¿Dónde, cuándo y por qué se reúne el Congreso de los Estados Unidos?

El Congreso está encargado de redactar, debatir y enviar proyectos de ley al presidente para su firma. Pero, ¿cómo gestionan sus asuntos legislativos los 100 senadores y 435 representantes de 50 estados del país?

El Congreso de los Estados Unidos se reúne en el Capitolio Edificio en Washington, Distrito de Columbia. Originalmente construido en 1800, el edificio del Capitolio se destaca prominentemente sobre el famoso "Capitol Hill" en el extremo este del National Mall.

Ambos Senado y Cámara de los Representantes se encuentran en grandes "cámaras" separadas en el segundo piso del Capitolio. La Cámara de la Cámara está ubicada en el ala sur, mientras que la Cámara del Senado está en el ala norte. Líderes del Congreso, como el Portavoz de la Casa y líderes de los partidos políticos, tienen oficinas en el Capitolio. El edificio del Capitolio también muestra una impresionante colección de arte relacionado con la historia estadounidense y del Congreso.

La Constitución exige que el Congreso se convoque al menos una vez al año. Cada Congreso generalmente tiene dos sesiones, ya que los miembros de la Cámara de Representantes sirven términos de dos años. El calendario del Congreso se refiere a medidas que son elegibles para su consideración en el piso del Congreso, aunque la elegibilidad no necesariamente significa que una medida será debatida. El cronograma del Congreso, mientras tanto, realiza un seguimiento de las medidas que el Congreso tiene la intención de discutir en un día en particular.

Hay diferentes tipos de sesiones, durante las cuales se reúnen una o ambas cámaras del Congreso. La Constitución requiere que haya quórum, o mayoría, para que las cámaras realicen negocios.

• Sesiones regulares es cuando la Cámara y el Senado están en funcionamiento normal durante el transcurso del año.
• Sesiones cerradas de la Cámara o el Senado son solo eso; solo los legisladores están presentes para discutir los asuntos más importantes, incluidos el proceso de destitución del presidente, preocupaciones de seguridad nacional y otra información sensible.
• Sesiones conjuntas del Congreso, con ambas cámaras presentes, ocurre cuando el presidente da su Estado de la Unión o de lo contrario aparece ante el Congreso. También están obligados a realizar negocios formales o para contar colegio electoral votos en una elección presidencial.
• Pro forma - de un término latino que significa "como cuestión de forma" o "en aras de la forma" - las sesiones son breves reuniones de la cámara durante las cuales no se pueden realizar asuntos legislativos. Con mayor frecuencia en el Senado que en la Cámara, las sesiones pro forma generalmente se usan solo para satisfacer Obligación constitucional de que ninguna de las cámaras puede aplazar durante más de tres días sin el consentimiento del Otra cámara.
  Las sesiones pro forma también se pueden usar para prevenir presidente de los Estados Unidos de hacer citas de recreo, billetes de veto de bolsillo, o convocar al Congreso a una sesión especial. Por ejemplo, durante un receso de 2007, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, planeó mantener al Senado en sesión pro forma para evitar más citas controvertidas hechas por Bush Administración. "Mantendré al Senado en forma pro forma para evitar citas en el recreo hasta que comencemos este proceso", dijo el senador. Reid
• "Incapacitado" Las sesiones se llevan a cabo después de las elecciones de noviembre y antes de la toma de posesión de enero, cuando algunos representantes dejarán el cargo, ya sea por elección o después de no ganar la reelección.
• Sesiones especiales del Congreso puede ser convocado en circunstancias extraordinarias. Por ejemplo, se convocó una sesión especial del Congreso el 20 de marzo de 2005 para intervenir en el caso de Terri Schiavo, una mujer en un estado vegetativo persistente cuya familia y esposo se encontraron en desacuerdo sobre si desconectar su alimentación tubo.

Cada Congreso tiene una duración de dos años y se compone de dos sesiones. Las fechas de las sesiones del Congreso han cambiado a lo largo de los años, pero desde 1934, la primera sesión se convoca en enero. 3 de años impares y aplaza el mes de enero. 3 del año siguiente, mientras que la segunda sesión se extiende desde enero. 3 a enero 2 de años pares. Por supuesto, todos necesitan unas vacaciones, y las vacaciones del Congreso tradicionalmente llegan en agosto, cuando los representantes se retiran para las vacaciones de verano de un mes. El Congreso también aplaza los feriados nacionales.

Hay cuatro tipos de aplazamientos. La forma más común de aplazamiento termina el día, siguiendo una moción para hacerlo. Los aplazamientos por tres días o menos también requieren la adopción de una moción de aplazamiento. Estos están limitados a cada cámara; la Cámara puede levantar la sesión mientras el Senado permanece en sesión o viceversa. Los aplazamientos por un período superior a tres días requieren el consentimiento de la otra cámara y la adopción de una resolución concurrente en ambos órganos. Finalmente, los legisladores pueden suspender "sine die" para terminar una sesión del Congreso, que requiere el consentimiento de ambas cámaras y sigue a la adopción de una resolución concurrente en ambas cámaras.