A mediados del siglo XIX, Greenwich Mean Time (GMT) se había establecido como la zona horaria de referencia principal para el Imperio Británico y para gran parte del mundo. GMT se basa en el línea de longitud corriendo por el Observatorio de Greenwich ubicado en las afueras de Londres.
GMT, como indicaría la "media" dentro de su nombre, representaba la zona horaria de un día hipotéticamente promedio en Greenwich. GMT no tuvo en cuenta las fluctuaciones en la interacción normal tierra-sol. Por lo tanto, el mediodía GMT representó el mediodía promedio en Greenwich durante todo el año.
Tiempo extraordinario, zonas horarias se estableció basado en GMT como siendo X número de horas por delante o por detrás de GMT. Curiosamente, el reloj comenzó al mediodía bajo GMT, por lo que el mediodía estaba representado por cero horas.
UTC
A medida que los científicos disponían de piezas de tiempo más sofisticadas, se hizo evidente la necesidad de un nuevo estándar de tiempo internacional. Los relojes atómicos no necesitaban mantener el tiempo basado en el tiempo solar promedio en una ubicación en particular porque eran muy, muy precisos. Además, se entendió que debido a la irregularidad de la tierra y los movimientos del sol, el tiempo exacto tenía que modificarse ocasionalmente mediante el uso de segundos intercalares.
Con esta precisión precisa de tiempo, nació UTC. UTC, que significa Tiempo Universal Coordinado en inglés y Temps universel coordonné en francés, fue abreviado UTC como un compromiso entre CUT y TUC en inglés y francés, respectivamente.
UTC, mientras que se basa en cero grados de longitud, que pasa a través del Observatorio de Greenwich, se basa en el tiempo atómico e incluye segundos intercalares, ya que se agregan a nuestro reloj de vez en cuando. UTC se utilizó a partir de mediados del siglo XX, pero se convirtió en el estándar oficial de la hora mundial el 1 de enero de 1972.
UTC es el tiempo de 24 horas, que comienza a las 0:00 a medianoche. 12:00 es mediodía, 13:00 es 1 p.m., 14:00 es 2 p.m. y así hasta las 23:59, que son las 11:59 p.m.
Las zonas horarias de hoy son un cierto número de horas o horas y minutos detrás o delante de UTC. UTC también se conoce como Hora zulú en el mundo de la aviación. Cuando Horario de verano europeo no está en vigor, UTC coincide con la zona horaria del Reino Unido.
Hoy, es más apropiado usar y referirse al tiempo basado en UTC y no en GMT.