7 hechos sobre los bacteriófagos

Bacteriófagos son "comedores de bacterias" en el sentido de que son virus que infectan y destruyen bacterias. Algunas veces llamados fagos, estos organismos microscópicos son ubicuos en la naturaleza. Además de infectar bacterias, los bacteriófagos también infectan a otros microscópicos. procariotas conocido como arqueas. Esta infección es específica de una especie específica de bacterias o arqueas. Un fago que infecta MI. coli por ejemplo, no infectará la bacteria del ántrax. Como los bacteriófagos no infectan células humanas, se han utilizado en terapias médicas para tratar enfermedades bacterianas.

Como los bacteriófagos son virus, consisten en un ácido nucleico (ADN o ARN) encerrado dentro de una cubierta de proteína o cápside. Un bacteriófago también puede tener una cola de proteína unida a la cápside con fibras de la cola que se extienden desde la cola. Las fibras de la cola ayudan al fago a unirse a su huésped y la cola ayuda a inyectar el virus genes en el anfitrión. Un bacteriófago puede existir como:

1. genes virales en una cabeza de cápsida sin cola
2. genes virales en una cabeza de cápsida con cola
3. una cápside filamentosa o en forma de bastón con ADN circular monocatenario.

¿Cómo encajan los virus su voluminoso material genético en sus cápsides? Bacteriófagos de ARN, virus vegetales y virus animales tienen un mecanismo de plegado automático que permite que el genoma viral encaje dentro del contenedor de la cápside. Parece que solo el genoma de ARN viral tiene este mecanismo de plegamiento automático. Los virus de ADN ajustan su genoma en la cápside con la ayuda de enzimas especiales conocidas como enzimas de empaque.

Los bacteriófagos son capaces de reproducirse por los ciclos de vida lisogénicos o líticos. El ciclo lisogénico también se conoce como ciclo templado porque no se mata al huésped. El virus inyecta sus genes en la bacteria y los genes virales se insertan en la bacteria. cromosoma. En el ciclo lítico bacteriófago, el virus se replica dentro del host. El host se mata cuando los virus recién replicados se abren o lisan la célula huésped y se liberan.

Los bacteriófagos ayudan a transferir genes entre bacterias mediante Recombinación genética. Este tipo de transferencia de genes se conoce como transducción. La transducción se puede lograr a través del ciclo lítico o lisogénico. En el ciclo lítico, por ejemplo, el fago inyecta su ADN en una bacteria y las enzimas separan el ADN bacteriano en pedazos. Los genes del fago dirigen a la bacteria para que produzca más genes virales y componentes virales (cápsides, cola, etc.). Como lo nuevo virus comienza a ensamblarse, el ADN bacteriano puede encerrarse sin darse cuenta dentro de una cápside viral. En este caso, el fago posee ADN bacteriano en lugar de ADN viral. Cuando este fago infecta a otra bacteria, inyecta el ADN de la bacteria anterior en la célula huésped. El ADN bacteriano del donante puede entonces insertarse en el genoma de la bacteria recién infectada por recombinación. Como resultado, los genes de una bacteria se transfieren a otra.

Los bacteriófagos juegan un papel en la enfermedad humana al convertir algunas bacterias inofensivas en agentes de la enfermedad. Algunas especies de bacterias incluyen MI. coli, Streptococcus pyogenes (causa enfermedad de comer carne), Vibrio cholerae (causa cólera), y Shigella (causa disentería) se vuelve dañino cuando los genes que producen sustancias tóxicas se les transfieren a través de bacteriófagos. Estas bacterias pueden infectar a los humanos y causar comida envenenada y otras enfermedades mortales.

Los científicos han aislado bacteriófagos que destruyen la superbacteria Clostridium difficile (C. diff). C. diff típicamente afecta el sistema digestivo causando diarrea y colitis. El tratamiento de este tipo de infección con bacteriófagos proporciona una forma de preservar las bacterias intestinales buenas mientras destruye solo C. diff gérmenes Los bacteriófagos se consideran una buena alternativa a antibióticos. Debido al uso excesivo de antibióticos, las cepas resistentes de bacterias se están volviendo más comunes. Los bacteriófagos también se están utilizando para destruir otras superbacterias, incluida la farmacorresistente. MI. coli y MRSA.

Los bacteriófagos son los virus más abundantes en el océano. Los fagos conocidos como pelagífagos infectan y destruyen la bacteria SAR11. Estas bacterias convierten las moléculas de carbono disueltas en dióxido de carbono e influyen en la cantidad de carbono atmosférico disponible. Los pelagífagos juegan un papel importante en el ciclo del carbono al destruir las bacterias SAR11, que proliferan a gran velocidad y se adaptan muy bien para evitar infecciones. Los pelagífagos mantienen el número de bacterias SAR11 bajo control, asegurando que no haya una sobreabundancia en la producción mundial de dióxido de carbono.

_Fuentes:

• _{Encyclopædia Britannica Online, s. v. "bacteriófago", consultado el 7 de octubre de 2015, http://www.britannica.com/science/bacteriophage.}
• _{Escuela Noruega de Veterinaria. "Los virus pueden convertir a E. inofensiva Coli Dangerous. "ScienceDaily. ScienceDaily, 22 de abril de 2009. www.sciencedaily.com/releases/2009/04/04/090417195827.htm.}
• _{Universidad de Leicester. "Balas mágicas de los virus comedores de bacterias en la guerra contra las superbacterias". Ciencia diaria. ScienceDaily, 16 de octubre de 2013. www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131016212558.htm.}
• _{La Universidad Estatal de Oregon. "Una guerra sin fin, con el ciclo del carbono de la Tierra en el equilibrio". Ciencia diaria. ScienceDaily, 13 de febrero de 2013. www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130213132323.htm.}