El poema se descubrió por primera vez en la Cruz Ruthwell, una gran talla de piedra que data de principios del siglo VIII. Dieciocho versos de "El sueño de la cruz" fueron tallados en la cruz en letras rúnicas. Esto fue todo lo que los estudiosos sabían del trabajo hasta que se descubrió el poema completo en 1822 en el norte de Italia en el "Libro Vercelli" del siglo X.
En "El sueño de la cruz," un poeta desconocido sueña que se encuentra con un hermoso árbol. Es la "cruz", o cruzar, en el que Jesucristo fue crucificado. Está gloriosamente decorado con oro y gemas, pero el poeta puede discernir heridas antiguas. La cruz le dice al poeta cómo se había visto obligado a ser el instrumento de la muerte de Cristo, y describe cómo también experimentó los clavos y las lanzas junto con el Salvador.
La cruz continúa explicando que la cruz fue alguna vez un instrumento de tortura y muerte, y ahora es el signo deslumbrante de la redención de la humanidad. Le encarga al poeta que cuente su visión a todos los hombres para que ellos también puedan ser redimidos del pecado.
La visión del sueño utiliza imágenes fuertes de Cristo para llegar a los miembros de la cultura guerrera anglosajona, que valora la fuerza por encima de la humildad. Esta puede haber sido una estrategia deliberada para convertir a los paganos al cristianismo. También refleja cómo se adaptó la imagen de Jesús para adaptarse a diferentes culturas.
Glenn, Jonathan. "El sueño de la cruz". Teresa Glenn, Lightspill, 2016.