es el verdadero ingrediente que reacciona con el aceite vegetal para producir biodiesel (ésteres metílicos). En este paso, el metanol y la lejía que se midieron y dispensaron en los pasos anteriores se unen para formar metóxido de sodio. Nuevamente, el metóxido de sodio es una base extremadamente cáustica. Los vapores que emite el proceso de mezcla, así como el líquido mismo, son extremadamente tóxicos. Asegúrese absolutamente de usar guantes de goma sintética resistentes, protección para los ojos y un respirador aprobado.
Como puede ver, las herramientas de mezcla son simples. Usamos una lata de café y una broca de velocidad rápida con la punta molida y arrojada en un taladro manual. Realmente no hay necesidad de gastar mucho dinero en equipo, gran parte puede ser casero. Se tarda aproximadamente 5 minutos girando la cuchilla en el líquido en la lata de café para disolver los cristales de lejía. Nota: El líquido se calentará a medida que ocurra la reacción.
Después de calentar el aceite, viértalo en el cubo de mezcla. El balde debe estar completamente seco y libre de residuos. El residuo de cualquier sustancia que quede puede alterar la reacción delicada y arruinar el lote de biodiesel.
Nos gusta usar cubos reciclados de 5 galones o cubos de suministros para restaurantes. Si va a usar un balde hecho de otros materiales, primero deberá probarlo para asegurarse de que pueda resistir la reacción del biodiesel.
En este punto, generalmente nos gusta agregar la mitad del metóxido de sodio al aceite en el cubo de mezcla y luego darle al metóxido de sodio restante otros uno o dos minutos de mezcla. Esta mezcla adicional disolverá completamente los cristales de lejía restantes. Nota: Cualquier cristal de lejía no disuelto puede alterar la reacción. Agregue el último bit restante al aceite en el cubo de mezcla. En este punto, comenzará a ver una reacción muy pequeña a medida que el metóxido de sodio hace contacto con el aceite. ¡Burbujas y remolinos!
Finalmente, todo el metóxido de sodio se ha agregado al aceite y es de un rico color castaño. (Eso está por cambiar).
El batidor que ves en esta imagen fue rescatado de un mezclador industrial desechado. Costo: nuestro tiempo para cavar a través de una pila de chatarra de acero. Con la misma facilidad podría comprar una mezcladora de pintura de bajo costo operada con taladro que haría lo mismo.
Tomamos esta foto para mostrarle cómo se ve el primer minuto de la reacción. Como puede ver, es una mezcla turbia y de aspecto turbio. A medida que el batidor gira durante el primer minuto o dos, es posible que escuche una carga en el motor y se desacelerará un poco. Lo que sucede es que la mezcla se espesa un poco justo antes de que comience la reacción química principal, ya que la glicerina comienza a separarse del aceite vegetal. En ese punto, es posible que escuche que el motor aumenta su velocidad a medida que el aceite se diluye y la separación continúa.
Como se puede deducir de esta imagen, todo el aparato de mezcla es casero. Todo estaba hecho de materiales que teníamos disponibles en nuestra tienda, excepto el taladro. Derrochamos y gastamos $ 17 en un taladro manual regular de 110 voltios en Harbor Freight (mis herramientas reales son demasiado buenas para usar en este proceso). El taladro será se engrasará y se inclinará, por lo que le advertimos que no use sus buenas herramientas también.
Mantenemos una tapa en la parte superior del cubo de mezcla para ayudar a contener las salpicaduras. Para alimentar el eje de mezcla al taladro, perforamos un orificio de 1 pulgada de diámetro y alimentamos la broca. A pesar de lo simple que se ve este aparato, funciona increíblemente bien. Establezca la velocidad del ejercicio en algún lugar alrededor de 1,000 RPM y déjelo correr durante 30 minutos continuamente. Esto asegura una reacción completa y completa. No es necesario que cuide a esta parte del proceso. Siempre configuramos un temporizador de cocina y nos ocupamos de otras tareas mientras la batidora está funcionando.
Después de que suene el temporizador, apague el taladro y retire la cubeta del mezclador. Ponga el balde a un lado, coloque una tapa y déjelo reposar durante la noche. Tomará al menos 12 horas para que la glicerina se asiente.