Thomas Kinkaid: Almirante del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial

Nacido en Hanover, NH el 3 de abril de 1888, Thomas Cassin Kinkaid era hijo de Thomas Wright Kinkaid y su esposa Virginia. Un oficial de la Marina de los EE. UU., El anciano Kinkaid vio servicio en el Colegio de Agricultura de New Hampshire y el Mechanic Arts (ahora Universidad de New Hampshire) hasta 1889 cuando recibió un puesto en el USS Pinta. Un remolcador marino Pinta operado desde Sitka y la asignación vio a toda la familia Kinkaid mudarse a Alaska. Las órdenes posteriores obligaron a la familia a vivir en Filadelfia, Norfolk y Annapolis antes de establecerse en Washington, DC. Mientras estaba en la capital, el joven Kinkaid asistió a Western High School antes de partir hacia una escuela preparatoria. Ansioso por seguir el camino de su padre, buscó una cita para la Academia Naval de los Estados Unidos del presidente Theodore Roosevelt. Por supuesto, Kinkaid comenzó su carrera naval como guardiamarina en 1904.

Destacado en el equipo de la tripulación, Kinkaid participó en un crucero de entrenamiento a bordo.

Con su instrucción completa, Kinkaid informó a bordo del nuevo acorazado. USS Pensilvania en julio de 1916. Sirviendo como observador de disparos, recibió un ascenso a teniente el siguiente enero. A bordo Pensilvania cuando los Estados Unidos entraron Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Kinkaid desembarcó en noviembre cuando se le ordenó supervisar la entrega de un nuevo telémetro a la Gran Flota de la Royal Navy. Viajando a Gran Bretaña, pasó dos meses trabajando con los británicos para desarrollar ópticas y telémetros mejorados. Al regresar a los Estados Unidos en enero de 1918, Kinkaid fue ascendido a teniente comandante y enviado al acorazado. USS Arizona. Permaneció a bordo durante el resto del conflicto y participó en los esfuerzos del barco para cubrir la ocupación griega de Esmirna en mayo de 1919. Los siguientes años vieron a Kinkaid moverse entre tareas a flote y en tierra. Durante este tiempo, se convirtió en un ávido escritor sobre temas navales y publicó varios artículos en el Instituto Naval. Actas.

El 11 de noviembre de 1924, Kinkaid recibió su primer comando cuando se hizo cargo del destructor USS Isherwood. Esta tarea resultó breve cuando se mudó a la fábrica de armas navales en Washington, DC, en julio de 1925. Elevado a comandante al año siguiente, regresó al mar como oficial de artillería y ayudante del comandante en jefe de la flota estadounidense, almirante Henry A. Wiley Una estrella en ascenso, Kinkaid ingresó en el Colegio de Guerra Naval en 1929. Completando el curso de estudio, asistió a la Conferencia de Desarme de Ginebra como asesor naval del Departamento de Estado. Al salir de Europa, Kinkaid se convirtió en director ejecutivo de USS Colorado en 1933 Más tarde ese año, ayudó a los esfuerzos de socorro después de un severo terremoto en el área de Long Beach, California. Promovido a capitán en 1937, Kinkaid tomó el mando del crucero pesado USS Indianápolis. Completando su recorrido a bordo del crucero, asumió el cargo de agregado naval en Roma, Italia, en noviembre de 1938. Su cartera se amplió al año siguiente para incluir a Yugoslavia.

Desde esta publicación, Kinkaid proporcionó informes precisos sobre las intenciones y la preparación de Italia para el combate en los meses previos a Segunda Guerra Mundial. Permaneció en Italia hasta marzo de 1941, regresó a los EE. UU. Y aceptó el puesto de Comandante, un tanto menor. Destroyer Squadron 8 con el objetivo de obtener experiencia de comando adicional con la esperanza de lograr la bandera rango. Estos esfuerzos tuvieron éxito ya que Kinkaid se desempeñó bien y fue ascendido a almirante en agosto. Más tarde ese año, recibió órdenes de relevar Contralmirante Frank J. Fletcher como comandante de Cruiser Division Six que se basó en Pearl Harbor. Viajando hacia el oeste, Kinkaid no llegó a Hawai hasta después de que los japoneses atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre. En los días que siguieron, Kinkaid observó a Fletcher y participó en el intento de alivio de la isla Wake pero no asumió el mando hasta el 29 de diciembre.

En mayo, los cruceros de Kinkaid sirvieron como la fuerza de detección del transportista. USS Lexington durante el Batalla del mar de coral. Aunque el transportista se perdió en la lucha, los esfuerzos de Kinkaid durante la batalla le valieron la Medalla de Servicio Distinguido de la Marina. Separado después del Mar del Coral, dirigió sus barcos hacia el norte para encontrarse con Vicealmirante William "Bull" HalseyGrupo de trabajo 16. Uniéndose con esta fuerza, Kinkaid luego supervisó la pantalla de TF16 durante el Batalla de Midway en junio. Más tarde ese verano, asumió el mando de TF16, centrado en el transportista. USS Empresa, a pesar de carecer de experiencia en aviación naval. Sirviendo bajo Fletcher, Kinkaid lideró TF16 durante el invasión de Guadalcanal y el Batalla de los salomones orientales. En el curso de la última batalla, Empresa sufrió tres ataques con bombas que requirieron un regreso a Pearl Harbor para reparaciones. Galardonado con una segunda Medalla de Servicio Distinguido por sus esfuerzos, Kinkaid recomendó que los transportistas estadounidenses llevaran más aviones de combate para ayudar en su defensa.

Al regresar a Salomón en octubre, Kinkaid supervisó a los transportistas estadounidenses durante el Batalla de santa cruz. En la lucha Empresa fue dañado y USS Avispón fue hundido Una derrota táctica, fue culpado por los oficiales de aviación de la flota por la pérdida del transportista. El 4 de enero de 1943, Kinkaid se mudó al norte para convertirse en Comandante de la Fuerza del Pacífico Norte. Encargado de retomar a los aleutianos de los japoneses, superó complicadas relaciones de comando entre servicios para cumplir la misión. Liberando Attu en mayo, Kinkaid recibió un ascenso a vicealmirante en junio. El éxito en Attu fue seguido por aterrizajes en Kiska en agosto. Al llegar a tierra, los hombres de Kinkaid descubrieron que el enemigo había abandonado la isla. En noviembre, Kinkaid recibió el mando de la Séptima Flota y fue nombrado Comandante de las Fuerzas Navales Aliadas, Área del Pacífico Sudoccidental. En este último papel, informó a General Douglas MacArthur. Una posición políticamente difícil, Kinkaid fue nombrado debido a su éxito en fomentar la cooperación entre servicios en las Aleutianas.

Trabajando con MacArthur, Kinkaid ayudó en la campaña del general a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea. Esto vio a las fuerzas aliadas llevar a cabo más de treinta y cinco operaciones anfibias. Después de que las fuerzas aliadas desembarcaron en las islas del Almirantazgo a principios de 1944, MacArthur comenzó a planificar un regreso a Filipinas en Leyte. Para la operación contra Leyte, la Séptima Flota de Kinkaid recibió refuerzos de Almirante Chester W. NimitzFlota del Pacífico de Estados Unidos. Además, Nimitz dirigió la Tercera Flota de Halsey, que incluía a los transportistas de Vicealmirante Marc Mitscher's TF38, para apoyar el esfuerzo. Mientras Kinkaid supervisaba el asalto y los desembarcos, los barcos de Halsey debían proporcionar cobertura de las fuerzas navales japonesas. En el resultante Batalla del Golfo de Leyte del 23 al 26 de octubre, surgió confusión entre los dos comandantes navales cuando Halsey se alejó en busca de una fuerza de transporte japonesa. Sin darse cuenta de que Halsey estaba fuera de posición, Kinkaid enfocó sus fuerzas hacia el sur y derrotó a una fuerza japonesa en el Estrecho de Surigao en la noche del 24/25 de octubre. Más tarde ese día, elementos de la Séptima Flota fueron atacados por las fuerzas de superficie japonesas lideradas por el Vicealmirante Takeo Kurita. En una acción desesperada frente a Samar, las naves de Kinkaid resistieron al enemigo hasta que Kurita decidió retirarse.

Con la victoria en Leyte, la flota de Kinkaid continuó ayudando a MacArthur mientras hacía campaña a través de Filipinas. En enero de 1945, sus barcos cubrieron los desembarcos aliados en el Golfo de Lingayen en Luzón y recibió un ascenso a almirante el 3 de abril. Ese verano, la flota de Kinkaid apoyó los esfuerzos aliados en Borneo. Con el final de la guerra en agosto, la Séptima Flota desembarcó tropas en China y Corea. Al regresar a los Estados Unidos, Kinkaid asumió el mando de la Frontera del Mar del Este y se sentó en una junta de retiro con Halsey, Mitscher, Spruance y el Almirante John Towers. En 1947, con el apoyo de MacArthur, recibió la Medalla del Servicio Distinguido del Ejército en reconocimiento a sus esfuerzos para ayudar al avance del general a través de Nueva Guinea y Filipinas.

Al retirarse el 30 de abril de 1950, Kinkaid permaneció comprometido sirviendo como representante naval ante la Comisión de Capacitación de Seguridad Nacional durante seis años. Activo con la Comisión de Monumentos de Batalla Estadounidense, asistió a la dedicación de numerosos cementerios estadounidenses en Europa y el Pacífico. Kinkaid murió en el Hospital Naval Bethesda el 17 de noviembre de 1972, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington cuatro días después.

• Base de datos de la Segunda Guerra Mundial: Almirante Thomas C. Kinkaid
• USNHHC: Almirante Thomas C. Kinkaid
• Cementerio de Arlington: Thomas C. Kinkaid