El control de armas es cuando un país o países restringen el desarrollo, producción, almacenamiento, proliferación, distribución o uso de armas. El control de armas puede referirse a armas pequeñas, armas convencionales o armas de destrucción masiva (ADM) y generalmente se asocia con tratados y acuerdos bilaterales o multilaterales.
Acuerdos de control de armas como el Tratado multilateral de No Proliferación y el Tratado de Reducción de Armas Estratégico y Táctico (COMIENZO) entre los EE. UU. Y los rusos son instrumentos que han contribuido a mantener el mundo a salvo de la guerra nuclear desde el final de Segunda Guerra Mundial.
Los gobiernos acuerdan no producir o dejar de producir un tipo de arma o reducir los arsenales de armas existentes y firmar un tratado, convención u otro acuerdo. Cuando el Unión Soviética se separaron, muchos de los antiguos satélites soviéticos como Kazajstán y Bielorrusia acordaron convenciones internacionales y renunciaron a sus armas de destrucción masiva.
Con el fin de garantizar el cumplimiento del acuerdo de control de armas, normalmente hay inspecciones in situ, verificaciones por satélite y / o sobrevuelos de aviones. La inspección y verificación puede ser realizada por un organismo multilateral independiente como el
Agencia Internacional de Energía Atómica o por partes del tratado. Las organizaciones internacionales a menudo acuerdan ayudar a los países a destruir y transportar ADM.En los Estados Unidos, el Departamento Estatal es responsable de negociar tratados y acuerdos relacionados con el control de armas. Solía haber una agencia semiautónoma llamada Agencia de Control de Armas y Desarme (ACDA) que estaba subordinado al Departamento de Estado. El Subsecretario de Estado para Control de Armas y Seguridad Internacional es responsable de la política de control de armas y se desempeña como asesor principal del presidente y el secretario de estado para el control de armas, la no proliferación y Desarmamiento.