Considerada una de las primeras guerras "modernas" e "industriales", la Guerra Civil estadounidense vio una gran cantidad de nuevas tecnologías y armas en el campo de batalla. Los avances durante el conflicto incluyeron una transición de rifles de carga de cañón a cargadores de nalgas repetidos, así como el surgimiento de barcos blindados con casco de hierro. Esta galería proporcionará una visión general de algunas de las armas que hicieron que el conflicto más sangriento de la Guerra Civil en los Estados Unidos.
Una de las favoritas tanto del Norte como del Sur, el revólver Colt Navy Modelo 1861 era una pistola de calibre .36 de seis disparos. Producido entre 1861 y 1873, el Modelo 1861 era más liviano que su primo, el Ejército Colt Modelo 1860 (calibre .44), y tenía menos retroceso cuando era despedido.
Incapaz de desplegar una armada del tamaño de la Unión, la Confederación optó por enviar sus pocos buques de guerra para atacar el comercio del Norte. Este enfoque causó una tremenda devastación entre la marina mercante del norte, elevando los costos de envío y seguros, así como alejando a los buques de guerra de la Unión del bloqueo para perseguir a los asaltantes.
Los asaltantes confederados más famosos fueron CSS Alabama. Capitaneado por Raphael Semme, Alabama capturado y hundido 65 buques mercantes de la Unión y el buque de guerra USS Hatteras durante sus 22 meses de carrera. Alabama finalmente fue hundido en Cherburgo, Francia, el 19 de junio de 1864, por el USS.
Típico de los muchos fusiles importados de Europa durante la guerra, el modelo 1853 calibre .577 Enfield fue empleado por ambos ejércitos. Una ventaja clave del Enfield sobre otras importaciones fue su capacidad para disparar la bala estándar calibre .58 preferida por la Unión y la Confederación.
Desarrollado por Richard J. Gatling en 1861, el Gatling Gun tuvo un uso limitado durante la Guerra Civil y a menudo se considera la primera ametralladora. Aunque el gobierno de los Estados Unidos se mantuvo escéptico, oficiales individuales como el mayor general Benjamin Butler los compraron para su uso en el campo.
Construido en 1861, el USS era típico de los buques de guerra empleados por la Marina de la Unión para bloquear los puertos del sur durante la guerra. Desplazando 1,550 toneladas y montando dos pistolas de 11 pulgadas, Kearsarge podría navegar, vapor o ambos dependiendo de las condiciones. El barco es mejor conocido por hundir al famoso asaltante confederado. CSS Alabama frente a Cherburgo, Francia, el 19 de junio de 1864.
USS Monitor y su adversario confederado CSS Virginia marcó el comienzo de una nueva era de guerra naval el 9 de marzo de 1862, cuando se dedicaron al primer duelo entre barcos acorazados en Hampton Roads. Luchando por dibujar, los dos barcos señalaron el final de los buques de guerra de madera de las armadas de todo el mundo. Durante el resto de la guerra, tanto la armada de la Unión como la de la Confederación construirían numerosos acorazados, trabajando para mejorar las lecciones aprendidas de estos dos buques pioneros.
Diseñado y nombrado para el emperador francés Napoleón III, Napoleón fue el arma de batalla de la artillería de la Guerra Civil. Con el bronce fundido, Napoleón, de ánima lisa, fue capaz de disparar una bola sólida de 12 libras, un proyectil, un tiro de caja o un bote. Ambas partes desplegaron esta pistola versátil en grandes cantidades.
Conocido por su fiabilidad y precisión, el rifle de artillería de 3 pulgadas fue desplegado por las ramas de artillería de ambos ejércitos. Hecho a mano de hierro mecanizado soldado con martillo, el rifle de artillería típicamente disparaba proyectiles de 8 o 9 libras, así como disparos, estuches y cartuchos sólidos. Debido al proceso de fabricación involucrado, los rifles fabricados por la Unión tendieron a funcionar mejor que los modelos Confederados.
Diseñado por Robert Parrott de West Point Foundry (NY), el Rifle Parrott fue desplegado tanto por el Ejército de los EE. UU. Como por la Armada de los EE. UU. Los rifles Parrott se produjeron en modelos de 10 y 20 libras para su uso en el campo de batalla y de hasta 200 libras para su uso en fortificaciones. Los loros se identifican fácilmente por la banda de refuerzo alrededor de la recámara del arma.
Una de las armas de infantería más avanzadas de su época, el Spencer disparó un cartucho de rimfire metálico y autónomo que cabe dentro de una revista de siete disparos en el trasero. Cuando se bajó la protección del gatillo, se agotó el cartucho gastado. A medida que se levantaba la guardia, se introduciría un nuevo cartucho en la brecha. Un arma popular entre las tropas de la Unión, el gobierno de los Estados Unidos compró más de 95,000 durante la guerra.
Llevado por primera vez por los francotiradores estadounidenses, el rifle Sharps demostró ser un arma precisa y confiable de carga de nalgas. Un fusil de bloque descendente, el Sharps poseía un sistema único de alimentación de imprimación de perdigones. Cada vez que se aprieta el gatillo, se coloca una nueva imprimación de pellets sobre el pezón, lo que elimina la necesidad de usar tapas de percusión. Esta característica hizo que los objetos punzantes fueran particularmente populares entre las unidades de caballería.
El rifle estándar de la Guerra Civil, el Modelo 1861 Springfield ganó su nombre por el hecho de que fue producido originalmente en el Springfield Armory en Massachusetts. Con un peso de 9 libras y disparando una ronda de calibre .58, el Springfield se produjo ampliamente en ambos lados con más de 700,000 fabricados durante la guerra. El Springfield fue el primer mosquete fusilado que se produjo en tan grandes cantidades.