Comités de acción política, comúnmente llamados "PAC", son organizaciones dedicadas a recaudar y gastar dinero para elegir o derrotar candidatos políticos.
Los PAC suelen representar y defender los intereses de las empresas y la industria, las causas laborales o ideológicas. Bajo corriente leyes de financiamiento de campañas, un PAC puede contribuir no más de $ 5,000 a un comité de candidatos por elección: primaria, general o especial. Además, los PAC pueden donar hasta $ 15,000 al año a cualquier comité de partido político nacional, y $ 5,000 al año a cualquier otro PAC. Las personas pueden contribuir hasta $ 5,000 a un PAC o comité del partido por año calendario. Todos los PAC deben estar registrados en el Comisión Federal Electoral (FEC) para buscar y aceptar contribuciones.
De acuerdo con la Comisión Federal Electoral, un PAC es cualquier entidad que cumple una de las siguientes condiciones:
- Un comité autorizado de un candidato.
- Cualquier club, asociación u otro grupo de personas que recibe contribuciones o realiza gastos, que suman más de $ 1,000 durante un año calendario
- Una unidad local de un partido político (excepto un comité del partido estatal) que: (1) recibe contribuciones que suman más de $ 5,000 durante un año calendario; (2) realiza contribuciones o gastos que suman más de $ 1,000 durante un año calendario o (3) realiza pagos agregando más de $ 5,000 durante un año calendario para ciertas actividades que están exentas de las definiciones de contribución y gasto
De dónde provienen los PACS
En 1944, el Congreso de Organizaciones Industriales, el CIO parte de lo que hoy es el AFL-CIO, quería ayudar al presidente Franklin Roosevelt a ser reelegido. Se interpuso en su camino la Ley Smith-Connally de 1943, que prohibió a los sindicatos contribuir con fondos a los candidatos federales. El CIO dio la vuelta a Smith-Connally al instar a los miembros individuales del sindicato a contribuir voluntariamente con dinero directamente a la campaña de Roosevelt. Funcionó muy bien y nacieron los PAC o comités de acción política. Desde entonces, los PAC han recaudado miles de millones de dólares para miles de causas y candidatos.
PACS conectados
La mayoría de los PAC están directamente conectados a corporaciones específicas, grupos laborales o partidos políticos reconocidos. Ejemplos de estos PAC incluyen Microsoft (un PAC corporativo) y el Teamsters Union (trabajo organizado). Estos PAC pueden solicitar contribuciones de sus empleados o miembros y hacer contribuciones en nombre de los PAC a candidatos o partidos políticos.
PACS no conectados
Los PAC no relacionados o ideológicos recaudan y gastan dinero para elegir candidatos, de cualquier partido político, que apoyen sus ideales o agendas. Los PAC no conectados están formados por individuos o grupos de ciudadanos estadounidenses, no conectados a una corporación, un partido laboral o un partido político.
Los ejemplos de PAC no conectados incluyen grupos como la National Rifle Association (NRA), dedicada a proteger los derechos de la 2da Enmienda de propietarios y vendedores de armas, y Emily's List, dedicada a proteger los derechos de las mujeres al aborto, el control de la natalidad y la planificación familiar recursos
Un PAC no conectado puede solicitar contribuciones del público en general de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes.
PACS de liderazgo
El tercer tipo de PAC llamado "PAC de liderazgo" está formado por políticos para ayudar a financiar las campañas de otros políticos. Los políticos a menudo crean PAC de liderazgo en un esfuerzo por demostrar la lealtad de su partido o para promover su objetivo de ser elegidos para un cargo superior.
Según las leyes federales de elecciones, los PAC pueden contribuir legalmente solo $ 5,000 a un comité de candidatos por elección (primaria, general o especial). También pueden donar hasta $ 15,000 al año a cualquier comité nacional del partido, y $ 5,000 al año a cualquier otro PAC. Sin embargo, no hay límite en cuanto a cuánto pueden gastar los PAC en publicidad para apoyar a los candidatos o promover sus agendas o creencias. Los PAC deben registrarse y presentar informes financieros detallados de los fondos recaudados y gastados a la Comisión Federal de Elecciones.
¿Cuánto contribuyen los PAC a los candidatos?
Las Comisiones Electorales Federales informan que los PAC recaudaron $ 629.3 millones, gastaron $ 514.9 millones y contribuyeron $ 205.1 millones a candidatos federales desde el 1 de enero de 2003 hasta el 30 de junio de 2004.
Esto representó un aumento del 27% en los ingresos en comparación con 2002, mientras que los desembolsos aumentaron en un 24 por ciento. Las contribuciones a los candidatos fueron un 13 por ciento más altas que este punto en la campaña de 2002. Estos cambios fueron generalmente mayores que el patrón de crecimiento en la actividad de PAC en los últimos ciclos electorales. Este es el primer ciclo electoral conducido bajo las reglas de la Ley de Reforma de Campaña Bipartidista de 2002.
¿Cuánto puede donar a un PAC?
De acuerdo a límites de contribución de campaña establecido cada dos años por la Comisión Federal de Elecciones (FEC), las personas actualmente pueden donar un máximo de $ 5,000 por año a un PAC. Para propósitos de contribución de campaña, la FEC define un PAC como un comité que realiza contribuciones a otros comités políticos federales. Los comités políticos de gasto independiente (a veces llamados "super PAC") pueden aceptar contribuciones ilimitadas, incluso de corporaciones y organizaciones laborales.
Tras la decisión de la Corte Suprema de 2014 en McCutcheon v. FEC, ya no hay un límite agregado sobre cuánto puede aportar un individuo en total a todos los candidatos, PAC y comités de partido combinados.