Peleada entre abril y agosto de 1898, la guerra hispanoamericana fue el resultado de la preocupación estadounidense por el trato español a Cuba, las presiones políticas y la ira por el hundimiento del USS Maine. Aunque Presidente William McKinley Había deseado evitar la guerra, las fuerzas estadounidenses se movieron rápidamente una vez que comenzó. En campañas rápidas, las fuerzas estadounidenses se apoderaron de Filipinas y Guam. Esto fue seguido por una campaña más larga en el sur de Cuba que culminó con victorias estadounidenses en el mar y en tierra. A raíz del conflicto, Estados Unidos se convirtió en una potencia imperial al ganar muchos territorios españoles.
A partir de 1868, el pueblo de Cuba comenzó la Guerra de los Diez Años en un intento de derrocar a sus gobernantes españoles. Sin éxito, organizaron una segunda rebelión en 1879 que resultó en un breve conflicto conocido como la Pequeña Guerra. Nuevamente derrotados, los cubanos recibieron concesiones menores por parte del gobierno español. Quince años después, y con el aliento y el apoyo de líderes como José Martí, se lanzó otro esfuerzo. Después de derrotar las dos insurrecciones anteriores, los españoles tomaron una mano dura al intentar sofocar la tercera.
Utilizando políticas severas que incluían campos de concentración, el general Valeriano Weyler buscó aplastar a los rebeldes. Esto horrorizó al público estadounidense que tenía profundas preocupaciones comerciales en Cuba y que fue alimentado por una serie constante de titulares sensacionalistas por periódicos como el de Joseph Pulitzer. New York World y William Randolph Hearst's New York Journal. A medida que la situación en la isla empeoró, el presidente William McKinley envió el crucero USS Maine a La Habana para proteger los intereses estadounidenses. El 15 de febrero de 1898, el nave explotó y se hundió en el puerto. Los informes iniciales indicaron que fue causado por una mina española. Indignado por el incidente y alentado por la prensa, el público exigió la guerra que se declaró el 25 de abril.
Anticipando la guerra después del hundimiento de Maine, El Secretario Asistente de la Marina Theodore Roosevelt telegrafió El comodoro George Dewey con órdenes de reunir el Escuadrón Asiático de Estados Unidos en Hong Kong. Se pensó que desde este lugar, Dewey podría descender rápidamente sobre los españoles en Filipinas. Este ataque no tenía la intención de conquistar la colonia española, sino más bien atraer barcos, soldados y recursos enemigos lejos de Cuba.
Con la declaración de guerra, Dewey cruzó el Mar del Sur de China y comenzó a buscar el escuadrón español del Almirante Patricio Montojo. Al no encontrar a los españoles en Subic Bay, el comandante estadounidense se mudó a Manila Bay, donde el enemigo había asumido una posición frente a Cavite. Diseñando un plan de ataque, Dewey y su fuerza de buques de acero en gran parte moderna avanzaron el 1 de mayo. En el resultante Batalla de la bahía de Manila el escuadrón completo de Montojo fue destruido (Mapa).
En los próximos meses, Dewey trabajó con rebeldes filipinos, como Emilio Aguinaldo, para asegurar el resto del archipiélago. En julio, tropas bajo Mayor general Wesley Merritt llegó para apoyar a Dewey. Al mes siguiente capturaron Manila de los españoles. La victoria en Filipinas se vio aumentada por la captura de Guam el 20 de junio.
Si bien se impuso un bloqueo a Cuba el 21 de abril, los esfuerzos para llevar a las tropas estadounidenses a Cuba avanzaron lentamente. Aunque miles se ofrecieron para servir, persistieron problemas para equiparlos y transportarlos a la zona de guerra. Los primeros grupos de tropas se reunieron en Tampa, FL, y se organizaron en el V Cuerpo de los Estados Unidos con el comandante general William Shafter al mando y Mayor general Joseph Wheeler supervisar la división de caballería (Mapa).
Transportados a Cuba, los hombres de Shafter comenzaron a aterrizar en Daiquiri y Siboney el 22 de junio. Avanzando en el puerto de Santiago de Cuba, pelearon acciones en Las Guasimas, El Caney y Cerro San Juan mientras que los rebeldes cubanos cerraron la ciudad desde el oeste. En los combates en San Juan Hill, la primera Caballería Voluntaria de los EE. UU. (The Rough Riders), con Roosevelt a la cabeza, ganó fama al ayudar a llevar las alturas (Mapa).
Con el enemigo acercándose a la ciudad, el almirante Pascual Cervera, cuya flota estaba anclada en el puerto, intentó escapar. Navegando el 3 de julio con seis barcos, Cervera se encontró con el almirante William T. El Escuadrón del Atlántico Norte de Estados Unidos de Sampson y el comodoro Winfield S. El "Escuadrón Volador" de Schley. En lo que siguió Batalla de santiago de cubaSampson y Schley se hundieron o desembarcaron la totalidad de la flota española. Mientras la ciudad cayó el 16 de julio, las fuerzas estadounidenses continuaron luchando en Puerto Rico.
Con la derrota de los españoles en todos los frentes, eligieron firmar un armisticio el 12 de agosto que puso fin a las hostilidades. Esto fue seguido por un acuerdo de paz formal, el Tratado de París, que concluyó en diciembre. Según los términos del tratado, España cedió a Puerto Rico, Guam y Filipinas a los Estados Unidos. También entregó sus derechos a Cuba permitiendo que la isla se independice bajo la guía de Washington. Si bien el conflicto marcó efectivamente el fin del Imperio español, vio el surgimiento de los Estados Unidos como potencia mundial y ayudó a sanar las divisiones causadas por el Guerra civil. Aunque fue una guerra corta, el conflicto condujo a una participación estadounidense prolongada en Cuba, así como engendró la Guerra entre Filipinas y Estados Unidos.