Tokyo Raider: General Jimmy Doolittle

Nacido el 14 de diciembre de 1896, James Harold Doolittle era hijo de Frank y Rose Doolittle de Alameda, CA. Pasando parte de su juventud en Nome, AK, Doolittle desarrolló rápidamente una reputación como boxeador y se convirtió en el campeón aficionado de peso mosca de la costa oeste. Asistió a Los Angeles City College, se transfirió a la Universidad de California-Berkeley en 1916. Con la entrada de EE. UU. En Primera Guerra Mundial, Doolittle dejó la escuela y se alistó en la reserva del Cuerpo de Señales como cadete volador en octubre de 1917. Mientras entrenaba en la Escuela de Aeronáutica Militar y Rockwell Field, Doolittle se casó con Josephine Daniels el 24 de diciembre.

Comisionado a un segundo teniente el 11 de marzo de 1918, Doolittle fue asignado al campo de concentración de aviación Camp John Dick, TX como instructor de vuelo. Sirvió en este papel en varios aeródromos durante la duración del conflicto. Mientras estaba en Kelly Field y Eagle Pass, TX, Doolittle voló patrullas a lo largo de la frontera mexicana en apoyo de las operaciones de la Patrulla Fronteriza. Con la conclusión de la guerra más tarde ese año, Doolittle fue seleccionado para retención y recibió una comisión del Ejército Regular. Después de ser ascendido a primer teniente en julio de 1920, asistió a la Escuela de Mecánica del Servicio Aéreo y al Curso de Ingeniería Aeronáutica.

Después de completar estos cursos, a Doolittle se le permitió regresar a Berkeley para completar su licenciatura. Alcanzó fama nacional en septiembre de 1922, cuando voló un De-Havilland DH-4, equipado con los primeros instrumentos de navegación, a través de los Estados Unidos desde Florida hasta California. Por esta hazaña, le dieron la Cruz Voladora Distinguida. Asignado a McCook Field, OH como piloto de pruebas e ingeniero aeronáutico, Doolittle ingresó al Instituto de Tecnología de Massachusetts en 1923, para comenzar a trabajar en su maestría.

Después de dos años por el Ejército de EE. UU. Para completar su título, Doolittle comenzó a realizar pruebas de aceleración de aeronaves en McCook. Estos proporcionaron la base para la tesis de su maestría y le valieron una segunda Cruz voladora distinguida. Al terminar su título un año antes, comenzó a trabajar para obtener su doctorado que recibió en 1925. Ese mismo año ganó la carrera de la Copa Schneider, por la que recibió el Trofeo Mackay de 1926. Aunque herido durante una gira de demostración en 1926, Doolittle se mantuvo a la vanguardia de la innovación de la aviación.

Trabajando desde McCook y Mitchell Fields, fue pionero en el vuelo de instrumentos y ayudó a desarrollar el horizonte artificial y el giroscopio direccional que son estándar en los aviones modernos. Utilizando estas herramientas, se convirtió en el primer piloto en despegar, volar y aterrizar utilizando solo instrumentos en 1929. Por esta hazaña de "vuelo ciego", más tarde ganó el Trofeo Harmon. Tras mudarse al sector privado en 1930, Doolittle renunció a su comisión regular y aceptó una como una de las principales en las reservas al convertirse en el jefe del Departamento de Aviación de Shell Oil.

Mientras trabajaba en Shell, Doolittle ayudó a desarrollar nuevos combustibles para aviones de mayor octanaje y continuó su carrera de carreras. Después de ganar la carrera de trofeos de Bendix en 1931, y la carrera de trofeos de Thompson en 1932, Doolittle anunció su retiro de las carreras y declaró: "Todavía tengo que escuchar cualquiera que se haya dedicado a este trabajo muriendo en la vejez. "Aprovechado para servir en la Junta de Baker para analizar la reorganización del cuerpo aéreo, Doolittle volvió a la actividad servicio el 1 de julio de 1940, y fue asignado al Distrito de Adquisiciones del Cuerpo Aéreo Central, donde consultó con los fabricantes de automóviles sobre la transición de sus plantas para construir aeronave.

Siguiendo a los japoneses bombardeo de Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en Segunda Guerra Mundial, Doolittle fue ascendido a teniente coronel y transferido a la Fuerza Aérea del Ejército de la Sede para ayudar en la planificación de un ataque contra las islas de origen japonesas. Voluntario para liderar la redada, Doolittle planeó volar dieciséis B-25 Mitchell bombarderos medianos de la cubierta del portaaviones USS Avispón, bombardean objetivos en Japón, luego vuelan a bases en China. Aprobado por General Henry Arnold, Doolittle entrenó implacablemente a sus equipos de voluntarios en Florida antes de embarcarse Avispón.

Navegando bajo un velo de secreto, AvispónEl piquete japonés vio al grupo de trabajo del 18 de abril de 1942. Aunque a 170 millas de su punto de lanzamiento previsto, Doolittle decidió comenzar inmediatamente la operación. Al despegar, los asaltantes alcanzaron con éxito sus objetivos y se dirigieron a China, donde la mayoría se vio obligada a abandonar sus sitios de aterrizaje. Aunque la incursión infligió poco daño material, proporcionó un impulso masivo a la moral aliada y obligó a los japoneses a desplegar sus fuerzas para proteger las islas de origen. Por liderar la huelga, Doolittle recibió la Medalla de Honor del Congreso.

Directamente ascendido a general de brigada el día después de la redada, Doolittle fue asignado brevemente a la Octava Fuerza Aérea en Europa en julio de ese año, antes de ser enviado a la Duodécima Fuerza Aérea en el norte de África. Promovido nuevamente en noviembre (al mayor general), Doolittle recibió el mando de las Fuerzas Aéreas Estratégicas del Noroeste de África en marzo de 1943, que consistía en unidades estadounidenses y británicas. Doolittle, una estrella en ascenso en el alto mando de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU., Dirigió brevemente a la Decimoquinta Fuerza Aérea, antes de hacerse cargo de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra.

Asumiendo el mando de la Octava, con el rango de teniente general, en enero de 1944, Doolittle supervisó sus operaciones contra la Luftwaffe en el norte de Europa. Entre los cambios notables que hizo fue permitir que escoltaran a los combatientes a abandonar sus formaciones de bombarderos para atacar los aeródromos alemanes. Esto ayudó a evitar que los combatientes alemanes se lanzaran y ayudó a que los Aliados obtuvieran superioridad aérea. Doolittle dirigió la Octava hasta septiembre de 1945, y estaba en proceso de planear su redistribución al Teatro de Operaciones del Pacífico cuando terminó la guerra.

Con la reducción de fuerzas de la posguerra, Doolittle volvió al estado de reserva el 10 de mayo de 1946. Al regresar a Shell Oil, aceptó un puesto como vicepresidente y director. En su papel de reserva, se desempeñó como asistente especial del jefe de personal de la Fuerza Aérea y asesoró sobre problemas técnicos que finalmente condujeron al programa espacial de EE. UU. y al misil balístico de la Fuerza Aérea programa. Retirado por completo de las fuerzas armadas en 1959, más tarde se desempeñó como presidente de la junta de los Laboratorios de Tecnología Espacial. Doolittle le otorgó un honor final el 4 de abril de 1985, cuando el presidente Ronald Reagan lo promovió a general en la lista de jubilados. Doolittle murió el 27 de septiembre de 1993 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

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