Estados Unidos tiene el nivel más alto de posesión de armas por persona de cualquier país. Este hecho es sorprendente pero cierto. Según los datos recopilados por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) y analizado por El guardián, Los estadounidenses poseen el 42% de todas las armas civiles en el mundo. Esta cifra es especialmente sorprendente cuando se considera que EE. UU. Representa solo el 4,4% de la población mundial.
¿Cuántas armas poseen los estadounidenses?
El recuento estimado en 2012, según la ONU, fue de 270 millones de armas de propiedad civil en los EE. UU., O 88 armas por cada 10000 personas. Como era de esperar, dadas estas cifras, los EE. UU. Tienen el mayor número de armas per cápita (por persona) y la tasa más alta de homicidios relacionados con armas de fuego de todos los países desarrollados: 29.7 por 1 millón personas.
En comparación, ningún otro país desarrollado se acerca a esas tasas. Entre los trece países desarrollados estudiados, la tasa promedio de homicidios relacionados con armas es de 4 por 1 millón de personas. La nación desarrollada con la tasa más cercana a los EE. UU., Suiza, tiene solo 7.7 homicidios relacionados con armas por cada millón de personas.
Los defensores de los derechos de las armas a menudo sugieren que los EE. UU. Tienen un alto número anual de delitos relacionados con armas debido al tamaño de nuestra población, pero estas estadísticas prueban lo contrario.
Sin embargo, en términos de propiedad, la tasa de 88 armas por cada 100 personas es bastante engañosa. En realidad, la mayoría de las armas de propiedad civil en los Estados Unidos son propiedad de una minoría de propietarios de armas. Poco más de un tercio de los hogares estadounidenses poseen armas de fuego, pero de acuerdo con la Encuesta Nacional de Armas de Fuego de 2004, el 20% de esos hogares posee un 65% del total de las existencias de armas civiles.
La posesión de armas estadounidenses es un problema social
En una sociedad tan saturada de armas como Estados Unidos, es importante reconocer que la violencia armada es un problema social, más que individual o psicológico. Un estudio de 2010 realizado por los profesores Paul Appelbaum y Jeffrey Swanson publicado en Servicios psiquiátricos descubrieron que solo del 3% al 5% de la violencia se puede atribuir a enfermedades mentales, y en la mayoría de estos casos no se usaron armas de fuego. Mientras que aquellos con ciertos tipos de enfermedades mentales graves tienen más probabilidades que el público en general de cometer un acto de violencia, estas personas solo representan un pequeño porcentaje de personas con enfermedades mentales: la mayoría de las personas con enfermedades mentales enfermedad no participar en comportamientos violentos. Además, las personas con enfermedades mentales también están en mayor riesgo de ser víctimas de violencia. Según datos del Instituto Nacional de Salud Mental, alcohol es un factor contribuyente mucho más significativo a la probabilidad de que alguien cometa un acto violento.
Los sociólogos creen que la violencia armada es un problema social porque es socialmente creado por el apoyo a las leyes y políticas que permiten la posesión de armas a gran escala. También está justificado y perpetuado por fenómenos sociales, como la ideología generalizada de que las armas representan la libertad y el tropo discursivo perturbador que las armas hacen que la sociedad sea más segura, aunque evidencia abrumadora apunta a lo contrario. Este problema social también es alimentado por la cobertura de noticias sensacionalista y la política peligrosa centrada en el crimen violento, lo que lleva a los estadounidenses El público cree que el crimen con armas de fuego es más común hoy que hace dos décadas, a pesar del hecho de que ha estado disminuyendo durante décadas. Según un 2013 Centro de Investigación Pew encuesta, solo el 12% de los adultos estadounidenses saben la verdad.
La conexión entre la presencia de armas en un hogar y las muertes relacionadas con armas es innegable. Innumerables estudios han demostrado que vivir en un hogar donde hay armas de fuego aumenta el riesgo de morir por homicidio, suicidio o accidentes relacionados con armas de fuego. Los estudios también muestran que son las mujeres las que corren mayor riesgo que los hombres en esta situación y que las armas en el hogar también aumentan el riesgo de que una mujer que sufre abuso doméstico finalmente sea asesinada por su abusador (vea la extensa lista de publicaciones por Dra. Jacquelyn C. Campbell de la Universidad Johns Hopkins).
La pregunta entonces es, ¿por qué nosotros como sociedad insistimos en negar la conexión clara entre la presencia de armas y la violencia relacionada con las armas? Esta es un área apremiante de consulta sociológica si alguna vez hubo uno.