Cómo encontrar el significado y el origen de su apellido

Con algunas excepciones, los apellidos hereditarios (los apellidos transmitidos a través de las líneas familiares masculinas) no existieron hasta hace aproximadamente 1000 años. Si bien puede ser difícil creer en el mundo actual de pasaportes y escaneos de retina, los apellidos simplemente no eran necesarios antes de eso. El mundo estaba mucho menos poblado de lo que está hoy, y la mayoría de las personas nunca se aventuraron a más de unas pocas millas de su lugar de nacimiento. Cada hombre conocía a sus vecinos, por lo que primero, o los nombres de pila, eran las únicas designaciones necesarias. Incluso los reyes se las arreglaron con un solo nombre.

Durante la edad media, a medida que las familias se hicieron más grandes y las aldeas se volvieron un poco más pobladas, los nombres individuales se volvieron inadecuados para distinguir a los amigos y vecinos entre sí. Un John podría llamarse "John hijo de William" para distinguirlo de su vecino, "John the smith", o su amigo "John of the dale". Sin embargo, estos nombres secundarios todavía no eran los apellidos como los conocemos hoy, porque no se transmitieron de padre a padre. hijo. "John, hijo de William", por ejemplo, podría tener un hijo conocido como "Robert, el fletcher (fabricante de flechas)".

Los apellidos que se transmitieron sin cambios de una generación a la siguiente se usaron en Europa alrededor del año 1000 d.C., comenzando en las áreas del sur y extendiéndose gradualmente hacia el norte. En muchos países, el uso de apellidos hereditarios comenzó con la nobleza que a menudo se llamaban a sí mismos por sus asientos ancestrales. Sin embargo, muchos de los nobles no adoptaron apellidos hasta el siglo XIV, y no fue hasta aproximadamente el año 1500 d. C. la mayoría de los apellidos se heredaron y ya no se transformaron con un cambio en la apariencia, el trabajo o el lugar de una persona residencia.

Los apellidos, en su mayor parte, extrajeron sus significados de la vida de los hombres en la Edad Media, y sus orígenes se pueden dividir en cuatro categorías principales:

Patronímicosapellidos derivado del nombre de un padre, fueron ampliamente utilizados en la formación de apellidos, especialmente en los países escandinavos. Ocasionalmente, el nombre de la madre contribuyó con el apellido, conocido como apellido matronímico. Dichos nombres se formaron agregando un prefijo o sufijo que denota "hijo de" o "hija de". Los nombres en inglés y escandinavo que terminan en "hijo" son apellidos patronímicos, como lo son muchos nombres con el prefijo gaélico "Mac", el normando "Fitz", el irlandés "O" y el galés "ap".

• Ejemplos: El hijo de John (Johnson), hijo de Donald (MacDonald), hijo de Patrick (Fitzpatrick), hijo de Brien (O'Brien), hijo de Howell (ap Howell).

Una de las formas más comunes para diferenciar a un hombre de su vecino era describirlo en términos de su entorno geográfico o ubicación (similar a describir a un amigo como "el que vive en el calle"). Dichos nombres locales denotaron algunas de las primeras instancias de apellidos en Francia, y fueron rápidamente introducido en Inglaterra por la nobleza normanda que eligió nombres basados ​​en las ubicaciones de sus ancestros fincas. Si una persona o familia migraba de un lugar a otro, a menudo se los identificaba por el lugar de donde provenían. Si vivieran cerca de un arroyo, acantilado, bosque, colina u otra característica geográfica, esto podría usarse para describirlos. Algunos apellidos aún se pueden rastrear hasta su lugar de origen exacto, como una ciudad en particular o condado, mientras que otros tienen orígenes perdidos en la oscuridad (Atwood vivía cerca de un bosque, pero no sabemos qué uno). Las direcciones de la brújula fueron otra identificación geográfica común en la Edad Media (Eastman, Westwood). La mayoría de los apellidos geográficos son fáciles de detectar, aunque la evolución del lenguaje ha hecho que otros sean menos obvios, es decir, Dunlop (colina fangosa).

• Ejemplos: Brooks vivía junto a un arroyo; Churchill vivía cerca de una iglesia en una colina; Neville vino de Neville-Seine-Maritime, Francia o Neuville (Ciudad Nueva), un nombre de lugar común en Francia; Parris vino de, lo has adivinado, París, Francia.

Otra clase de apellidos, los derivados de una característica física u otra del primer portador, representan aproximadamente el 10% de todos los apellidos o apellidos. Se cree que estos apellidos descriptivos evolucionaron originalmente como apodos durante la Edad Media cuando los hombres crearon apodos o nombres de mascotas para sus vecinos y amigos en función de su personalidad o físico apariencia. Por lo tanto, Michael el fuerte se convirtió en Michael Strong y el de cabello negro Peter se convirtió en Peter Black. Las fuentes para tales apodos incluyen: un tamaño o forma inusual del cuerpo, calvas, vello facial, deformidades físicas, rasgos faciales distintivos, coloración de la piel o el cabello e incluso emocional disposición.

• Ejemplos: Broadhead, una persona con una cabeza grande; Baines (huesos), un hombre delgado; Goodman, un individuo generoso; Armstrong, fuerte en el brazo

La última clase de apellidos a desarrollar refleja la ocupación o el estado del primer portador. Estos apellidos ocupacionales, derivados de los oficios y oficios especializados del período medieval, se explican por sí mismos. Un molinero era esencial para moler la harina del grano, un Wainwright era un constructor de carretas y Bishop estaba empleado por un obispo. Diferentes apellidos a menudo se desarrollan a partir de la misma ocupación en función del idioma del país de origen (Müller, por ejemplo, es alemán para Miller).

• Ejemplos: Alderman, un secretario oficial de la corte; Taylor, uno que hace o repara prendas de vestir; Carter, un fabricante / conductor de carros; Forajido, un forajido o criminal

A pesar de estas clasificaciones de apellidos básicas, muchos apellidos o los apellidos de hoy parecen desafiar la explicación. La mayoría de estos son probablemente corrupciones de los apellidos originales, variaciones que se han disfrazado casi sin reconocimiento. Ortografía del apellido y la pronunciación ha evolucionado durante muchos siglos, a menudo dificultando a las generaciones actuales determinar el origen y la evolución de sus apellidos. Tal derivaciones del apellido, como resultado de una variedad de factores, tienden a confundir tanto a genealogistas como a etimólogos.

Es bastante común que diferentes ramas de la misma familia lleven apellidos diferentes, ya que la mayoría de los apellidos ingleses y estadounidenses, en su historia, aparecieron en cuatro a más de una docena de variantes ortografía Por lo tanto, cuando se investiga el origen de su apellido, es importante volver a través de las generaciones para determinar el apellido original, ya que el apellido que llevas ahora puede tener un significado completamente diferente al apellido de tu ancestro lejano. También es importante recordar que algunos apellidos, aunque sus orígenes pueden parecer obvios, no son lo que parecen. Banquero, por ejemplo, no es un apellido ocupacional, sino que significa "habitante en una ladera".