Los estudiantes a menudo luchan por comprender el teoría de la evolución. Como el proceso lleva mucho tiempo, la evolución es a veces demasiado abstracta para que los estudiantes la comprendan. Muchos aprenden conceptos mejor a través de actividades prácticas para complementar conferencias o debates.
Estas actividades pueden ser trabajos de laboratorio independientes, ilustraciones de temas o estaciones en un grupo de actividades que ocurren al mismo tiempo:
Una forma divertida de ayudar a los estudiantes a comprender las mutaciones del ADN en la evolución es el juego infantil de Telephone, con un giro relacionado con la evolución. Este juego tiene varios paralelos con los aspectos de la evolución. Los estudiantes disfrutarán modelando cómo la microevolución puede cambiar una especie con el tiempo.
El mensaje enviado a través del "teléfono" cambia a medida que pasa entre los estudiantes porque se acumulan pequeños errores de los estudiantes, como pequeños las mutaciones suceden en el ADN. En la evolución, después de pasar suficiente tiempo, los errores se suman a las adaptaciones y pueden crear nuevas especies que no se parecen a las originales.
Las adaptaciones permiten que las especies sobrevivan a los ambientes, y la forma en que estas adaptaciones se suman es un concepto importante de evolución. En esta actividad, a los estudiantes se les asignan condiciones ambientales y deben decidir qué adaptaciones crearían especies "ideales".
La selección natural ocurre cuando los miembros de una especie que hacen adaptaciones favorables viven lo suficiente como para transmitir los genes de esos rasgos a su descendencia. Los miembros con adaptaciones desfavorables no viven lo suficiente como para reproducirse, por lo que esos rasgos eventualmente desaparecen del reserva genética. Al "crear" criaturas con adaptaciones favorables, los estudiantes pueden demostrar qué adaptaciones garantizarían que su especie evolucione, ilustrando la teoría de la evolución.
Comprender la apariencia de la vida y el proceso de evolución a través de la historia ayuda a mostrar cómo la evolución cambia las especies. Para tener una perspectiva de cuánto tiempo ha estado evolucionando la vida, los estudiantes miden la distancia desde el punto donde la vida apareció por primera vez en la apariencia de los humanos o en la actualidad y calcule cuántos años tiene tomado.
El registro fósil da una idea de cómo era la vida. Los fósiles de impronta se crean cuando los organismos dejan impresiones en barro, arcilla u otro material blando que se endurece con el tiempo. Estos fósiles se pueden examinar para aprender cómo vivía el organismo.
El registro fósil es un catálogo histórico de la vida en la Tierra. Al examinar los fósiles, los científicos pueden determinar cómo ha cambiado la vida a través de la evolución. Haciendo huellas de fósiles en clase, los estudiantes ven cómo estos fósiles delinean la historia de la vida.
La vida media, una forma de determinar la edad de las sustancias, es el tiempo que tarda la mitad de los átomos en una muestra radiactiva en descomponerse. Para esta lección sobre la vida media, el maestro recoge centavos y pequeñas cajas cubiertas y tiene los estudiantes colocan 50 centavos en cada caja, sacuden las cajas durante 15 segundos y vuelcan las monedas en un mesa. Aproximadamente la mitad de los centavos mostrarán colas. Elimine esos centavos para ilustrar que se ha creado una nueva sustancia, "headsium", en 15 segundos, la "vida media".
El uso de la vida media permite a los científicos fechar fósiles, agregar al registro fósil e ilustrar cómo la vida ha cambiado con el tiempo.