En el fondo del océano, vive un pulpo con un nombre sacado directamente de una película de Disney. El pulpo dumbo toma su nombre de Dumbo, el elefante que usaba sus enormes orejas para volar. El pulpo dumbo "vuela" a través del agua, pero las aletas del costado de su cabeza son aletas especializadas, no orejas. Este animal raro muestra otros rasgos inusuales que son adaptaciones a la vida en las profundidades frías y presurizadas del océano.
Hay 13 especies de pulpos dumbo. Los animales son miembros del género. Grimpoteuthis, que a su vez es un subconjunto de la familia Opisthoteuthidae, los pulpos paraguas. Hay distinciones entre el dumbo pulpo especies, pero todos son animales batipelágicos que se encuentran en o cerca del fondo del océano profundo. Todos los pulpos dumbo tienen la forma de paraguas característica causada por las correas entre sus tentáculos y todos tienen aletas en forma de orejas que agitan para impulsarse a través del agua. Mientras que las aletas de aleteo se usan para propulsión, los tentáculos actúan como un timón para controlar la dirección de la natación y son la forma en que el pulpo se arrastra a lo largo del fondo marino.
El tamaño promedio de un pulpo dumbo es de 20 a 30 centímetros (7,9 a 12 pulgadas) de largo, pero un espécimen tenía 1,8 metros (5,9 pies) de largo y pesaba 5,9 kilogramos (13 libras). Se desconoce el peso promedio de las criaturas.
El pulpo dumbo viene en varias formas, tamaños y colores (rojo, blanco, marrón, rosa), además tiene la capacidad de "enjuagarse" o cambiar de color para camuflarse contra el fondo del océano. Las "orejas" pueden ser de un color diferente al resto del cuerpo.
Como otro pulpos, Grimpoteuthis Tiene ocho tentáculos. El pulpo gigante tiene ventosas en sus tentáculos, pero carece de las espinas que se encuentran en otras especies utilizadas para defenderse de los atacantes. Los retoños contienen cirros, que son hebras que se utilizan para localizar alimentos y detectar el medio ambiente.
Los miembros de la Grimpoteuthis las especies tienen ojos grandes que llenan aproximadamente un tercio del diámetro de su manto o "cabeza", pero sus ojos tienen un uso limitado en la oscuridad eterna de las profundidades. En algunas especies, el ojo carece de lente y tiene una retina degradada, lo que probablemente solo permite la detección de luz / oscuridad y movimiento.
Grimpoteuthis Se cree que las especies viven en todo el mundo en las frías profundidades del océano de 400 a 4,800 metros (13,000 pies). Algunos sobreviven a 7,000 metros (23,000 pies) debajo del nivel del mar. Han sido observados en las costas de Nueva Zelanda, Australia, California, Oregón, Filipinas, Nueva Guinea y Martha's Vineyard, Massachusetts. Son los pulpos más profundos que se encuentran en el fondo marino o ligeramente por encima de él.
El pulpo dumbo es neutralmente flotante, por lo que puede verse colgado suspendido en el agua. El pulpo agita sus aletas para moverse, pero puede agregar una explosión de velocidad expulsando agua a través de su embudo o expandiéndose y contrayendo repentinamente sus tentáculos. La caza implica atrapar presas desprevenidas en el agua o buscarlas mientras se arrastra por el fondo. El comportamiento del pulpo conserva la energía, que es muy importante en un hábitat donde tanto los alimentos como los depredadores son relativamente escasos.
El dumbo octopus es un carnívoro que se abalanza sobre su presa y la devora por completo. Come isópodos, amifípodos, gusanos de cerdas y animales que viven a lo largo de respiraderos termales. La boca de un pulpo gigante es diferente de la de otros pulpos, que desgarran y muelen su comida. Para acomodar a la presa entera, la cinta en forma de diente llamada radula se ha degenerado. Básicamente, un pulpo gigante abre su pico y engulle a su presa. Los cirros en los tentáculos pueden producir corrientes de agua que ayudan a forzar la comida más cerca del pico.
La estrategia reproductiva inusual del pulpo dumbo es una consecuencia de su entorno. En lo profundo de la superficie del mar, las estaciones no tienen importancia, sin embargo, la comida a menudo es escasa. No hay una temporada especial de cría de pulpo. Un brazo de un pulpo macho tiene una protuberancia especial que se utiliza para entregar un paquete de esperma en el manto de un pulpo hembra. La hembra almacena el esperma para usar cuando las condiciones son favorables para poner huevos. Al estudiar los pulpos muertos, los científicos saben que las hembras contienen huevos en diferentes etapas de maduración. Las hembras ponen huevos en conchas o debajo de pequeñas rocas en el fondo marino. Los pulpos jóvenes son grandes cuando nacen y deben sobrevivir solos. Un pulpo gigante vive alrededor de 3 a 5 años.
los Oceano las profundidades y el fondo marino permanecen en gran parte inexplorados, por lo que avistar un pulpo gigante es un placer raro para los investigadores. Ninguno de los Grimpoteuthis especies han sido evaluadas para el estado de conservación. Aunque a veces están atrapados en redes de pesca, la actividad de los humanos no les afecta en gran medida debido a lo profundo que viven. Son atacados por orcas, tiburones, atunes y otros cefalópodos.
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